Die britische Wettbewerbsaufsicht arbeitet mit ihren Kollegen in den USA, Kanada, Australien und Neuseeland zusammen, um Absprachen zwischen Lieferanten oder Versandgruppen zur Preiserhöhung aufzudecken und zu untersuchen.
Die Wettbewerbs- und Marktbehörde sagte, sie habe sich mit ihren Kollegen in anderen „Fünf-Augen“-Nationen zusammengeschlossen, nachdem sie „mehrere Beschwerden“ von Unternehmen über Lieferketten erhalten habe, bei denen beispielsweise die Versandkosten im Vergleich zu ihnen um das Zehnfache gestiegen seien vor der Pandemie in den letzten zwei Jahren. Die CMA sagte, dass sie trotz der Beschwerden noch Beweise für mögliche Gesetzesverstöße finden müsse.
Eine neue Arbeitsgruppe aus dem US-Justizministerium, der australischen Wettbewerbs- und Verbraucherkommission, dem kanadischen Wettbewerbsbüro und der neuseeländischen Handelskommission plant, sich „regelmäßig zu treffen, um Informationen zu entwickeln und auszutauschen, um mutmaßliches wettbewerbswidriges Verhalten aufzudecken und zu untersuchen und Absprachen“.
Die Agenturen veröffentlichten eine koordinierte Erklärung, in der sie sagten, sie würden „Unternehmen darauf aufmerksam machen, dass diejenigen, die versuchen, Unterbrechungen der Lieferkette als Deckmantel für illegales wettbewerbswidriges Verhalten, einschließlich Absprachen, zu nutzen, mit der vollen Härte des Gesetzes konfrontiert werden“.
Es wird davon ausgegangen, dass der Aufgabenbereich breit gefächert ist und Sektoren wie Einzelhandel, Gesundheitswesen und Landwirtschaft abdeckt.
Im Vereinigten Königreich könnten Unternehmen, bei denen Absprachen festgestellt werden, mit einer Geldstrafe von bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes belegt werden, und Direktoren könnten disqualifiziert oder in einigen Fällen strafrechtlich verfolgt werden.
Michael Grenfell, der Exekutivdirektor für Durchsetzung bei der CMA, forderte jeden, der wettbewerbswidriges Verhalten bemerkt, auf, sich an die Aufsichtsbehörde zu wenden Kartell-Hotline. Er sagte: „Menschen und Unternehmen auf der ganzen Welt sind mit höheren Preisen für Waren und deren Transport konfrontiert.
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„Während Preiserhöhungen legitim sein können, wäre die CMA besorgt, wenn wettbewerbswidrige Absprachen zu diesen Erhöhungen beitragen oder den Preisrückgang verhindern.
„Die CMA ist bereit, von ihren gesetzlichen Befugnissen Gebrauch zu machen, wenn sie Beweise dafür findet, dass die Probleme in der Lieferkette durch potenzielle Verstöße gegen das Wettbewerbsrecht verursacht werden könnten.
„Das sind globale Probleme, die man am besten gemeinsam angeht. Mit Unterstützung und Informationen von Partnerbehörden auf der ganzen Welt können wir eingreifen und Durchsetzungsmaßnahmen ergreifen, wenn wir Beweise für wettbewerbswidriges Verhalten finden.“
Unternehmen warnen seit einiger Zeit vor den Auswirkungen der steigenden Kosten für den Warentransport, die teilweise für die Inflation der Warenkosten und einen Druck auf die Haushaltsausgaben verantwortlich sind.
MakeUK, das die verarbeitende Industrie vertritt, und die britischen Handelskammern schrieben im vergangenen Herbst an die CMA und forderten sie auf, die größten Reedereien der Welt zu untersuchen und festzustellen, ob die steigenden Kosten gerechtfertigt sein könnten.
Ihre Beschwerden kamen, als erwartet wurde, dass die größten globalen Reedereien im Jahr 2021 außergewöhnliche Gewinne erzielen würden.
Die CMA teilte Industriegruppen mit, dass sie die Situation überwachen werde, teilte ihnen jedoch mit, dass sie die Preiserhöhungen nicht einseitig angehen könne, da die Versandkosten „das Produkt mehrerer Faktoren, oft internationaler Natur“, seien.