my Ehemann Dave und ich haben im Juli ein drittes Kind in der Familie willkommen geheißen und verbringen einen Großteil unserer Tage damit, Kinder hin und her zu schleudern, sind stark auf ein Netzwerk von Verwandten und bezahlte Hilfe angewiesen und planen Strategien auf Nasa-Ebene, um die Tür. Als Dave neulich auf seiner ersten Geschäftsreise seit fast zwei Jahren war, stillte ich das Baby, während ich Eier für meinen Kindergartenkind rührte und meine Vorschulkind überredete, nicht mehr an ihrem Marshmallow-Kratz-und-Schnüffel-Marker zu lutschen. Als ich die Eier geschickt auf einen Teller legte und dabei ganz leicht den Hinterkopf des Babys bedampfte, kehrte ich zu einem Gespräch zurück, das ich vor seiner Geburt geführt hatte.
Damals, in den frühen Tagen der Pandemie, waren wir bei meinen Eltern eingezogen, etwas, das beschlossen wurde, nachdem ihr Arzt meiner Mutter und meinem Vater verboten hatte, den Türpfosten zu passieren. Wir haben uns getrennt unter Quarantäne gestellt und uns dann für sechs Monate zusammengekauert. Trotz aller Komplikationen war die Erfahrung für alle drei Generationen wunderbar, und besonders für uns in der Mitte, die immer zusätzliche liebevolle Hände für Baby-Gerangel gebrauchen können. Als ich herausfand, dass ich wieder schwanger war und der drohende Tsunami der Drei-zu-Zwei-Erziehung auf mich zukam, fing ich an, herumzustöbern, um zu sehen, wie andere Leute es machten.
So habe ich Avary Kent gefunden. Sie ist Teil der AltParenting-Bewegung, die versucht, die traditionelle Familienstruktur neu zu definieren, und zieht ihre Tochter Tavi mit zwei Männern in Oakland auf: Zeke Hausvater, ihr Ehemann und Tavis leiblicher Vater; und David Jay, ein asexueller Aktivist, der sich schon immer ein Kind gewünscht hatte, sich aber nicht ganz sicher war, wie er eines bekommen sollte – bis er sich mit Kent anfreundete.
Das Trio wurde in verschiedenen Mainstream-Outlets vorgestellt, wobei Jays Geschichte oft im Mittelpunkt stand, aber ich war neugieriger auf Kents Erfahrung. Reflexiv neigen Mütter dazu, den Großteil der Erziehungsverantwortung zu übernehmen. Lässt sich dieser Imperativ – sei er biologisch oder kulturell – tatsächlich gleich aufteilen? Könnten Sie ein System entwickeln, das die Kindererziehung von zwei – und wenn wir ehrlich sind, normalerweise einer – Hauptbetreuerinnen nimmt? Ich fragte mich.
„Absolut“, sagte Kent, als ich sie telefonisch erreichte. Und es begann gleich nach der Geburt, erzählte sie mir. „Klar, ich musste sie alle zwei Stunden füttern, aber ich hatte immer neue Unterstützung, weil die Jungs jede zweite Nacht eine volle Nachtruhe abbekamen. Ich scherze, dass es meine Ehe mit Zeke gerettet hat, weil wir nie den Stress- und Spannungspunkt erreicht haben, der nur aus Unterschlafen entsteht.“
Ich stecke wieder mitten im Stillen, aber vor allem befürchte ich, dass ich seit Anfang 2020 in einem Zustand von angstgetriebenem Halbwachen bin. Habe ich meinen Deckel aufgeklappt, als das Halloween-Kostüm “Speckstreifen” ankam? von Amazon eine Nummer zu groß (der Kindergarten hat uns gebeten, als „Frühstück“ zu gehen) und dann verlangen, dass Dave im Namen der Geschlechtergleichstellung den Rest des Abends im Internet nach einem besser passenden Schweinefleischprodukt sucht? Fing sein normalerweise beständiges Verhalten an auszufransen? Vielleicht.
Kents Wärme und Offenheit war nicht nur beruhigend und zugänglich, insbesondere für jemanden, der sich selbst für so grundlegend und Mainstream hält, wie es nur geht, sondern ihre Botschaft war auch absolut sinnvoll. Kent erzählte mir von einer Nacht, in der Tavi stundenlang untröstlich gewesen war.
„Es fühlte sich an wie eine Ewigkeit“, erinnert sie sich. „Also saßen David und ich einfach zusammen an ihrem Bett, während sie implodierte. Sie weint und ich weine und er hält meine Hand. Zu wissen, dass ich diese andere Person bei mir hatte, war riesig.“
Es fiel mir so schwer, während des Schlaftrainings dem Weinen meiner Töchter zuzuhören, dass ich gehen musste. In dem Moment, als ich die Haustür hinter mir schloss und nach draußen trat, fühlte ich mich erleichtert – aber auch schuldig, dass Dave diese besonders anstrengende Aufgabe alleine erledigte. Wenn er mit jemand anderem dort gewesen wäre, hätte ich mich wahrscheinlich viel besser gefühlt – solange nicht jemand anderes auch Sex mit ihm hatte, nachdem das Baby eingeschlafen war.
OK, aber was ist, wenn Sie keinen völlig hingebungsvollen dritten Elternteil finden, der zufällig asexuell ist und somit nicht die unvermeidlichen Spannungen einbringt, die entstehen würden, wenn Anziehungs- und Machtdynamiken in die Mischung einfließen würden? Kent erkennt die Einzigartigkeit ihrer Situation an und weist gleichzeitig darauf hin, dass es immer noch Dinge gibt, die Mainstream-Eltern von ihrem Weg lernen können – und sei es nur durch die Erkenntnis, dass es andere Wege gibt und dass Intentionalität entscheidend ist.
Das Trio hat vor Tavis Geburt einen Vertrag aufgesetzt, den ich auf einer AltParenting-Substack. Teile davon lesen sich wie ein militärisches Verhandlungshandbuch – es gibt zum Beispiel wöchentliche Treffen, und jede Partei kann sich bei wichtigen Entscheidungen gegenseitig „blockieren“ – aber der Punkt ist, dass die gigantische Aufgabe, einen erfolgreichen Menschen großzuziehen, oft zu kurz kommt zu einer Reihe von Entscheidungen, die viele Eltern wie Frogger reflexartig angreifen, ohne Leitlinie.
Das, was mein Mann und ich einem Elternvertrag am nächsten haben, ist, dass er, nachdem ich das dritte „letzte Buch“ gemacht habe, den Mädchen bei Wiederholung Billy Joels Wiegenlied vorsingt, bis sie einschlafen, und wenn er herauskommt, bevor sie es sind ganz unten kann ich alle Klamotten verbrennen, die er nicht weggeräumt hat. Aber abgesehen von Blockaden und wöchentlichen Treffen betonte Kent, dass sie nicht glaubt, dass sie und Jay und Hausvater etwas besonders Neues tun.
„Die Kernfamilie ist noch nicht so alt, hat große Mängel und ist sehr zerbrochen“, sagte sie. Dörfer, Gemeinschaften, Mehrgenerationen-Leben: So leben wir seit Jahrtausenden und sind tief in unseren Kernen verwurzelt. Buchstäblich. Ohne sie hätten wir als Spezies nicht überlebt.
„Ich glaube fest daran, dass wir drei uns zu einer viel traditionelleren Familienform zurückziehen“, sagte sie, bevor wir auflegten. “Wir haben nichts Neues erfunden.”
Dave ist von seiner Geschäftsreise zurückgekehrt. Ich kann das Baby jetzt stillen, während es die Eier rührt. Wäre ein dritter Satz Hände wünschenswert? Absolut.