Die größten Mobilfunk- und Breitbandunternehmen Großbritanniens haben sich auf einen Plan geeinigt, um Kunden zu helfen, die angesichts der Lebenshaltungskostenkrise Schwierigkeiten haben, Rechnungen zu bezahlen, einschließlich Maßnahmen, um den Wechsel zu günstigeren Angeboten zu ermöglichen, ohne eine Strafe zu zahlen.
Das Paket wurde auf einem Gipfel in der Downing Street unter dem gemeinsamen Vorsitz von Kulturministerin Nadine Dorries und dem Tsar der Lebenshaltungskosten David Buttress vereinbart, an dem die Spitzenmanager der größten Telekommunikationsunternehmen des Landes, darunter BT, Virgin, teilnahmen Medien O2, Vodafone, Three, Sky und TalkTalk.
Die Unternehmen, die Anfang des Jahres inflationshemmende Erhöhungen der Telefon- und Internetrechnungen für Haushalte eingeführt hatten, einigten sich auf einen Fünf-Punkte-Plan mit formellen Verpflichtungen zur Unterstützung von Kunden, die mit steigender Inflation, Energiekosten und Steuererhöhungen zu kämpfen haben.
Zu den Verpflichtungen, die sofort in Kraft treten, gehört, dass Kunden, die mit Rechnungen zu kämpfen haben, ohne Gebühren oder Vertragsstrafen zu günstigeren Paketen wechseln können. Vorzeitige Kündigungsgebühren können Spirale zu Hunderten von Pfund wenn mehrere Telekommunikationsdienste gekündigt werden.
Weitere Maßnahmen umfassen die Ermöglichung von überschaubaren Rückzahlungsplänen für diejenigen, die mit Rechnungen zu kämpfen haben, und die Einführung und Förderung von mehr Sozialtarifen in der gesamten Branche.
Während einige Unternehmen wie BT bereits seit einigen Jahren Sozialtarife für gefährdete Kunden anbieten, haben andere wie Sky und Vodafone solche Pakete erst kürzlich für Kunden verfügbar gemacht.
„Familien im ganzen Land sind zunehmend besorgt, mit Rechnungen Schritt halten zu müssen“, sagte Dorries, der im April an die Telekom-Chefs drängte bessere Förderung der Sozialtarife. „Die Branche hört zu und hat sich zu neuen Verpflichtungen verpflichtet, um Kunden, die mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, zu helfen, in Verbindung zu bleiben.“
Laut den Anwesenden schlugen Führungskräfte vor, dass die Regierung auch helfen könnte, indem sie die Mehrwertsteuer auf Telekommunikationsrechnungen auf 5 % senkt, wie es in anderen Industriesektoren während der Coronavirus-Pandemie der Fall war.
Andere branchenweite Verpflichtungen umfassen die Vereinbarung, diejenigen, die mit Rechnungen zu kämpfen haben, mit „Mitgefühl und Verständnis“ zu behandeln und sicherzustellen, dass die Schwächsten nicht abgeschnitten werden.
Die Regierung hat zuvor gesagt, dass zwar schätzungsweise fünf Millionen Haushalte, die Leistungen beziehen, Anspruch auf Rabattangebote haben, aber weniger als 100.000 sie in Anspruch genommen haben.
„Der Telekommunikationssektor weiß, dass die Menschen mit der Krise der Lebenshaltungskosten vor echten Herausforderungen stehen“, sagte Andrew Glover, Vorsitzender der Internet Services Providers’ Association. „Unsere Mitglieder sind entschlossen, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um ihren Kunden in dieser Zeit zu helfen, und gemeinsam mit der Regierung werden wir daran arbeiten, das Bewusstsein für die verfügbare Unterstützung zu schärfen.“