Wls 1957 die Römischen Verträge von den sechs Gründungsstaaten der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft unterzeichnet wurden, war Italien das mit Abstand ärmste Mitglied. Dies war ein Segen, keine Last. Mit einer kostengünstigen, qualitativ hochwertigen Produktionsbasis und sinkenden Zöllen innerhalb des Blocks wurde Italien zu einem europäischen Industrieakteur. Bargeld aus Brüssel half nach Leistung die Wirtschaft, aber auch Landarbeiter, die in Fabriken Arbeit fanden. Bis 1987 hatte Italien der Sorpass, der Moment, in dem es feierte, Großbritannien in Bezug auf das Pro-Kopf-Einkommen zu überholen. Doch im Jahr 2021 war das italienische BIP pro Kopf grob 10 % unter Großbritannien.
Wirtschaftliches Aufholen ist einfacher, als der Konkurrenz voraus zu sein. Dies sollte Politiker davon abhalten, zu viel in Wachstumsraten zu interpretieren. Doch genau das versuchte Sir Keir Starmer mit seinem Warnung dass Großbritannien bald „von Polen überholt“ werden könnte. Sir Keir stellte sich vor, dass die britischen Wähler gedemütigt würden, wenn sie fiktiv ärmer seien als die in einem ehemaligen kommunistischen Staat. Aber der Labour-Führer enthüllte eine Neurose, die ihn vielleicht fester erfasst als die Öffentlichkeit.
Wachstum ist wichtig, aber vielleicht nicht das, was den Menschen wirklich wichtig ist. Sie sehen auch nicht im Aufstieg eines Landes die Fehler ihrer eigenen Nation. In gewisser Weise hatten es die Polen noch nie so gut. Aber Polen ist auf Zahlen von 2021, nur auf Augenhöhe mit Portugal, bei der Hälfte des US-Pro-Kopf-Einkommens. Großbritannien und Frankreich machen etwa 70 % der US-Zahl aus, während Deutschland 80 % erreicht hat. Das Muster der polnischen Entwicklung war schmutzig. Der Weltbank sagt, dass 36 der 50 am stärksten verschmutzten europäischen Städte in Polen liegen, während die Beute des Wachstums werden nicht gleichmäßig verteilt. Alle Einkommensgruppen profitierten vom Übergang nach 1989, aber die obersten 1 % schluckten fast ein Viertel aller Leistungen, während die untere Hälfte der Gesellschaft nur ungefähr ein Achtel erhielt.
Einer von Europas am wenigsten urbane Gesellschaften, können sich Polens ländliche Gemeinden von den Wachstumschancen abgeschnitten fühlen, die Städte bieten. Das klingt nur allzu vertraut. Ebenso wie die Tatsache, dass Polen seinen Erfolg auf billigen Null-Stunden-Arbeitsverträgen aufgebaut hat. Einige vermuten, dass der Aufstieg der Zeitarbeit dazu beigetragen hat sinkende Geburtenraten. Diese ungleiche Entwicklung ist eine der Ursachen für den Aufstieg der rechtspopulistischen Regierungspartei Recht und Gerechtigkeit (PiS).
Polens Unterstützung für die Ukraine ist willkommen. Das Land sieht sich als Erbe eines „goldenen Zeitalters“ vor 500 Jahren, als es sich von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer. Aber es ist abhängig von hohem Verbrauch, europäischen Lieferketten und EU-Großzügigkeit geworden. Ein überheblicher Glaube an die Idee, dass sein Erfolg ausschließlich hausgemacht ist, hat dazu geführt, dass Warschau in die Hand gebissen hat, die es füttert. Die Regierungspartei hat brüskiert das Bekenntnis der EU zur Rechtsstaatlichkeit. Als Reaktion darauf erstarrte Brüssel 75 Mrd. € in dringend benötigte Mittel. Polens Führer argumentieren gegen den Beitritt zur einheitlichen Währung, die die Fiskal- und Geldpolitik einschränkt, vielleicht wegen Italiens Probleme begann, als es dem Euro beitrat und es nicht schaffte, seine Arbeitskosten niedrig zu halten.
Es ist kaum zu glauben, dass Sir Keir die Unabhängigkeit Polens von Brüssel fördern will. Polen demonstriert die Grenzen der wirtschaftlichen Expansion, wo alles geschätzt wird, außer dem, was das Leben lebenswert macht. Labours Beschwörung eines Rennens mit Polen zur Rechtfertigung eines nebulösen Wachstumsmission unterstreicht, wie wenig die Partei dazu zu sagen hat, wie die weit überlegenen Ziele der Maximierung des Wohlergehens und der Verringerung von Ungleichheiten erreicht werden können.