Die belgische Polizei hat Fahrer, die an Frankreichs sogenanntem Freiheitskonvoi teilnehmen, daran gehindert, Brüssel zu betreten, wo sie am Montag eine Demonstration abhalten wollten.
Hunderte von Demonstranten waren am Sonntag aus der Region Paris nach Norden gefahren, aber die Brüsseler Behörden sagten, der Konvoi werde die Stadt nicht betreten dürfen.
Die Polizei errichtete Absperrungen und erzwang Kontrollen rund um das Europaviertel, in dem sich das EU-Hauptquartier und andere Gebäude befinden, darunter das Europäische Parlament.
Der Protest gegen Covid-Beschränkungen und hohe Energiepreise verlagerte seinen Fokus auf das symbolische Herz der EU, nachdem die Polizei am Wochenende die meisten der geschätzt 3.000 Fahrzeuge daran gehindert hatte, nach Paris einzufahren.
Ungefähr 100 gelang es, an der Polizei vorbeizukommen und auf den Champs Élysées zusammenzulaufen, wo sie schließlich am Samstagabend mit Tränengas vertrieben wurden.
Die belgische Polizei sagte, sie habe Kräfte entlang mehrerer Autobahnen eingesetzt und Fahrzeuge mit französischen Kennzeichen auf dem Weg in die Hauptstadt angehalten.
Der Bürgermeister von Brüssel, Philippe Close, sagte, die Polizei leite Fahrzeuge zu einem Park- und Rastplatz außerhalb der Stadt, der bis zu 10.000 Fahrzeuge aufnehmen könne, und warnte die Demonstranten, dies sei der einzige Ort, an dem sie sich versammeln dürften.
Er sagte, Demonstranten könnten Brüssel zu Fuß betreten, aber sie dürften nicht „die Hauptstadt als Geisel nehmen“. Beamte verboten am Montag jegliche Demonstrationen in der Stadt.
Am Sonntagabend teilte die französische Polizei mit, dass etwa 1.300 Fahrzeuge in der nördlichen Stadt Lille unweit der belgischen Grenze zusammenkamen.
Der französische Konvoi, inspiriert von der Bewegung, die Ottawa in Kanada lahmgelegt hat, hat Menschen zusammengebracht, die gegen den Impfpass sind, Gelbwesten (Gelbwesten) und regierungsfeindliche Demonstranten, die über Energiepreiserhöhungen verärgert waren.
Jean-Pierre Schmit, 58, ein Arbeitsloser aus Toulouse, sagte gegenüber der Agence France-Presse: „Wir gehen nach Brüssel, um zu versuchen, es zu blockieren und gegen diese Politik der permanenten Kontrolle zu kämpfen.“
Sandrine, 45, aus Lyon, sagte: „Wir wollen alle europäischen Institutionen nacheinander erreichen. Wir wissen nicht, wohin das führt, aber wir sind auf dem Weg und werden uns Gehör verschaffen.“
Der Konvoi soll nach Brüssel nach Straßburg zielen, wo auch das Europäische Parlament sitzt.
Jean-Christophe Couvy, der Generalsekretär der Polizeigewerkschaft SGP, sagte, der Konvoi habe anscheinend eine Reihe von Zielen. „Es gibt Brüssel und das Europäische Parlament in Straßburg. Wir haben Beamte in Bereitschaft und sind im Moment wachsam. Wir verfolgen aufmerksam die Reise dieses Freiheitskonvois“, sagte er gegenüber FranceInfo.
Beamte sagten, nur etwa 10% des Konvois, der am Wochenende in Paris zusammengekommen war, seien nach Brüssel aufgebrochen.
Es ist nicht klar, was die Demonstranten jetzt planen, aber einer sagte dem belgischen Fernsehen: „Es gibt keine Eile. Wir werden am Ende dort ankommen.“