Federer und Williams scheiden aus
Roger Federer und Serena Williams wurden im Abstand von einem Monat geboren und nachdem sie eine legendäre Karriere aufgebaut hatten, die das Konzept der Langlebigkeit im Sport neu definierte, trennten sie sich dieses Jahr innerhalb von drei Wochen voneinander.
Beide Abgänge waren auf ihre eigene Weise perfekt. Nachdem sie ein letztes Mal ihre Größe unter Beweis gestellt hatte, indem sie die Nummer 2 der Welt, Anett Kontaveit, bei den US Open spektakulär besiegte, beendete eine tränenreiche Williams ihre Karriere mit einer Hommage an ihre größte Rivalin, ihre Schwester Venus. Während Federer durch seine chronischen Knieprobleme körperlich beeinträchtigt war, bestritt er sein letztes Match umgeben von Freunden in Rafael Nadal, Novak Djokovic und Andy Murray beim Laver Cup. Es war der Anblick von Nadal, der neben ihm schluchzte, nachdem der letzte Ball geschlagen worden war, der genau unterstrich, was seine glänzende Karriere für den Sport bedeutet.
Dieses Jahr wird für den Ruhestand in Erinnerung bleiben. Ash Barty ließ die Dominosteine früh in der Saison fallen, indem sie die Australian Open, ihren Heim-Grand-Slam-Titel, als Nummer 1 der Welt gewann, bevor sie in den Sonnenuntergang aufbrach, aber andere Rentner waren Juan Martín del Potro, Jo-Wilfried Tsonga und Gilles Simon und die Einzel-Olympiasiegerin von 2016, Monica Puig.
Djokovics Abschiebung aus Australien
In den ersten Tagen des neuen Jahres beschloss Novak Djokovic, ein Bild von sich selbst beim Einsteigen in ein Flugzeug zu posten, als er bekannt gab, dass er eine „Ausnahmegenehmigung“ erhalten hatte, um nach Australien zu fliegen und an den Australian Open teilzunehmen. Nach wochenlangen Spekulationen über seinen Status für Australien, weil er die Covid-Impfung verweigerte, hoffte er eindeutig, dass damit das Thema beendet sei.
Stattdessen war es nur der Anfang. Als er den langen Flug nach Melbourne antrat, tobten Diskussionen darüber, ob er ins Land gelassen würde. Als er an der Grenze angehalten und zusammen mit Flüchtlingen, die der australischen Einwanderungspolitik ausgesetzt waren, in Einwanderungshaft genommen wurde, wurde er wohl zur größten Geschichte in den Weltnachrichten.
Nach Tagen mühsamer Gerichtsverfahren und einem kurzen Sieg in seiner ersten Berufung wurde die Nummer 1 der Welt in der Nacht vor Beginn des Turniers aus Australien ausgewiesen.
Das Wimbledon-Ban-Debakel
Russlands Invasion in der Ukraine musste für Tennis, wo Einzelpersonen ihre eigenen Mannschaften beschäftigen und ihr eigenes Geld verdienen, immer schwierigere Entscheidungen stellen als für viele andere große Sportarten. Der Krieg führte zu einem der bedeutendsten Streitigkeiten in der offenen Ära des Spiels.
Die von der britischen Regierung unterstützte Entscheidung von Wimbledon, russische und weißrussische Spieler von seinen Veranstaltungen auszuschließen, war ein deutlicher Ausreißer im Vergleich zu der breiteren Reaktion des Sports. Russland und Weißrussland wurden von Mannschaftswettbewerben ausgeschlossen, aber einzelne Spieler dieser Nationen durften als neutrale Athleten antreten. Sowohl Männer- als auch Frauentouren betrachteten die Entscheidung von Wimbledon als klaren Vertragsbruch und bestraften die Tour sofort, indem sie Ranglistenpunkte aus der Veranstaltung entfernten. Sie folgten mit umfassenden Bußgeldern sowohl für den All England Club als auch für die LTA.
Swiateks unglaubliche Siegesserie
Nach dem Rücktritt von Barty schien es vernünftig anzunehmen, dass eine Ranglisten-Anarchie folgen würde, wenn sich der Rest der Top-Spielerinnen an ein Leben ohne die dominierende Kraft gewöhnt. Stattdessen erkannte Iga Swiatek ihre Chance und schaffte einen der unglaublichsten Durchbrüche in der jüngeren Geschichte, als sie zur Nummer 1 aufstieg.
Swiatek gewann im Winter und Frühling 37 Spiele in Folge und schloss mit dem Gewinn ihres zweiten French Open ab. Dann erholte sie sich und gewann die US Open, obwohl sie zuvor sagte, dass sie die leichteren Bälle hasste, die beim Frauenturnier in Flushing Meadows verwendet wurden: „Ehrlich gesagt, bei jedem Turnier, das ich mit diesen Bällen spiele, fühlte ich mich nicht gut.“
Vor allem markierte sich die 21-Jährige als neue dominante Spielerin im Damentennis. Trotzdem wird es immer sehr schade sein, dass Swiatek und Barty den Höhepunkt des anderen so knapp verpasst haben.
Der elektrische Big Apple-Durchbruch von Alcaraz
Carlos Alcaraz hat seit seiner frühen Jugend und seinem Durchbruch in diesem Jahr Geschichte geschrieben, als er seine ersten Masters 1000-Titel in Miami und Madrid gewann und in letzterem Nadal und Djokovic Rücken an Rücken schlug – der erste Spieler, dem dies auf Sand gelang – war spektakulär genug. Er setzte seinen früheren Durchbruch fort, indem er einen unvergesslichen ersten Grand-Slam-Lauf hinlegte, die US Open nach einer Reihe spannender Matches mit fünf Sätzen gewann, zum ersten Mal die Nummer 1 erreichte und deutlich machte, dass er die Zukunft des Sports ist.
Er war der erste männliche Spieler, der nach den US Open den Spitzenplatz übernahm, seit sein Trainer Juan Carlos Ferrero dies nach dem Erreichen des Finales 2003 tat. „Es ist etwas, wovon ich seit meiner Kindheit geträumt habe – die Nummer 1 der Welt zu sein, der Champion eines Grand Slams zu sein. Es ist etwas, woran ich wirklich, wirklich hart gearbeitet habe [for]“, sagte Alcaraz.