MEin Buchhalter hat mir einmal zwei geschäftliche Ratschläge gegeben: Betreibe nichts mit deiner Familie und betreibe keine Kneipe. Also beschloss ich, mit meiner Familie eine Kneipe zu führen. Ich hatte Kneipen schon immer geliebt, noch bevor ich alt genug war, um zu trinken. Ich habe dort als sehr schlechter Pianist mein erstes Geld verdient und fand sie freundlich, gesellig und sehr entspannt gegenüber meiner Blindheit. Sie sind übrigens auch großartige Orte, um zu navigieren, wenn Sie nicht sehen können, da Sie sich anhand von Geräuschen steuern können: Obst- und Spielautomaten surren; eine geschäftige Kasse; das Schäumen von Pints, die gezapft werden; der alte Roger predigte von seinem gewohnten Platz aus. Jahrzehntelang fand ich sie großartige Orte, um Freunde zu finden und zu treffen, Ideen zu entwickeln und zu entspannen, und ich begann, den Ehrgeiz zu hegen, eines Tages selbst eine Kneipe zu führen.
Als mich die Besitzer einer Kneipe, in der ich oft war, einluden, mit ihnen zusammenzugehen und eine andere zu pachten, zögerte ich nicht. Meine Kinder waren alle vom Gastgewerbe angezogen und es schien das perfekte Familienunternehmen zu sein.
Aber die Inkompatibilitäten waren von Anfang an klar. Sicher, es war eine Kneipe mit Live-Musik, aber meine neuen Geschäftspartner zogen Jazz unserer Rock’n’Roll-Vision vor. Sie wollten die Kundschaft gehoben machen; Wir waren mit einem, sagen wir mal, „kantigeren“ Publikum zufrieden.
Das Ergebnis war, dass sie sich innerhalb von drei Monaten zum Rückzug entschlossen. Im Nachhinein hätten wir uns in diesem Moment auch zurückziehen und den Mietvertrag weiterverkaufen sollen. Aber mein Traum vom Kneipenwirt und eine große Portion familiärer Sturheit ließen uns durchhalten.
Aber selbst als wir uns selbst überlassen waren, funktionierte es nicht. Der Pub war kein guter Ort für Fußgänger, da er abseits der Hauptstraße lag und keine Parkplätze hatte. Das Restaurant zog nicht genügend Kunden in einer Stadt an, die bereits mit solchen Lokalen überbucht war, und dann führte die Regierung das Rauchverbot in Kneipen ein (gute Nachrichten für einige Kneipen, wie sich herausstellte, aber nicht für unsere). Natürlich, wie mein kluger Buchhalter wusste, kommen auch die engsten Familien nicht umhin, einige Meinungsverschiedenheiten zu haben, besonders wenn es hart auf hart kommt.
Allmählich dämmerte die Erkenntnis, dass der Wirt nicht der Kunde ist. Jetzt müssen Sie die widerspenstigen Gäste hinauswerfen und den braven Freiern sagen, dass es Zeit ist, nach Hause zu gehen, wenn sie sich noch amüsieren. Wenn das Geld knapp ist, müssen Sie Ihren Mitarbeitern sagen: Keine Getränke aufs Haus und auch keine Getränke für die Mitarbeiter, selbst wenn es eine harte Nacht war. Du merkst, dass du – die Person, die früher das Leben und die Seele der Loungebar war – alles für eine Nacht geben würdest.
Viele Leute gaben gute Ratschläge: Stellen Sie Fernsehbildschirme für Fußball auf; einige Ihrer zwielichtigeren Kunden aussortieren; weitere Sonderveranstaltungen veranstalten. Aber wenn sie nicht dem Bild der Kneipe entsprachen, das wir in unseren Köpfen hatten, hielten solche Initiativen nicht lange, wenn sie überhaupt versucht wurden.
Verstehen Sie mich nicht falsch, es gab einige großartige Momente – und Zeiten, in denen ich sogar dachte, der Traum könnte wahr werden. Aber nach fast drei Jahren (der durchschnittlichen Mietdauer in Kneipen) zogen wir uns zurück; trauriger, weiser und in meinem Fall deutlich ärmer.
Ich habe es nie gewagt, genau auszurechnen, wie viel Geld wir verloren haben; ein Mangel an Geschäftssinn meinerseits war sicherlich ein großer Faktor für unser Scheitern. Aber trotz allem schließe ich mich der Theorie an, dass es besser ist zu wissen, dass dein Traum genau das war, als nie versucht zu haben, ihn zu leben.
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