Die frühere US-First Lady Rosalynn Carter ist im Alter von 96 Jahren gestorben. Von Reuters

Von Will Dunham

(Reuters) – Die frühere US-First Lady Rosalynn Carter, die Präsident Jimmy Carter aufgrund der herausragenden Rolle seiner Frau in seiner Regierung als „eine Erweiterung meiner selbst“ bezeichnete, obwohl sie sich unermüdlich für die psychische Gesundheit einsetzte, ist am Sonntag im Alter von 96 Jahren gestorben Carter Center sagte.

Rosalynn Carter, die in den letzten Tagen zu Hause in Plains, Georgia, in die Hospizpflege aufgenommen wurde, starb im Beisein ihrer Familie, heißt es in einer Erklärung des Carter Center, einer von dem Paar gegründeten gemeinnützigen Organisation.

Jimmy Carter, ein Demokrat, war von 1977 bis 1981 Präsident. Er und seine Frau waren das am längsten verheiratete US-Präsidentenpaar. Sie heirateten 1946, als er 21 und sie 18 Jahre alt war. Nach dem Ende seiner einzigen Amtszeit als Präsident heiratete er Sie erlebte auch mehr Jahre nach dem Weißen Haus als jeder andere Präsident vor ihm und spielte in diesen Jahren eine entscheidende Rolle, unter anderem als Teil des Carter Center und der Wohltätigkeitsorganisation Habitat for Humanity.

Ihre Familie gab im Mai bekannt, dass sie an Demenz leide, aber weiterhin zu Hause lebe. Jimmy Carter, 99, selbst befindet sich in Hospizpflege, nachdem er im Februar beschlossen hatte, weitere medizinische Eingriffe abzulehnen.

„Rosalynn war meine gleichberechtigte Partnerin bei allem, was ich jemals erreicht habe“, sagte der ehemalige Präsident in der Erklärung. „Sie gab mir kluge Führung und Ermutigung, wenn ich sie brauchte. Solange Rosalynn auf der Welt war, wusste ich immer, dass mich jemand liebte und unterstützte.“

Bevor sie 1977 nach Washington kam, galt sie als bescheiden und ruhig, entwickelte sich aber zu einer beredten Rednerin, Aktivistin und Aktivistin. Ihre bleibende Leidenschaft, die weit über ihre Jahre im Weißen Haus hinausreichte, galt den Geisteskranken, nicht aus einer persönlichen Verbindung, sondern aus dem starken Gefühl heraus, dass Fürsprache nötig war.

„Das Beste, was ich je gemacht habe, war, Rosalynn zu heiraten“, sagte Carter 2015 dem Kabelfernsehsender C-SPAN. „Das ist der Höhepunkt meines Lebens.“

Bevor ihr Mann 1976 zum Präsidenten gewählt wurde, war Rosalynn außerhalb von Georgia, wo er ein Erdnussbauer und dann Gouverneur war, weitgehend unbekannt. Er verlor 1980 seine Wiederwahl an Ronald Reagan, einen republikanischen ehemaligen Gouverneur von Kalifornien und Hollywood-Schauspieler.

In Washington waren die Carters ein Team, und der Präsident nannte sie „eine Erweiterung meiner selbst“ und „meine engste Beraterin“. Sie wurde oft als Beobachterin bei Kabinettssitzungen und politischen Strategiediskussionen eingeladen. In einem Interview mit Zeitschriftenredakteuren aus dem Jahr 1978 sagte Carter, er habe fast alles mit seiner Frau geteilt, außer streng geheimem Material.

„Ich denke, sie versteht das Bewusstsein des amerikanischen Volkes und seine Einstellungen vielleicht besser als ich“, sagte er.

Sie wurde auch auf wichtige offizielle Missionen nach Lateinamerika geschickt und war Teil der erfolglosen Kampagne zur Ratifizierung des Equal Rights Amendment zur US-Verfassung, um die Gleichbehandlung von Frauen vor dem Gesetz sicherzustellen.

Die iranische Geiselnahme, bei der amerikanische Diplomaten und andere nach der islamischen Revolution in Teheran gefangen gehalten wurden, ereignete sich, als Carter eine Wiederwahl anstrebte. Die Krise trug zum Scheitern seiner Präsidentschaft bei, da er auf den Wahlkampf verzichtete und gleichzeitig versuchte, die Pattsituation zu lösen.

Während dieser Zeit versuchte Rosalynn Carter, ihren Mann zu unterstützen, indem sie während einer 44-tägigen Tournee in 112 Städten in 34 Bundesstaaten sprach. Ihren Reden und Streifzügen in Menschenmengen wurde zugeschrieben, dass sie Carter dabei halfen, den demokratischen Herausforderer Ted Kennedy in den Vorwahlen 1980 zu besiegen, obwohl er anschließend mit überwältigender Mehrheit gegen Reagan verlor.

Präsident Joe Biden, der während Carters Präsidentschaft im Senat tätig war, und First Lady Jill Biden sagten in einer Erklärung, dass Rosalynn Carter „ihren eigenen Weg gegangen ist und dabei eine Nation und die Welt inspiriert hat“.

„Sie war eine Vorkämpferin für gleiche Rechte und Chancen für Frauen und Mädchen, eine Verfechterin der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens aller Menschen und eine Unterstützerin der oft unsichtbaren und unbezahlten Betreuer unserer Kinder, alternden Angehörigen und Menschen mit Behinderungen“, sagte die Bidens sagte.

Auch die ehemaligen Präsidenten Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama und Donald Trump lobten sie.

INTERESSE FÜR Psychische Gesundheit

Eleanor Rosalynn Smith wurde am 18. August 1927 in Plains als Tochter von Edgar und Alice Smith geboren und heiratete Carter am 7. Juli 1946. Sie bekamen vier Kinder.

Ihr Interesse an psychischen Gesundheitsproblemen entstand in den frühen 1970er Jahren, als ihr, während sie ihrem Mann im Wahlkampf für das Amt des Gouverneurs half, das Ausmaß des Problems in ihrem Heimatstaat Georgia und die Zurückhaltung der Menschen, darüber zu sprechen, klar wurde.

Als First Lady von Georgia war sie Mitglied einer Gouverneurskommission zur Verbesserung der Dienstleistungen für psychisch Kranke.

Im Weißen Haus wurde sie Ehrenvorsitzende der Kommission für psychische Gesundheit des Präsidenten, was der Schlüssel zur Verabschiedung eines Gesetzes aus dem Jahr 1980 war, das zur Finanzierung lokaler psychiatrischer Zentren beitrug.

Nachdem sie Washington verlassen hatte, setzte sie ihre Arbeit über das Carter Center fort, das das Paar 1982 in Atlanta gründete. Sie setzte sich weiterhin für psychische Gesundheit, Impfungen im frühen Kindesalter, Menschenrechte, Konfliktlösung und die Stärkung städtischer Gemeinschaften ein.

„Ich hoffe, dass unser Vermächtnis weitergeht, nicht nur als First Lady, denn das Carter Center war ein integraler Bestandteil unseres Lebens. Und unser Motto lautet: Frieden schaffen, Krankheiten bekämpfen und Hoffnung schaffen. Und ich hoffe, dass ich etwas zur psychischen Gesundheit beigetragen habe.“ Gesundheitsprobleme und helfen, das Leben von Menschen mit psychischen Erkrankungen ein wenig zu verbessern“, sagte sie C-SPAN in einem Interview im Jahr 2013.

In ihren Jahren nach Washington waren die Carters auch Schlüsselfiguren der Wohltätigkeitsorganisation Habitat For Humanity und halfen beim Bau von Häusern für bedürftige Familien. Ihre humanitären Bemühungen wurden 2002 mit der Verleihung des Friedensnobelpreises an Jimmy Carter gekrönt.

„Ich bin besonders Rosalynn dankbar, die an allem beteiligt war, was ich getan habe“, sagte Jimmy Carter mit Tränen in den Augen in einer Rede in Plains, nachdem er erfahren hatte, dass er den Preis gewonnen hatte.

Beide Carters waren in der Plains-Gemeinde aktiv, unter anderem in der Maranatha Baptist Church, wo Rosalynn als Diakon und Jimmy als Diakon und langjähriger Sonntagsschullehrer fungierten.

Das Carter Center sagte, dass sie auch ihre vier Kinder, 11 Enkelkinder und 14 Urenkel hinterlässt.