© Reuters. Das Branding von Vodafone wird am 14. Juni 2023 in einem seiner Geschäfte in London, Großbritannien, ausgestellt. REUTERS/Toby Melville/Archivfoto
LONDON (Reuters) – Die britische Kartellbehörde hat eine Untersuchung der 19-Milliarden-Dollar-Fusion zwischen dem britischen Unternehmen von Vodafone (NASDAQ:) und Three UK von CK Hutchison eingeleitet und prüft, ob der Deal den Wettbewerb beeinträchtigen wird, hieß es am Freitag.
Durch den im letzten Jahr angekündigten Zusammenschluss wird die Zahl der Mobilfunknetze in Großbritannien von vier auf drei sinken.
Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) hat 40 Arbeitstage Zeit, um ihre erste Untersuchung abzuschließen, die wahrscheinlich zu einer eingehenden Phase-2-Untersuchung führen wird, die 24 Wochen dauern wird.
„Dieser Deal würde zwei der wichtigsten Akteure auf dem britischen Telekommunikationsmarkt zusammenbringen, der für Millionen von Alltagskunden, Unternehmen und die gesamte Wirtschaft von entscheidender Bedeutung ist“, sagte CMA-Geschäftsführerin Sarah Cardell.
„Die CMA wird beurteilen, wie sich dieser Zusammenschluss konkurrierender Netzwerke auf den Wettbewerb auswirken könnte, bevor sie über die nächsten Schritte entscheidet.“
Die Unternehmen versprachen, 11 Milliarden Pfund (14 Milliarden US-Dollar) zu investieren, um „eines der fortschrittlichsten eigenständigen 5G-Netze Europas“ zu schaffen, um Politiker, Gewerkschaften und Wettbewerbsbehörden für sich zu gewinnen.
Der Vorstandsvorsitzende von Vodafone UK, Ahmed Essam, der die kombinierte Gruppe leiten wird, sagte, dass die Verbraucher davon profitieren würden.
„Wir freuen uns darauf, die konstruktiven Gespräche (mit der CMA) fortzusetzen, nachdem der formelle Prozess begonnen hat“, sagte er.
Die Regulierungsbehörden haben zuvor einige Deals blockiert, die die Anzahl der Netzwerke von vier auf drei reduzieren.
Eine britische Fusion zwischen Three UK und O2 von Telefonica (NYSE:) im Jahr 2016 wurde von der Europäischen Kommission gestoppt, da davon ausgegangen wurde, dass sie wahrscheinlich zu höheren Preisen führen würde.
Nach dem Brexit liegt es an der CMA, über den Vodafone-Three-Deal zu entscheiden.
Letztes Jahr blockierte die CMA die 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard (NASDAQ:) durch Microsoft (NASDAQ:), genehmigte den Deal jedoch später, nachdem das Verfahren erneut eröffnet wurde.
Die CMA könnte den Vodafone-Deal blockieren oder ihn annehmen, mit oder ohne Abhilfemaßnahmen. Cardell sagte im November, dass die CMA strukturelle Abhilfemaßnahmen bevorzuge.
(1 $ = 0,7852 Pfund)