Tas Meer aus gelben Plakaten, das Anfang dieses Monats bei dem Protest gegen Oxfords Low-Traffic-Viertel (LTNs)-Programm hochgehalten wurde, erzählte eine Geschichte. In der Menge von ca 2.000 Menschen allen Teilnehmern war klar, dass es bei der Demonstration um viel mehr ging als um Verkehrsberuhigung.
„In den 15-Minuten-WEF-Ghettos geht es nicht um das Klima, es geht um tyrannische Kontrolle“, stand auf einem Plakat. „Sag NEIN zur neuen Weltordnung. Sag nein zu 15-Minuten-Gefängnisstädten. Wacht auf, Leute, wacht auf.“
Oxford hat sich versehentlich an einem Brennpunkt wiedergefunden. Ihre Stadtplaner gelten als die Gefolgsleute einer schattenhaften neuen Weltordnung, die darauf bedacht ist, die Freiheit zu zerstören – nicht mit Geheimpolizei, Verhaftungen und Einschüchterungen, sondern unter dem Stiefelabsatz von a modaler Filter mit ein paar Kräutern und Sträuchern bepflanzt.
Im ganzen Vereinigten Königreich errichten Kommunen Absperrungen, um den Autoverkehr auf Hauptstraßen einzuschränken, und ermutigen gleichzeitig die Bewohner, zu Fuß zu gehen, Rad zu fahren und die örtlichen Annehmlichkeiten zu nutzen. Die Idee ist, die Umweltverschmutzung zu reduzieren und gleichzeitig die Straßen sicherer und lebenswerter zu machen. Die Pläne sind jedoch geteilter Meinung.
In Oxford geht der Rat weiter als die meisten anderen, um die zunehmende Überlastung seiner mittelalterlichen Straßen zu bewältigen. Sechs elektronische Verkehrsfilter sollen es sein in einem sechsmonatigen Versuch getestet. Private Autofahrer benötigen zwischen 7 und 19 Uhr eine Genehmigung für die Durchfahrt. Diejenigen, die keine haben, müssen mit einer Strafgebühr von 35 £ rechnen, die auf 70 £ steigt, wenn sie nicht innerhalb von zwei Wochen bezahlt wird.
Während es berechtigte Bedenken von Anwohnern gibt, wurden Details des Programms auch für ein breiteres Publikum von Skeptikern neu verpackt. Die extreme Rechte, Libertäre und verschiedene Verschwörungstheoretiker reiten auf der Welle des Widerstands gegen LTNs als fruchtbaren Boden für ihre Interessen. Während die Covid-Pandemie nachlässt, ist dies die nächste Front im Kampf gegen eine vermeintliche Elite-Kabale, die sich auf das Weltwirtschaftsforum konzentriert, das das jährliche Davos-Treffen organisiert und die Fäden des Weltgeschehens zieht. Für den Oxford-Protest waren die rechtsextreme Gruppe Patriotic Alternative, Laurence Fox, Piers Corbyn, Katie Hopkins und die Popgruppe und Verschwörungstheoretiker Right Said Fred der 1990er Jahre in die Universitätsstadt gereist.
Einige Demonstranten fuhren mit den Anti-Impf-Plakaten fort. Für andere wurden die neuen Ziele in die Höhe gehalten. Viele haben ein gemeinsames Thema: die Wirtschaft, ihre Institutionen und die Bemühungen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung.
Aktivisten gegen eine „bargeldlose Gesellschaft“ traten besonders stark in Erscheinung. Es mag wenig mit Oxfords Straßen zu tun haben, aber hier besteht die Befürchtung, dass eine digitale Währung der Zentralbank der nächste Schritt ist, um Autofahrer in „Freiluftgefängnisse“ einzusperren. “DRINGEND. Ihre Zukunft steht auf dem Spiel, sind Sie sich bewusst, dass die Regierung plant, Folgendes einzuführen: eine digitale ID, die mit der digitalen Währung der Zentralbank verbunden ist (wie das chinesische System)“, heißt es in einer Broschüre.
Sorgen um die wirtschaftliche Entwicklung sind nicht neu. Von den Ludditen bis zu den Illuminaten, der alles überragenden Macht der US-Notenbank oder Versammlungen der globalen Elite in Bilderberg oder Davos. Allerdings hat sich der Anstellwinkel verschoben.
Wenn Mainstream-Politiker sich zunehmend als Anti-Establishment-Abtrünnige ausgeben, werden die Verschwörungstheoretiker ermutigt. Unabhängig vom Eton-Stammbaum hat das Aufpeitschen eines Kulturkriegs zu Wahlerfolgen geführt. Und wie bei Hundepfeifen-Warnungen vor einer „Invasion“ von Migranten steht auch die Wirtschaft in der Schusslinie.
Für die 15-Minuten-Stadt hat der konservative Abgeordnete von Don Valley, Nick Fletcher, Anfang dieses Monats das „internationale sozialistische Konzept“ im Bürgerhaus als Thema für eine dringende Debatte angesprochen. Liz Truss hat auch die Internet-Gerüchteküche mit Beschwerden über schattenhafte Eliten angeheizt, die Margaret Thatcher und die Desinformationskriegerin in einem vereint, mit Aufrufen, sich der „Treasury-Orthodoxie“ zu stellen und die scheiternde Bank of England zur Rechenschaft zu ziehen. Weit entfernt von ihren eigenen Mängeln machte sie eine mysteriöse „linke Wirtschaftselite“ für ihre abgebrochene Amtszeit verantwortlich.
Das Problem ist jedoch, dass alle Verschwörungstheorien neben Fehlinformationen, Fantasie und Täuschung tendenziell einen wahren Kern haben. Und für die Wirtschaft ist es Tatsache, dass sich der Lebensstandard vieler kaum verändert, während es einigen wenigen Superreichen noch nie so gut ging.
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Dies sind fruchtbare Zeiten für Desinformation, da die Ungleichheit nach einem Jahrzehnt stagnierender Fortschritte boomt. Die Löhne sind heute nach der Inflation nicht höher als 2007, in einer düsteren Zeit seit der Finanzkrise von 2008, begrenzt durch den derzeitigen Notstand bei den Lebenshaltungskosten.
„In Zeiten der wirtschaftlichen Unsicherheit, des Abschwungs, der Krise gedeihen Verschwörungstheorien. Denn oft stimmt es nicht, dass alle gemeinsam dabei sind“, sagt Tim Squirrell vom Institute for Strategic Dialogue, das sich für die Bekämpfung der zunehmenden Polarisierung, Extremismus und Desinformation einsetzt. „Das bedeutet, dass die Menschen nicht nur sehen, wie sich ihr eigenes Schicksal verschlechtert, ohne wirkliche Aussicht auf Besserung, sondern sie sehen auch, dass andere Menschen nicht dasselbe Schicksal erleiden.“
„Offensichtlich ist es keine Verschwörungstheorie, zu sagen, dass die Wirtschaft zugunsten einer kleinen Anzahl von Menschen manipuliert ist, die viel Geld verdienen; es ist eine Behauptung. Aber es macht es einfacher zu springen und zu sagen, dass es eine Elite-Verschwörung gibt, um sicherzustellen, dass es passiert.“
Um es mit den Verschwörungshändlern aufzunehmen, müssen die zugrunde liegenden Probleme angegangen werden, die sie auszunutzen versuchen. Doch anstatt sich zu verpflichten, die Wirtschaft umzugestalten und Ungleichheiten auszugleichen, schüren Politiker der Regierungspartei die Spaltung, indem sie sich auf einige der wilderen Theorien stützen.
Für 15-Minuten-Städte besteht ein Teil des Problems darin, Nachbarschaftsbeschränkungen durchzusetzen, ohne in lokale Annehmlichkeiten zu investieren, damit sich das Bleiben lohnt. Sparmaßnahmen haben die Lage in ganz Großbritannien verschlimmert, aber besonders in kleineren Städten und am Stadtrand, wo das Auto an Bedeutung gewonnen hat. Aufstockung ist nicht mehr als eine leere Phrase, während Kürzungen bei Bussen, Bibliotheken, Freizeitzentren und anderen wichtigen öffentlichen Diensten deutlich zu spüren waren.
Der gesellschaftliche Zusammenhalt ist mit knappen Mitteln schwieriger. Die Spaltung gedeiht, wenn die öffentlichen Dienste überlastet sind, die Löhne der Arbeiter stagnieren und die Wirtschaft für Millionen von Menschen unterdurchschnittlich abschneidet. Darauf muss sich die Arbeit konzentrieren, um wirklich gegen die extreme Rechte vorzugehen.