Twitter schloss am Freitag vorübergehend seine Büros und sperrte den Zugang der Arbeitnehmer zu internen Systemen, als es begann, Hunderte von Mitarbeitern ohne Vorankündigung zu entlassen, eine Woche nachdem der Milliardär Elon Musk die Social-Media-Plattform übernommen hatte.
Die Entlassungen, bei denen bis zu die Hälfte der 7.500 Twitter-Mitarbeiter entlassen werden könnten, erfolgten, als Musk enthüllte, dass Marken begonnen hatten, ihre Anzeigen zurückzuziehen, was zu einem „massiven Umsatzrückgang“ führte, wie er sagte.
Audi, General Motors, General Mills und Pfizer gehörten zu denen, die die Ausgaben für den Dienst pausierten, angesichts wachsender Besorgnis über die Richtung, die Twitter unter Musk einschlagen wird.
Nur vier Tage vor den US-Zwischenwahlen, bei denen sich Hunderte von Politikern zur Wahl stellen, gab es Behauptungen, das „gesamte“ Kurationsteam auf Twitter sei entlassen worden, was möglicherweise die Fähigkeit des Unternehmens gefährdete, Fehlinformationen entgegenzuwirken, und ein entlassener Moderator warnte vor a Risikoinhalte könnten „toxischer“ werden.
Einige Mitarbeiter wachten am Freitag auf und stellten fest, dass sie von ihren Laptops ausgesperrt waren und ihr Zugriff auf das Unternehmen Gmail und Slack widerrufen worden war. Chris Younie, der für Twitter im Bereich Unterhaltungspartnerschaften in Großbritannien arbeitet, twitterte: „Nun, das sieht nicht vielversprechend aus. Ich kann mich nicht bei E-Mails anmelden. Mac lässt sich nicht einschalten. Aber so dankbar, dass das um 3 Uhr morgens passiert. Schätzen Sie wirklich die Nachdenklichkeit der Jungs an der Timing-Front … “
Nun, das sieht nicht vielversprechend aus. Ich kann mich nicht bei E-Mails anmelden. Mac lässt sich nicht einschalten.
Aber so dankbar, dass das um 3 Uhr morgens passiert. Schätzen Sie wirklich die Nachdenklichkeit der Timing-Frontleute.
In der Zwischenzeit an alle anderen bei Twitter: Du bist der Beste ❤️ #Eine Mannschaft pic.twitter.com/iWyAPeURcm
— Chris Younie (@ChrisYounie) 4. November 2022
Ein Mitarbeiter sagte dem Guardian, dass die Plattform am Freitag nicht „wie gewohnt funktionieren“ könne, weil so viele Mitarbeiter von ihren Mitarbeiterkonten gesperrt worden seien.
Musk machte „Aktivistengruppen, die Werbetreibende unter Druck setzen“ für den Umsatzrückgang verantwortlich, aber der Trend scheint bei den Werbetreibenden selbst begonnen zu haben. Er behauptete, nichts habe sich mit der Moderation von Inhalten geändert, und beschuldigte Aktivisten, „zu versuchen, die Meinungsfreiheit in Amerika zu zerstören“.
Twitter verzeichnete einen massiven Umsatzrückgang, da Aktivistengruppen Werbetreibende unter Druck setzten, obwohl sich nichts an der Inhaltsmoderation geändert hat und wir alles getan haben, um die Aktivisten zu besänftigen.
Extrem durcheinander! Sie versuchen, die Meinungsfreiheit in Amerika zu zerstören.
– Elon Musk (@elonmusk) 4. November 2022
Internen Quellen zufolge schien jedoch das „gesamte“ Kurationsteam auf Twitter entlassen worden zu sein, obwohl die Systemsperrungen es schwierig machten, Gewissheit zu erlangen. Das Kurationsteam von Twitter spielt eine Schlüsselrolle bei der Berichterstattung über „bürgerliche Integrität“-Ereignisse wie Wahlen, Eilmeldungen und Sport, um sicherzustellen, dass die Benutzer geprüfte Informationen erhalten, die als Produkte zu Momenten, Trends und Themen präsentiert werden. Es wird intern als Schlüsselfilter gegen irreführende Posts angesehen.
Der Mitarbeiter fügte hinzu, dass Flags von Partner-Nachrichtenorganisationen über mögliche Fehlinformationen auf der Plattform unbeantwortet blieben. „Die Plattform wird wahrscheinlich mit weniger gesunden Informationen toxischer werden, um den Desinformations- oder Fehlinformationsnarrativen entgegenzuwirken“, sagte der Mitarbeiter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach.
Die Richtlinie von Twitter zu irreführenden Inhalten beinhaltet die Kennzeichnung umstrittener Posts oder die Kennzeichnung kontextualisierender Informationen neben solchen Posts. Der Mitarbeiter sagte, er sei per E-Mail darüber informiert worden, dass seine Position überprüft werde.
Die Mitarbeiter waren am Donnerstag per E-Mail über die bevorstehenden Kürzungen informiert worden. „Um Twitter auf einen gesunden Weg zu bringen, werden wir den schwierigen Prozess des Abbaus unserer weltweiten Belegschaft durchlaufen“, heißt es in der E-Mail. „Wir sind uns bewusst, dass dies Auswirkungen auf eine Reihe von Personen haben wird, die wertvolle Beiträge zu Twitter geleistet haben, aber diese Maßnahme ist leider notwendig, um den weiteren Erfolg des Unternehmens sicherzustellen.“
Das Unternehmen sagte, die Mitarbeiter würden bis 9 Uhr pazifischer Zeit erfahren, ob sie entlassen worden seien. In der E-Mail wurde nicht gesagt, wie viele Menschen ihren Job verlieren würden, aber es gab Berichte, dass bis zu die Hälfte der Twitter-Mitarbeiter ihren Job verlieren könnten. Am späten Donnerstag sagten einige Twitter-Mitarbeiter, sie hätten den Zugriff auf ihre E-Mail- und Slack-Konten verloren, was als Zeichen dafür gewertet wurde, dass sie ihren Job verlieren würden.
„Sieht so aus, als wäre ich arbeitslos. Ich wurde gerade von meinem Arbeitslaptop abgemeldet und aus Slack entfernt. #Eine Mannschaft bis in alle Ewigkeit. Liebte euch alle so sehr. So traurig, dass es so enden musste“, twitterte ein ehemaliger Twitter-Mitarbeiter.
Die Entlassungen haben bereits zu rechtlichen Schritten in den USA geführt. In Großbritannien verglichen Gewerkschaftsführer Musks Schritte mit der umstrittenen Entlassung von 800 P&O-Fährarbeitern in diesem Jahr und forderten die Regierung zum Handeln auf.
Mike Clancy, Generalsekretär von Prospect, das Tech-Arbeiter vertritt, sagte: „Twitter behandelt seine Leute entsetzlich. Die Regierung muss den neuen Eigentümern von Twitter klar machen, dass wir kein digitales P&O akzeptieren werden und dass niemand in Großbritannien über dem Gesetz steht, einschließlich großer Tech-Barone.“
Musk hat bereits die Top-Führungskräfte des Unternehmens entlassen, darunter den ehemaligen CEO Parag Agrawal. Er löste auch den Vorstand des Unternehmens ab und setzte sich selbst als alleiniges Vorstandsmitglied ein.
Die Entlassungen kommen zu einem schwierigen Zeitpunkt für Musk, der 44 Milliarden US-Dollar für das Unternehmen bezahlte und letzten Monat sagte, er würde „im Moment offensichtlich zu viel für Twitter bezahlen“.
Musk hat sich selbst als „Absolutisten der Redefreiheit“ bezeichnet und seine Übernahme wurde von vielen Rechten gefeiert, die glaubten, die frühere Führung von Twitter würde sie zensieren. Unmittelbar nach seiner Übernahme überschwemmten Trolle den Dienst mit Hassreden.
Die plötzliche Art der Entlassungen könnte auch mit dem kalifornischen Arbeitsrecht in Konflikt geraten sein und scheint Musk bereits vor Gericht zu bringen.
Das Gesetz über die Meldung von Arbeitnehmeranpassungen und Umschulungen (Warn) verlangt von Arbeitgebern mit mindestens 100 Arbeitnehmern, Entlassungen von 500 oder mehr Arbeitnehmern offenzulegen, unabhängig davon, ob ein Unternehmen börsennotiert oder in Privatbesitz ist.
Barry White, ein Sprecher der kalifornischen Abteilung für Beschäftigungsentwicklung, sagte am Donnerstag, die Agentur habe keine derartigen Benachrichtigungen von Twitter erhalten.
Am Donnerstag wurde beim Bundesgericht in San Francisco eine Sammelklage im Namen eines entlassenen Mitarbeiters und dreier weiterer Mitarbeiter, die von ihren Arbeitskonten ausgeschlossen wurden, eingereicht. Es wird behauptet, dass Twitter beabsichtigt, weitere Mitarbeiter zu entlassen, und gegen das Gesetz verstoßen hat, indem es die erforderliche Kündigungsfrist nicht bereitgestellt hat.
Die prominente Prozessanwältin Lisa Bloom sagte, sie habe Kontakt zu vielen Twitter-Mitarbeitern gehabt, denen jetzt die Entlassung droht. „Elon Musk hat in der Vergangenheit gegen die kalifornischen Arbeitsgesetze verstoßen, da Tesla von einer schockierenden Anzahl von Klagen wegen sexueller und rassistischer Belästigung getroffen wurde. Seine Mitarbeiter sind Menschen, die alle Anspruch auf respektvolle Behandlung haben. Dieses Mal wird ihm eine schlagkräftige Sammelklage endlich beibringen, dass selbst der reichste Mann der Welt nicht über dem Gesetz steht“, sagte sie.
Simon Balmain, ein ehemaliger Senior Community Manager bei Twitter, sagte dem Guardian, er sei „schockiert, aber nicht überrascht“ über den plötzlichen Stellenabbau bei der Technologiefirma. Balmain, der ein Jahr lang im Unternehmen gearbeitet hatte, sagte: „Ich hatte die Arbeit beendet, aber meinen Laptop noch geöffnet, und wir alle erhielten eine E-Mail vom Unternehmen über einen Stellenabbau. Eine Stunde später blitzte mein Laptop auf und war gelöscht, ich hatte keinen Zugriff mehr auf meine Apps.“
Er sagte, dass die plötzliche Entlassung eines so großen Teils der Belegschaft über Nacht kein großer Schock gewesen sei, da er „glaubwürdige Gerüchte“ gehört habe, dass Stellen gestrichen würden und die Belegschaft „auf Auswirkungen vorbereitet“ sei. Balmain sagte, Musks Äußerungen, seit er Interesse am Kauf des Unternehmens bekundete, seien „schlecht für die Moral“ in der Firma gewesen.
Er fügte hinzu: „Ich habe mit ein paar Leuten in der gleichen Position wie ich gesprochen, und was sehr offensichtlich ist, ist, dass wir eine sehr gute Unternehmenskultur hatten und seit den Nachrichten wirklich aufeinander aufgepasst haben, darunter auch einige ehemalige Mitarbeiter, die sich gemeldet und ihre Unterstützung angeboten haben.“
Associated Press hat zu dieser Geschichte beigetragen