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- Das Ways and Means Committee des Repräsentantenhauses mit demokratischer Mehrheit hat dafür gestimmt, Materialien im Zusammenhang mit Trumps Steuererklärungen zu veröffentlichen.
- Trump brach während seiner Amtszeit 2016 mit Präzedenzfällen, indem er sich weigerte, seine Steuererklärungen zu veröffentlichen.
- Der Ausschuss hielt seine Sitzung hinter verschlossenen Türen ab.
Die Hausdemokraten stimmten am Dienstag dafür, Materialien im Zusammenhang mit den persönlichen Steuererklärungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump öffentlich zu veröffentlichen, ein atemberaubender Verlust für den umkämpften ehemaligen Präsidenten nach Jahren des Kampfes um den Schutz seiner Finanzen vor öffentlicher Kontrolle.
Das Komitee stimmte mit 24 zu 16 Parteilinien dafür, die Steuererklärungen beim US-Repräsentantenhaus einzureichen.
Der Abgeordnete Dan Kildee aus Michigan, Mitglied des Ways and Means Committee, sagte Reportern auf dem Capitol Hill, dass das Gremium zwei Berichte über das IRS-Prüfprogramm der Steuererklärungen des Präsidenten, Gesetzesempfehlungen zur Stärkung der Steuertransparenz und die sechs Jahre von Trumps Steuererklärungen veröffentlichen werde – nachdem alle personenbezogenen Daten unkenntlich gemacht wurden.
Kildee rechnete damit, dass die Redaktionen Stunden dauern würden, sich aber nicht auf mehrere Tage erstrecken würden. Der Vorsitzende Rep. Richard Neal sagte jedoch, dass Redaktionen Tage dauern könnten.
Das Ergebnis krönt einen langwierigen Rechtsstreit, der hitzige Auseinandersetzungen auf dem Capitol Hill, Ping-Ponging im gesamten Gerichtssystem beinhaltete – gipfelte in einem Obersten Gerichtshof der USA, der mit drei Trump-Beamten besetzt war, die seinen letzten verzweifelten Appell für politische Deckung ablehnten – und jede Menge „see- sie wollen mich kriegen”-Botschaften aus dem unkooperativen Weißen Haus von Trump.
Der Ausschuss eröffnete seine Anhörung für einige Minuten öffentlich, bevor er mit einer Sitzung unter Ausschluss der Öffentlichkeit fortfuhr, die mehr als vier Stunden dauerte. Der Vorsitzende des House Ways and Means Committee, Richard Neal, sagte nach der Abstimmung am Dienstagabend, dass die redigierten Informationen Sozialversicherungsnummern, Straßenadressen, persönliche Identifikationsnummern und Bankinformationen enthalten würden.
„Hatten wir genug Zeit, um die Überprüfung durchzuführen? Ja, hatten wir“, sagte Neal den Reportern nach dem Treffen und lobte die Mitarbeiter von Ways and Means dafür, dass sie den Fundus an Dokumenten in weniger als einem Monat durchkämmten.
Er gab auch bekannt, dass der überparteiliche Joint Committee on Taxation – eine Bewertungsagentur – ebenfalls bei der Überprüfung behilflich war, und sagte, dass seine Ergebnisse in einem der beiden bevorstehenden Berichte berücksichtigt würden.
„Wir sind der Meinung, dass das obligatorische Prüfungsprogramm gestärkt und verstärkt werden muss“, sagte Neal über die Arbeit, die beim IRS geleistet werden musste.
Die pensionierte demokratische Abgeordnete Stephanie Murphy aus Florida, die auch Mitglied des Sonderausschusses war, der den Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar untersuchte, stimmte für die Freigabe von Trumps Steuerunterlagen.
Die Informationen könnten zum ersten Mal die genauen Details von Trumps persönlichem Vermögen, seinen Steuerzahlungen und seinen Spenden für wohltätige Zwecke enthüllen – oder könnten eine Zusammenfassung enthalten. Einiges davon wurde bereits 2020 bei der New York Times enthüllt erhaltenJahrzehnte von Trumps Steuerinformationen. Die Berichterstattung der Times enthüllte, dass Trump berichtete, über einen längeren Zeitraum riesige Geldsummen verloren zu haben, und dass er jahrelang keine Bundeseinkommensteuer gezahlt habe.
US-Präsidenten haben sich freiwillig entlassen die finanziellen Momentaufnahmen seit den 1970er Jahren, um jeden Anschein von Unangemessenheit abzuwehren.
Beamte des US-Finanzministeriums gaben Neal Trumps Steuererklärungen für 2015-2020 Ende November heraus. Er beantragte im April 2019 Zugang zu den sensiblen Finanzunterlagen und bat den Internal Revenue Service, die Informationen weiterzugeben, damit der Ausschuss den Prüfungsprozess der Agentur überprüfen konnte.
„Nach einem langen Prozess ging es hier nicht darum, zu strafen, es ging nicht darum, böswillig zu sein, und es gab keine Lecks aus dem Ausschuss“, sagte Neal am Ende der Abstimmung. “Wir haben uns strikt an das Gesetz gehalten.”
Die ungewöhnliche Nutzung der Autorität des Kongresses zur Prüfung privater Steuererklärungen erfolgte, nachdem sich der von Skandalen geplagte Trump gegen die jahrzehntelange Tradition gewehrt hatte, indem er sich während seiner Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2016 und während seiner einzigen Amtszeit weigerte, seine Akten öffentlich zu veröffentlichen.
Trumps Hauptargument war gewesen, dass er einer Prüfung unterzogen wurde. Aber der IRS prüft automatisch alle US-Präsidenten, um nach potenziellen Interessenkonflikten zu suchen, also unterschied sich Trump in dieser Hinsicht nicht von seinen Vorgängern.
Aber die Demokraten gaben am Dienstag auch bekannt, dass Trump nicht geprüft worden war. Neal sagte Reportern, das IRS-Präsidentschaftsprüfungsprogramm sei „nicht existent“ gewesen, und fügte hinzu, dass niemand Trumps Steuern in der Behörde überprüft habe. Der demokratische Abgeordnete Lloyd Doggett aus Texas sagte gegenüber CNN, dass „die IRS überhaupt keine Prüfungen durchgeführt hat, bis sie die Dokumentenanfrage von Neal erhalten haben“.
Die demokratische Abgeordnete Judy Chu sagte auch, dass das obligatorische Audit-Programm des Präsidenten während der Trump-Jahre nur einsetzte, als Neal dem IRS einen Brief schrieb, in dem er danach fragte.
„Und keine der Prüfungen wurde abgeschlossen“, sagte sie über die mangelnde Durchsetzung durch die Bundessteuerbehörde.
Der zweimal angeklagte ehemalige Präsident gab kürzlich bekannt, dass er 2024 erneut kandidieren wird. Das House Select Committee, das die Belagerung des US-Kapitols vom 6. Januar 2021 untersucht, drängte das Justizministerium, ihn wegen Anstiftung zu den gewalttätigen Ausschreitungen strafrechtlich zu verfolgen.
Die Trump Organization, Trumps Familienunternehmen, wurde Anfang dieses Monats des Steuerbetrugs für schuldig befunden. Das Urteil bedeutet, dass Trumps Unternehmen am Tag der Urteilsverkündung am 13. Januar Strafen in Höhe von bis zu 1,6 Millionen US-Dollar riskiert.
Das Unternehmen hat jetzt auch den Status eines Verbrechens, was bedeutet, dass Trump zum dritten Mal in Folge für das Präsidentenamt kandidiert.
Neal und andere demokratische Steuerautoren beraten seit Wochen darüber, wie sie mit Trumps Steuerunterlagen umgehen sollen. Diskussionsteilnehmer, die an einem Treffen am 2. Dezember teilnahmen, schienen sich an diesem Nachmittag in zwei Lager zurückzuziehen: Alles veröffentlichen und mit Vorsicht vorgehen.
Der Abgeordnete Kevin Brady, ein hochrangiges Mitglied des House Ways and Means Committee, drängt seit Jahren auf Letzteres und bittet Neal, die Jagd auf die Offenlegung von Steuern einzustellen, sobald die Demokraten 2019 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückerobert haben.