© Reuters. DATEIFOTO: Der Gouverneur der Bank of Israel, Amir Yaron, nimmt am 23. Februar 2023 an einer Kabinettssitzung im Büro des Premierministers in Jerusalem teil. REUTERS/Ronen Zvulun/Pool/Archivfoto
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Von Steven Scheer und Ari Rabinovitch
JERUSALEM (Reuters) – Die Bank of Israel ließ am Montag die Zinssätze unverändert und verwies auf Anzeichen einer nachlassenden Inflation. Ihre Entscheidung wurde jedoch durch einen von der Zentralbank dementiert Bericht überschattet, dass ihr Gouverneur ankündigen werde, dass er keine zweite Amtszeit anstreben werde .
Wie erwartet beließen die politischen Entscheidungsträger den Leitzins zum zweiten Mal in Folge bei 4,75 %, dem höchsten Stand seit Ende 2006. Auf ihrer Sitzung am 10. Juli hatte sie eine Pause eingelegt, nachdem sie ab April 2022 auf zehn aufeinanderfolgenden Sitzungen die Kosten für kurzfristige Kredite angehoben hatte, und zwar aggressiv Straffungszyklus, der den Hauptzinssatz von 0,1 % herabsetzte.
Die Zentralbank hatte zuvor einen Bericht eines der beiden größten israelischen Radiosender zurückgewiesen, wonach Gouverneur Amir Yaron am Montag erklärt habe, er werde nicht versuchen, im Amt zu bleiben, wenn seine derzeitige Amtszeit Ende des Jahres abläuft.
„Der Bericht von Army Radio heute Morgen, dass der Gouverneur heute seine Entscheidung über die Verlängerung seiner Amtszeit verkünden wird, ist falsch“, sagte die Bank of Israel. „Wie er bisher gesagt hat, wird der Gouverneur seine Entscheidung über die Verlängerung seiner Amtszeit um die (jüdische) Feiertagszeit herum fällen.“
Die Hauptferienzeit dauert dieses Jahr vom 16. September bis 7. Oktober.
Die Frage, ob Yaron eine zweite Amtszeit anstrebt oder wiederernannt wird, beschäftigt die Finanzmärkte seit Monaten.
Der in Israel geborene US-Finanzprofessor, der 2018 von Premierminister Benjamin Netanyahu nominiert wurde, kritisierte die wirtschaftlichen Auswirkungen eines Plans der Netanyahu-Regierung zur Überarbeitung des israelischen Justizsystems.
Er geriet auch mit dem Gesetzgeber wegen drastischer Zinserhöhungen aneinander, die die Gewinne der Banken steigerten und gleichzeitig Hypothekeninhabern schadeten.
Nachdem sie die Zinsen stabil gehalten hatte – ein Bruch mit der US-Notenbank, die die Zinsen im Juli anhob – sagte die Zentralbank, dass die Wirtschaftsaktivität weiterhin stark sei und der Arbeitsmarkt angespannt sei. Die Inflation ist breit und hoch, scheint sich jedoch zu verlangsamen.
Viele Ökonomen gehen davon aus, dass der Zinserhöhungszyklus vorbei ist und dass die Bank of Israel im Jahr 2024 mit Zinssenkungen beginnen wird. Die Zentralbank sagte jedoch am Montag, dass sie immer noch die reale Möglichkeit sehe, in Zukunft Zinserhöhungen vornehmen zu müssen, „wenn das Inflationsumfeld dies tut.“ nicht wie erwartet weiter moderieren.
Die jährliche Inflationsrate Israels sank von 4,2 % im Juni auf 3,3 % im Juli, die niedrigste Rate seit März 2022, liegt aber über der von der Regierung angestrebten Spanne von 1–3 %.
„Der Ton der Stellungnahme war insgesamt neutral, enthielt aber ein restriktives Element: Die ‚reale Möglichkeit‘ weiterer Zinserhöhungen wurde noch nicht ausgeschlossen“, sagte Citi-Ökonom Michel Nies, der eine Zinssenkung Anfang 2024 sieht.
Ein Teil der Inflationsentwicklung hängt vom Schekel ab, der gegenüber dem Dollar auf einem Dreieinhalbjahrestief liegt. Der Wechselkurs, der nach Angaben der Zentralbank bis zu 20 % auf die Inflation durchschlagen kann, ist im Jahr 2023 bislang um mehr als 8 % gesunken.
Im späten Nachmittagshandel fiel er um 0,5 % auf einen Kurs von 3,815 pro Dollar.
„Die Abwertung des Schekels in den letzten Monaten trägt zum Anstieg der Inflationsrate bei und die Entwicklung des Wechselkurses in den kommenden Monaten wird Auswirkungen auf die Dynamik der Inflation haben“, sagte die Zentralbank.
Die israelische Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal im Vergleich zu den vorangegangenen drei Monaten mit einer Jahresrate von 3,0 % schneller als erwartet.