Als Baby hatte die Britin Lily Mills nur eine Überlebenschance von 50 %.
Die Wahrscheinlichkeit, dass die 23-Jährige das erreicht, was sie seitdem erreicht hat, wäre wesentlich geringer gewesen.
Vier Tage nach ihrer Geburt erkrankte Mills schwer und wurde ins Krankenhaus gebracht, wo sie an ein lebenserhaltendes Gerät angeschlossen wurde.
Bei ihr wurde Meningitis diagnostiziert und später Septikämieund wenn sie überlebte, würde sie schwere Hirnschäden erleiden, wurde ihrer Mutter Tallulah Bayley damals gesagt.
Tennis hat Mills Chancen geboten, die sie sonst wahrscheinlich nicht gehabt hätte.
Jetzt erwartet sie das größte davon, nachdem sie sich einen Platz bei den Australian Open gesichert hat, wo sie am People With Intellectual Impairment (PWII)-Turnier teilnehmen wird.
Die Frage, ob Tennis das Wichtigste in ihrem Leben ist, ist für Mills sehr einfach.
„Ja“, sagt sie ohne zu zögern.
„Ich mache keine unabhängigen Reisen und durch Tennis habe ich viel mehr Freunde.“
„Es gibt mir Selbstvertrauen. Es gibt mir eine Chance.“
Nach ihrer Krankheit wurde bei Mills Galaktosämie diagnostiziert, eine seltene genetische Störung, die bis zu einem von 45.000 Babys betrifft und die verhindert, dass ihr Körper Galaktose in Glukose umwandelt.
Durch die zunehmend toxische Galaktosekonzentration im Körper kann die Erkrankung unbehandelt zu Erbrechen, Gelbsucht, Hirnschäden und zum Tod führen.
Sie hatte auch kognitive Beeinträchtigungen, darunter Lernschwierigkeiten, Verlust des Kurzzeitgedächtnisses, schlechte Koordination und Zittern.
„Es war schrecklich. Es war sehr, sehr beängstigend, sie so krank zu sehen“, erzählt ihre Mutter Bayley gegenüber BBC Sport.
„Sie war sehr einsam und Sport hat ihr Leben bereichert. Hier fühlt sie sich sicher. Es ist ihr glücklicher Ort.“
Mills hat sich bei den Special Olympics hervorgetan – einer Wohltätigkeitsorganisation, die Training und Wettkämpfe für Kinder und Erwachsene mit Lernschwierigkeiten anbietet, was ihre sportlichen Aktivitäten erleichtert hat.
Ihre Leistungen führten dazu, dass sie eine Wildcard für die Australian Open erhielt, wo auch Weltstars wie Novak Djokovic und Iga Swiatek antreten werden.
„Es ist wirklich unglaublich, [considering] was sie mir erzählt haben, als sie ein Baby war. Sie überrascht mich einfach jeden Tag“, sagt Bayley.
„Außer dem Tennis gibt es nichts anderes. Das hat sie innerlich wirklich glücklich gemacht.“
Mills, die 2019 und 2023 Medaillen bei den Special Olympics gewann, trainiert die meisten Tage – sie hat auch ein eigenes Wandgemälde in der Nähe ihres Hauses in Islington und nahm kürzlich an der Auszeichnung „Sportpersönlichkeit des Jahres“ der BBC teil.
Sie wird demnächst zur zweiten Austragung des PWII-Turniers, das am 26. Januar beginnt, nach Melbourne reisen.
Seit Bayley eine Spendenaktion gestartet hat, um die Kosten für Mills‘ Flüge zu decken, gab es eine weltweite Reaktion, die Tennis-Gemeinschaft mobilisierte ihre Unterstützung und eine Mitsportlerin der Special Olympics spendete mehr als 1.000 Pfund, um sicherzustellen, dass sie die Reise antreten kann.
Mills ist von dem langen Flug zwar nicht begeistert, freut sich aber über die Aussicht, sich nun an einem Grand-Slam-Austragungsort mit den weltbesten Spielerinnen ihrer Kategorie zu messen.
„Man sieht die Motivation und die Energie auf dem Platz“, sagt ihr Trainer Mukember Musa.
„Um ehrlich zu sein, hat es den Coaching-Prozess sehr einfach gemacht!
„Ich sehe immer harte Arbeit und Engagement – sie ist eine Inspiration für alle.“