WAls 2021 der Regisseur Graham Vick starb, fürchtete man um die Zukunft Birmingham Opera Company, die gemeinschaftsbasierte Organisation, mit der er über mehr als 20 Jahre ein so denkwürdiges Musiktheater geschaffen hatte. Aber BOC macht nach Vicks All-Inclusive-Prinzipien weiter, und die erste Produktion seiner neuen Ära ist Bertolt Brecht und Hanns Eislers agit-prop Kantate Die Massnahme, die in John Willetts englischer Übersetzung zu The Decision wird. Unter der Regie von Anton Almeidaes wird in einem der schäbigen postindustriellen Räume inszeniert, die es in Birmingham zuhauf zu geben scheint und die BOC so unfehlbar zu finden scheint.
The Decision wurde 1930 geschrieben und erzählt die Geschichte von vier Agitatoren, die aus Sowjetrussland entsandt werden, um die Revolution im vorkommunistischen China anzufachen. Unterwegs treffen sie einen jungen Sympathisanten, der anbietet, ihr Führer zu sein, aber als sie nach Moskau zurückkehren, gestehen sie, dass sie gezwungen waren, ihn hinzurichten, als sein Enthusiasmus ihre Mission bedrohte; bei der erzählung ihrer geschichte fragen sie, ob ihre brutalen aktionen gerechtfertigt waren. Das Zentralkomitee (der Chor) stellt fest, dass die Agitatoren die richtige Entscheidung getroffen haben und dass sie dadurch die marxistische Lehre und das „ABC des Kommunismus“ verbreiten konnten.
Die Kantate präsentiert die Parabel als Dialogfolge mit punktuellen Gesängen, Chören und Bühnenmusik von Eisler, mit einem Solosänger, drei Schauspielern, einem Chor und einem kleinen Ensemble. Es ist eher didaktisch als theatralisch, und Almeidas Inszenierung verwendet alle Ticks und Tropen, die BOC-Shows charakterisieren – das Publikum wird von Anfang an einbezogen, ermutigt, etwas Rotes zu tragen, um zu zeigen, dass auch sie zu „The Party“ gehören Aktionen, die um sie herum auf einer Reihe mobiler Plattformen stattfinden. Der meist laienhafte Chor und die Statistenhorde sind wie immer enorm engagiert, die zentrale Viererbesetzung – Mezzo Wendy Dawn Thompson und die Schauspieler Aimee Berwick, Paksie Vernon und Therese Collins – behandeln den Text mit so viel Natürlichkeit, wie es seine formelhaften Behauptungen zulassen, während der Musikdirektor Alpesh Chauhan verleiht den musikalischen Nummern genau die richtige messingartige Sprödigkeit. Aber der ganzen Präsentation fehlt es an Finesse, mit willkürlichen, oft bedeutungslosen Gesten und Bewegungen, die manchmal fast wie eine Parodie auf frühere BOC-Produktionen wirken.
Teilweise ist das Problem die Arbeit selbst. Die Entscheidung ist schließlich a Lehrstück, ein „Lehrstück“, das nicht die dramatische Freiheit zulässt, die es dem Unternehmen ermöglichte, solche zum Nachdenken anregenden Inszenierungen der Mainstream-Opern zu schaffen, die es zuvor präsentiert hat. Das Ergebnis ist zweidimensional, schrill, dramatisch offensichtlich und tödlich unbewegt.