Die Zahl der Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter in Großbritannien, die nicht auf dem Arbeitsmarkt sind, weil sie lange krank sind, ist auf ein Rekordhoch gestiegen, wie offizielle Zahlen zeigen, angesichts der Besorgnis über den Arbeitskräftemangel in der britischen Wirtschaft.
Das Amt für nationale Statistik besagt, dass die Arbeitslosigkeit im Vereinigten Königreich in den drei Monaten bis August von einem früheren Niveau von 3,8 % auf 3,5 % gesunken ist und damit auf den niedrigsten Stand seit Februar 1974 gefallen ist.
Der Rückgang der Gesamtrate erfolgte jedoch inmitten eines starken Anstiegs der Zahl der Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter, die von Statistikern als „nicht erwerbstätig“ eingestuft werden, was bedeutet, dass sie weder erwerbstätig sind noch Arbeit suchen.
Während etwa 1,2 Millionen Menschen arbeitslos sind, stieg die Nichterwerbsquote im Dreimonatszeitraum um 0,6 Prozentpunkte auf 21,7 %, wobei fast 9 Millionen Menschen im Alter von 16 bis 64 Jahren wirtschaftlich nicht erwerbstätig waren.
Der Anstieg war auf Studenten sowie Langzeitkrankheiten zurückzuführen, die auf ein Rekordhoch anstiegen, wobei die Nichterwerbsquote bei den 50- bis 64-Jährigen und bei den 16- bis 24-Jährigen am stärksten zunahm. Fast 2,5 Millionen Menschen sind wegen langfristiger Gesundheitsprobleme inaktiv.
Ökonomen warnten davor, dass steigende Krankenstände die Wirtschaftswachstumsagenda der Regierung ernsthaft in Frage stellen würden.
Ben Harrison, der Direktor der Work Foundation an der Lancaster University, sagte: „Die Regierung konzentriert sich zu Recht auf die Förderung des Wirtschaftswachstums, aber sie kann dies nicht tun, ohne das Problem der Beteiligung des Vereinigten Königreichs anzugehen.
„Wenn die Premierministerin ihrem Wort treu bleiben will, ‚harte Entscheidungen zu treffen‘, sollte ihre Regierung die Rhetorik aufgeben, dass Leistungsempfänger härter arbeiten müssten, und stattdessen die volle Macht der Regierung darauf konzentrieren, diejenigen zu unterstützen, die aus der Arbeit ausgestiegen sind Markt, einschließlich derer, die keinen universellen Kredit erhalten.“
Die Zahlen kommen, da Arbeitgeber vor einem schwerwiegenden Arbeitskräftemangel warnen, nachdem die Covid-Pandemie und der Brexit die britische Wirtschaft bremsen, wobei die Zahl der offenen Stellen mit mehr als 1,2 Millionen fast ein Rekordhoch erreicht.
Vor dem Hintergrund der Inflation auf dem höchsten Stand seit 40 Jahren und Engpässen in Schlüsselberufen verstärkte sich das jährliche Lohnwachstum, einschließlich Prämien, in den drei Monaten bis August auf 6 %. Ohne Boni betrug das Lohnwachstum 5,4 %.
Das jährliche Wachstum der Arbeiterlöhne ist zwar gegenüber den Vormonaten gestiegen, kann aber immer noch nicht mit der steigenden Inflation Schritt halten, die derzeit in Großbritannien bei 9,9 % liegt. Laut ONS ging das Lohnwachstum real um 2,4 % zurück, wenn die Boni berücksichtigt werden, und um 2,9 % bei den regulären Löhnen – etwas weniger als die Rekordrückgänge im Juni, aber immer noch einer der größten Rückgänge seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2001.
Seit vergleichbare Aufzeichnungen im Jahr 1971 begannen, war die Rate der wirtschaftlichen Nichterwerbstätigkeit im Allgemeinen gesunken, bevor sie während der Covid-Pandemie anstieg, da die Studenten beschlossen, während der Sperrung länger im Bildungswesen zu bleiben, und die Krankenstände bei älteren Erwachsenen anstiegen.
Die Inaktivitätsraten begannen Anfang dieses Jahres wieder zu fallen, begannen jedoch im Mai wieder stark zu steigen, ein Trend, der unter Ökonomen Alarmglocken schrillen ließ.
Experten haben davor gewarnt, dass der steigende Krankenstand, der Erwachsene im erwerbsfähigen Alter daran hindert, in den Arbeitsmarkt einzusteigen, mit einem zunehmenden Druck auf das Gesundheitswesen aufgrund von Covid-Rückständen und nach einem Jahrzehnt der Sparmaßnahmen im gesamten öffentlichen Sektor einhergeht.
Analysten der Bank of America schrieben vergangene Woche in einer Mitteilung an Kunden: „Es gibt deutliche Hinweise darauf, dass sich die sich verschlechternde Leistung des Gesundheitswesens in erster Linie auf das potenzielle Wachstum auswirkt: Der zunehmende Krankenstand der Belegschaft hat das Arbeitskräfteangebot verringert.
„Jede Rückkehr der Sparmaßnahmen kann diesen Krankheitstrend verschlimmern, während sie auch andere Elemente der potenziellen Versorgung, wie z. B. Fähigkeiten, beeinträchtigen kann.“
Victoria Prentis, eine Arbeitsministerin, sagte, die Regierung habe Änderungen am universellen Kredit und seinem Angebot für ältere Arbeitnehmer vorgenommen, damit mehr Antragsteller Unterstützung von einem engagierten Arbeitscoach erhalten.
„Die heutigen Zahlen zeigen die Stärke unseres Arbeitsmarktes; Unsere Arbeitslosenquote bleibt auf einem Rekordtief und es gibt eine hohe Anzahl von Menschen auf Gehaltslisten“, sagte sie.
„Um das Wirtschaftswachstum zu unterstützen, ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir Arbeitnehmer dazu ermutigen, auf dem Arbeitsmarkt Fuß zu fassen, das Beste aus den Fähigkeiten und Erfahrungen zu machen, über die dieses Land verfügt, und gleichzeitig die Hindernisse anzugehen, mit denen Arbeitssuchende konfrontiert sind.“