Shaquita Estes erinnert sich, dass sie völlig ungläubig war, als der Arzt ihr sagte, dass sie möglicherweise Brustkrebs habe. „Ich habe es absolut verloren“, sagt Estes. „Ich erinnere mich, dass ich zu Boden fiel und ihm sagte, dass ich gehört habe, was er sagte, dass das nicht wahr sein könne.“
Estes, eine 45-jährige Kinderkrankenschwester aus Palmetto, Georgia, sagt, sie sei überrascht gewesen, weil sie in ihrer Familienanamnese keine Krebserkrankung gehabt habe, außer dass ihr Großvater an Prostatakrebs erkrankt sei. Auch wenn Krebs in der Familienanamnese ein Risikofaktor ist, kann Krebs dennoch auftreten, wenn er nicht in der Familie vorkommt. Bei den meisten Frauen, die an Brustkrebs erkranken, ist die Erkrankung in der Familie nicht vorgekommen.
Als Mitarbeiterin im Gesundheitswesen drängte Estes‘ medizinischer Instinkt sie dazu, sich untersuchen zu lassen, was sich anfühlte wie Brustschmerzen bei einer Mastitis, verstopfte Milchgänge, die beim Stillen auftreten können. „Ich wusste, dass ich keine Mastitis hatte, weil ich keine hatte [breast]Füttern.“
Im September 2018 wurde bei Estes ein invasives Duktalkarzinom diagnostiziert, eine häufige Art von Brustkrebs, die in den Milchgängen beginnt. Es macht etwa 80 % aller Brustkrebsfälle aus.
Eine lebensverändernde Diagnose wie Brustkrebs kann viele Emotionen hervorrufen. Es ist nicht ungewöhnlich, unter anderem unter Depressionen, Angstzuständen, Unsicherheit, Furcht, Einsamkeit und Problemen mit dem Körperbild zu leiden. Tatsächlich kann etwa jeder vierte Mensch mit irgendeiner Krebsart an einer schweren oder klinischen Depression leiden und von der Behandlung profitieren. An einem Tag gehst du einfach nur deinem Leben nach und im nächsten Moment kämpfst du um Tests und Scans, während du versuchst, komplexe medizinische Informationen und deine sich schnell verändernde Realität zu verstehen.
Nach Erhalt der Diagnose verspüren manche Frauen möglicherweise „erheblichen Stress“, sagt Kathleen Ashton, klinische Gesundheitspsychologin am Breast Center, Digestive Disease, and Surgery Institute der Cleveland Clinic. „Sie wissen möglicherweise nicht, was die nächsten Schritte sind.“
Das Wort „Krebs“ selbst könnte für viele Frauen Anlass zur Sorge geben, sagt Ashton. Zu den Befürchtungen können Sorgen über die Behandlungskosten, Ängste und Unsicherheit darüber gehören, wie sich die Krankheit auf Ihr Leben oder sogar auf Ihre Sterblichkeit auswirken wird, wie der Krebs Ihren physischen Körper verändern könnte und wie er sich auf das Leben Ihrer Angehörigen auswirken könnte.
Nach der Diagnose treffen Sie sich mit Ihrem Arzt, um einen Behandlungsplan zu besprechen, der auf der Art und dem Grad Ihrer Krebserkrankung basiert. Ashton sagt, es sei leicht, sich „sehr überfordert“ zu fühlen, da es mehrere Schritte und viele Informationen zu verarbeiten gibt. Es ist eine gute Idee, eine Begleitperson mitzunehmen, die einem dabei hilft und sich Notizen zu dem Gesagten macht.
„Ich empfehle den Patienten wirklich, sich jeweils auf einen Schritt des Plans zu konzentrieren und flexibel zu bleiben, denn manchmal ändert sich der Plan, wenn man bei jedem Schritt mehr Informationen erhält“, sagt Ashton. Dies kann dazu beitragen, dass Sie sich weniger ängstlich fühlen.
Brustkrebsbehandlungen wie Chemotherapie, Bestrahlung oder Operation können viele körperliche Veränderungen mit sich bringen. Abhängig von der Art Ihrer Behandlung kann die chirurgische Entfernung oder Rekonstruktion von Brustgewebe zu Narben führen. Durch eine Chemotherapie kann es zu Haarausfall kommen. Bei manchen Brustkrebspatientinnen kommt es möglicherweise auch zu einer Gewichtszunahme und zu einer frühen Menopause. Diese körperlichen Veränderungen können zu Problemen mit dem Selbstbild und dem Selbstvertrauen führen.
Für Estes war der Haarausfall ein großer Grund zur Sorge. „In der afroamerikanischen Kultur … ist es wirklich unsere Krone, unsere Stärke. Das ist es, was wir sind“, sagt Estes. „Ich hatte viel Stolz und Freude in meinen Haaren.“ Als Estes anfing, Haare zu verlieren, beschloss sie, sich darauf einzulassen. „Ich habe es mir einfach komplett rasieren lassen.“
Auch Snehal Ponde hatte starke Gefühle für ihre Haare. „Das Einzige, woran ich dachte, war: ‚Ich möchte meine Haare nicht verlieren.‘ Es ist wie Ihr Haar, Ihre Brust – es ist ein Spiegelbild dessen, wer wir als Frauen sind.“
Ponde, eine 37-jährige in Singapur lebende indische Auswanderin, brachte im April 2020 ihren Sohn zur Welt. Drei Monate später spürte sie wie Estes einen Knoten, der sich als Krebs im Stadium IV herausstellte.
Während der Chemotherapie versuchte sie es mit einer Kühlkappe, um den Haarausfall zu reduzieren. Die Kappe, die vor, während und nach jeder Behandlung getragen wird, ist so konzipiert, dass eine kühlende Flüssigkeit um Ihren Kopf zirkuliert. Die kalten Temperaturen können verhindern, dass die Chemotherapie Ihre Haarfollikel schädigt.
„Im Moment habe ich fast 60–70 % meiner Haare“, sagt Ponde. Die Forschung zu Kühlkappen ist gemischt, mit besseren Ergebnissen bei den neueren Arten dieser Kappen, von denen einige eine FDA-Zulassung haben. Es gibt einige theoretische Fragen dazu, ob die kalten Temperaturen dazu führen könnten, dass einige Krebszellen in der Kopfhaut verbleiben, aber in Studien gab es bisher keine Hinweise auf Sicherheitsprobleme. Wenn Sie darüber nachdenken, eine Kühlkappe anzubringen, fragen Sie Ihren Arzt, wie er dazu steht und worauf Sie achten sollten. Und prüfen Sie, ob Ihre Versicherung die Kosten für die Obergrenze übernimmt.
Für Shayla Wishloff war das plötzliche Gefühl der Unsicherheit erschütternd. „Ich dachte, ich hätte so viel Kontrolle über mein Leben. Ich bin immer das Mädchen, das den Jahresplaner hatte. Ich habe meinen Urlaub sechs Monate später geplant. Ich hatte einen 5-Jahres-Plan und habe ihn umgesetzt.“
Die heute 25-jährige Wishloff war 24, als bei ihr Brustkrebs diagnostiziert wurde. Sie hatte gerade ihre Krankenpflegeschule in Alberta, Kanada, abgeschlossen und sprach über den Kauf eines Hauses, das Heiraten und die Geburt von Kindern. Als sie eines Tages nach dem Duschen Lotion auftrug, spürte sie einen Knoten in ihrer Brust. „Da ich als Krankenpfleger ausgebildet bin, dachte ich mir: ‚Na ja, das ist nicht gut.‘“
Die Ärzte versicherten ihr, dass es sehr selten sei, dass eine Frau in den Zwanzigern an Brustkrebs erkranke. Studien zeigen, dass nur 5 % aller Brustkrebserkrankungen bei Menschen unter 40 Jahren auftreten; Brustkrebs wird am häufigsten bei Frauen ab 50 Jahren diagnostiziert. Doch die Biopsie von Wishloff führte zur Diagnose einer aggressiven Form von Brustkrebs im Stadium II. „Ich dachte, ich könnte es schaffen“, sagt Wishloff.
Nach sechs Monaten Chemotherapie, die ihrer Meinung nach nicht wirklich funktionierte, ließ sich Wishloff operieren, um beide Brüste zu entfernen – eine Doppelmastektomie –, gefolgt von einer rekonstruktiven Operation. Wishloff erhielt auch Strahlenbehandlungen, um zu versuchen, alle verbleibenden Krebszellen abzutöten. Sie erinnert sich, dass ihr später mitgeteilt wurde, dass es „keine Anzeichen einer Krankheit“ gebe.
Doch einige Monate später kamen schlechte Nachrichten. Wishloff sagt, dass eine anschließende CT-Untersuchung mehrere Tumoren in ihrer Lunge und ihrem Brustbein zeigte. Es handelte sich um Brustkrebs im Stadium IV, der behandelt, aber nicht geheilt werden kann. Wishloff sagt, dass ihre Ärzte im Oktober 2020 schätzten, dass sie noch etwa ein Jahr zu leben habe. „Es ist einfach so ein Schock. Man kann es nur so ausdrücken: Es fühlt sich an, als würde die ganze Welt unter einem zusammenbrechen“, sagt sie.
Es hat eine Weile gedauert, bis ich mich damit abgefunden hatte. „Ich denke nicht so weit in die Zukunft und mache mir darüber keine großen Sorgen“, sagt Wishloff. „Jetzt – heute – wird mir klar, dass es mir gut geht. Heute bin ich glücklich. Heute kann ich einen guten Tag verbringen.“
Eine Brustkrebserkrankung und ihre Behandlung können Sie körperlich und emotional erschöpfen. Familie und Freunde zu haben, die als unterstützendes System fungieren, kann ein Trost sein.
Estes ist froh, enge Familienangehörige in seiner Nähe zu haben. Aber es sind ihre besten Freunde, die ihr wirklich helfen, aufzustehen, wenn sie es braucht. Sie nennen sich die Ta-Gruppe.
„Das sind fünf meiner besten Freunde“, sagt sie. „Wir kamen einfach zusammen und beteten. Ich gehe in meinen Gebetsraum – ich nenne ihn meinen Kriegsraum. Wenn ich reden müsste, würde ich einfach mit ihnen da drinnen reden.“
Auch eine professionelle Therapie kann hilfreich sein. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Gesundheitsteam, ob Sie eine Überweisung wünschen. „Ich denke, mein Berater hat mir wirklich geholfen, alles durchzustehen, alle meine Traumata … und mit ihnen umzugehen“, sagt Ponde.
Wenn Sie mit Menschen sprechen und Kontakte knüpfen, die an Brustkrebs erkrankt sind, fühlen Sie sich möglicherweise verstanden und weniger allein. Auf Social-Media-Seiten wie Facebook finden Sie Selbsthilfegruppen und Sie können lokalen Organisationen beitreten.
Sie können auch mit einem Sozialarbeiter oder Ihrem Berater sprechen, um weitere Ressourcen zu erhalten. Wenn Sie auf der Suche nach einer Community sind, merkt Ashton an, dass Sie möglicherweise mehr Angst haben, wenn Sie die Geschichten anderer Leute hören oder zu viele negative Beiträge im Internet lesen. Ihr Rat: Beachten Sie, was Ihnen hilft.
„Frauen mit Brustkrebs gehen mit vielen Stärken in die Diagnose, und es ist wichtig, diese Stärken auf dem Weg dorthin zu nutzen, um Sie auf Ihrem Weg zu unterstützen“, sagt Ashton.
Die Diagnose und Behandlung von Brustkrebs stellt hohe Anforderungen an Sie und Ihren Körper. Sie sind es sich selbst schuldig, sich Zeit zu nehmen – auch ab und zu ein paar Momente –, um abzuschalten und auf sich selbst aufzupassen.
Hier sind ein paar Dinge, die Sie tun können:
- Yoga Und Meditation. Diese Achtsamkeitsübungen können dazu beitragen, Müdigkeit und Stress zu reduzieren. Jede Art von Bewegung ist auch ein guter Ausgleich für Stress.
- Spazieren gehen. „Es könnte der schlimmste Tag meines Lebens sein, und dann gehe ich draußen spazieren. Das ist das Einzige, was ich tun kann, von dem ich zu 100 % weiß, dass es meine Stimmung ändern wird“, sagt Wishloff.
- Bilder. Viele Menschen mit Krebs sind der Meinung, dass Vorstellungsübungen dabei helfen können, mit Schmerzen und Stress umzugehen. Schließen Sie zunächst die Augen und denken Sie an ein glückliches Bild in Ihrem Kopf. Sie können sich auch eine Aktivität ausdenken, die Ihnen gefällt, und die Seele baumeln lassen. Dadurch fühlen Sie sich möglicherweise ruhiger.