Tie jüngsten Berichte über das Verschwinden unbegleiteter asylsuchender Kinder aus englischen Badeorten sind erschreckend. Während seit einiger Zeit bekannt ist, dass junge Menschen vermisst werden, nachdem sie vom Innenministerium in Hotels untergebracht wurden, sind die Beweise eines Whistleblowers, dass Kinder abgeholt und weggefahren wurden, zutiefst schockierend.
Letztes Jahr reagierten die Leiter von mehr als 25 Organisationen, darunter Barnardo’s, Coram und das National Children’s Bureau, auf Zahlen, die zeigten, dass 1.606 Kinder in England in den vergangenen 12 Monaten in solchen Unterkünften untergebracht worden waren. Sie beschrieb die Politik als „Fahrlässigkeit bei den Erziehungspflichten des Unternehmens“ und „Missachtung der Kinderrechte“ bezeichnet. Denn es handelt sich um eine Befreiung von der Betreuungspflicht für Kinder. Wie riskant das ist, zeigt die Zahl der vermissten Kinder, die bei 200 liegt, sagte Innenminister Simon Murray am Montag vor dem House of Lords. Im Mai letzten Jahres wurden zwei Männer wegen Menschenhandelsdelikten festgenommen, nachdem die Polizei ihr Auto mit drei asylsuchenden Kindern angehalten hatte.
Die Anfälligkeit einiger junger Menschen in Pflegeeinrichtungen für kriminelle Ausbeutung wird von Experten und von Mitgliedern der Öffentlichkeit, die die Ermittlungen zu Rochdale und anderen Pflegeringen verfolgt haben, klar verstanden. Während Mädchen im Teenageralter am häufigsten Opfer sexuellen Missbrauchs werden, werden Jungen von Menschenhändlern in den Bezirksgrenzen als Drogenkuriere angeworben. Im Jahr 2019 wurden Bandenmitglieder wegen Straftaten der modernen Sklaverei verurteilt, nachdem sie drei Kinder zum Drogenhandel missbraucht hatten.
Ungeachtet dieser Erkenntnisse erteilte der damalige Bildungsminister Gavin Williamson im Jahr 2021 unbegleiteten minderjährigen Asylbewerbern die Erlaubnis in Hotels untergebracht. Dies wurde als kurzfristige Lösung beschrieben. Aber als die Ankünfte kleiner Boote zunahmen, nahm auch die Zahl der Kinder – hauptsächlich Jungen – zu, die auf diese Weise behandelt wurden.
Der Druck auf die Regierung muss nun erhöht werden, bis die Hotelpolitik aufgegeben wird. Es ist entsetzlich, wenn nicht sogar überraschend, angesichts des breiteren Asylansatzes der Regierung, dass dies so lange andauert. Das Recht der Kinder auf Betreuung muss wieder bekräftigt werden – und die Räte müssen mit angemessenen Ressourcen ausgestattet werden, um es umzusetzen. Im Moment leiten die Minister ein gefährliches Puzzle, bei dem die Verantwortung zwischen dem Innenministerium, den lokalen Behörden und der Polizei geteilt wird. Das Ergebnis ist, dass extrem gefährdete junge Menschen durch das Raster fallen, sehr wahrscheinlich in eine kriminelle Unterwelt, der man nur schwer entkommen kann.
Der generelle Ausbau der ungeregelten Unterbringung von 16- und 17-Jährigen darf nicht als Ausrede herhalten. Im vergangenen Jahr gelang es der Wohltätigkeitsorganisation Article 39 nicht, das Oberste Gericht davon zu überzeugen, dass es illegal sei, diese Gruppe anders als andere Teenager zu behandeln. Aber die Politik ist falsch, und die Zivilgesellschaft muss eine entscheidende Rolle dabei spielen, sich für Kinder einzusetzen, denen andere Fürsprecher fehlen. Wenn die Minister Menschenhändler untergraben wollen, wie sie wiederholt gesagt haben, müssen sie eine Strategie entwickeln, um das Verschwinden zu beenden, und sich verpflichten, illegale Migrationsrouten durch sichere und legale zu ersetzen.
Die Bereitstellung von Gruppenunterkünften für unbegleitete Asylsuchende ist nicht Aufgabe des Innenministeriums oder seiner Outsourcing-Partner. Blockbuchungen von Hotels waren der falsche Weg, um überforderte Kommunen zu entlasten. Ein Einwanderungssystem, das Kinder verliert, hat den grundlegendsten Test nicht bestanden.