EINWährend sich Großbritannien vorsichtig an der Pandemie vorbeischleicht, taucht ein großes Rätsel auf. Wo sind all die Mitarbeiter geblieben? Die Arbeitslosigkeit liegt auf dem niedrigsten Stand seit 1974 und weit über eine Million Stellen sind unbesetzt. Es gibt noch viele Jobs, um diese atemberaubenden Kraftstoff- und Lebensmittelrechnungen auszugleichen, seit Covid diese Küsten erreicht hat. 565.000 Briten sind aus dem Erwerbsleben ausgeschieden. Sie sind das geworden, was Statistiker als „nicht erwerbstätig“ bezeichnen, das heißt im erwerbsfähigen Alter, aber weder erwerbstätig noch arbeitssuchend.
Auch wenn Züge auf Abstellgleisen stehen, Weihnachtspost nicht zugestellt wird und Krankenschwestern Streikposten bilden, ist hier eine andere Geschichte über Arbeiter – eine, die kaum Erwähnung findet. Die Zahl der Arbeitskräfte im Land ist geschrumpft, mit schwerwiegenden Folgen für Arbeitgeber, Inflation, Steuereinnahmen und Wirtschaftswachstum. Doch die politischen Entscheidungsträger, die dafür bezahlt werden, solche Phänomene zu analysieren, haben keine Ahnung, warum es passiert ist. Der Gouverneur der Bank of England, Andrew Bailey, akzeptiert, dass die Situation „sehr ungewöhnlich“, während einer seiner Stellvertreter, Dave Ramsden, sagt: „Es ist nicht klar, was dieses Beteiligungspuzzle antreibt.“ Ein riesiges Achselzucken von der Threadneedle Street dann, während die Minister bis letzten Monat warteten, um eine Untersuchung einzuleiten.
Sie wurden durch einen Bericht dieser Woche von einem geschlagen Lords Select Committeezu deren Mitgliedern unter anderem Mervyn King, der frühere Leiter der Bank, gehört führende Ökonomen. Es wird argumentiert, dass Menschen über 50, die in den Vorruhestand gehen, den größten Beitrag zu diesem Anstieg der Nichterwerbstätigkeit leisten. Wie ein Wirtschaftswissenschaftler dem Panel sagte: „Sie sind weg und sie kommen nicht zurück.“ Andere, wie der Trades Union Congress, haben die Rolle von Long Covid hervorgehoben, obwohl dies nicht erklären würde, warum der anhaltende Anstieg der wirtschaftlichen Inaktivität in Großbritannien nicht in anderen reichen Ländern erreicht wurde.
Großbritannien ist auch der einzige Staat, der die EU verlassen hat, und die Änderung der Migrationssysteme muss auch ein großer Faktor sein. Die Minister weisen jetzt schlecht bezahlte Migranten ab, während sie ihre Arme für Migranten mit Spitzeneinkommen öffnen. Das führt dazu, dass viele Farmen, Bars, Hotels und Restaurants um Personal betteln. Viele werden untergehen.
Fragen Sie die Frischgebackenen, warum sie gegangen sind, und die Antwort lautet, wie diese Zeitung in ihrer jüngsten Serie herausgefunden hat, dass Arbeit nicht funktioniert. Die Gehaltsschecks decken die Kinderbetreuungskosten nicht ab. Das teilte das Amt für nationale Statistik diese Woche mit Mehr als jeder vierte ehemalige Angehörige der Gesundheitsberufe verließ das Unternehmen aufgrund von Stresswährend diejenigen, die die soziale Betreuung verließen, sich lieber auf die Pflege ihrer Familien konzentrierten.
Seit Jahrzehnten rühmen sich aufeinander folgende britische Regierungen ihres „easy come, easy go“-Arbeitsmarktes, auf dem junge (und oft hochqualifizierte) Arbeitskräfte importiert werden könnten, um etwaige Lücken auszugleichen. Um die Wahrheit zu sagen, dieses System hat für die Arbeitnehmer nie so gut funktioniert wie für die Arbeitgeber, weshalb das Lohnwachstum so lange so schleppend war, und jetzt ist das gesamte Modell in Gefahr. Vielleicht wird die Inflation einige der neuesten Rentner Großbritanniens dazu zwingen, wieder ins Gehaltsamt zu gehen, aber in der Zwischenzeit bleibt das politische Establishment mit einem riesigen Problem zurück, das es kaum untersucht hat – weil es alle Warnzeichen ignoriert hat.