Nach einem fünfeinhalbjährigen Marathon-Prozess war ein Athener Gericht der Ansicht, dass Verbrechen von Mitgliedern der Goldenen Morgenröte, darunter Mord, versuchter Mord, Angriff und Waffenbesitz, nicht die Handlungen von Personen waren, die von sich aus operierten. Stattdessen wurden sie direkt von einer Parteiführung geplant und angeordnet, die Gewalt einsetzte, um wahrgenommene Feinde auszurotten.
Achtzehn ehemalige Parteigesetzgeber, darunter der Vorsitzende Nikos Michaloliakos, ein Holocaustleugner, der Golden Dawn in den 1980er Jahren als Neonazi-Organisation gründete, wurden am Mittwoch für schuldig befunden. Einzelne Sätze werden in den kommenden Tagen bekannt gegeben.
Vor dem Gericht kam es zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Polizei, als sich Tausende antifaschistischer Demonstranten im Zentrum von Athen versammelten.
Die griechische Polizei sagte, sie habe eine Versammlung von mindestens 20.000 Menschen zerstreut, aber wenige Minuten nach Bekanntgabe des Urteils wurden Beamte von einer kleineren Gruppe von rund 600 Menschen mit Steinen und Molotow-Cocktails angegriffen.
Premierminister Kyriakos Mitsotakis twitterte, es sei ein "wahrhaft historischer Tag für Griechenland, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit".
"Nachdem das griechische Volk bei den letzten Wahlen die Neonazi-Partei Golden Dawn aus dem Parlament gewählt hatte, verurteilte das griechische Justizsystem heute seine Führung als kriminelle Organisation", fügte er hinzu.
Die Führer der Goldenen Morgenröte haben die Anklage von Anfang an bestritten und behauptet, sie seien Opfer politischer Verfolgung.
Dutzende andere – Parteimitglieder und mutmaßliche Mitarbeiter – wurden wegen Anklage verurteilt, die von Mord bis Meineid reicht. Die meisten davon stehen im Zusammenhang mit gewalttätigen Angriffen zwischen 2012 und 2013. Dazu gehören das tödliche Stechen des beliebten antifaschistischen Hip-Hop-Sängers Pavlos Fyssas und Angriffe auf Einwanderer und linke Aktivisten.
Die Entscheidung endet über 450 Tage vor Gericht und Hunderte von Zeugenaussagen und Stunden von Daten, die von den Handys und Laptops der Verhafteten gesammelt wurden. Dazu gehören Fotos von Rekruten der Goldenen Morgenröte in Trainingslagern, die mit Sturmwaffen posieren und Grüße vom Typ Nazi geben.
"In diesem wegweisenden Fall gibt es eine klare und eindeutige Botschaft, dass Hassverbrechen nicht länger toleriert werden [die Entscheidung] kann auch erhebliche Auswirkungen auf die Verhinderung rassistischer Gewalt in der Zukunft haben", sagte Nils Muiznieks, Leiter von Amnesty International Europe, voraus des Urteils.
Thanassis Kambagiannis, ein Anwalt der Staatsanwaltschaft, hat den Prozess als "die größte Gerichtsverhandlung der Nazis seit Nürnberg" bezeichnet.
Der Prozess begann im April 2015 mit fast 70 Mitgliedern von Golden Dawn, die unter der sogenannten "Mafia-Klausel" angeklagt wurden.
Am Mittwoch gab es eine starke Polizeipräsenz rund um das Gericht, als linke Parteien, Gewerkschaften sowie antifaschistische und Menschenrechtsgruppen Kundgebungen veranstalteten, die mit dem Urteil zusammenfielen.
Unter den Anwesenden waren Opfer rassistischer Gewalt, einige zeigten Messernarben und schwenkten Transparente mit den Worten: "Sie sind nicht unschuldig. Nazis im Gefängnis."
Das an Symbolik reiche Urteil bietet einen Moment der Katharsis in einem Land, das immer noch von den Wunden seiner jüngsten wirtschaftlichen und politischen Vergangenheit geheilt ist. Die Turbulenzen haben die Wähler auf die Spitze getrieben.
Das Urteil ist "ein starker institutioneller Damm gegen Gewalt. Es zeigt, dass die Demokratie über Instrumente und Institutionen verfügt, die organisierte totalitäre, antidemokratische Praktiken und kriminelle Handlungen bestrafen können", sagte Lamprini Rori, Dozent für Politik an der britischen Universität von Exeter.
Golden Dawn begann in den 1980er Jahren als Idee von Nikos Michaloliakos, der von einem der ehemaligen Diktatoren Griechenlands ausgewählt worden war, um nach dem Sturz des siebenjährigen Militärregimes des Landes und der Wiederherstellung der Demokratie eine rechtsextreme Jugendpartei zu leiten 1974.
Der investigative Journalist Dimitris Psarras, der ausführlich über Golden Dawn geschrieben hat, sagte, dass die Partei vom ersten Tag an gegründet wurde, um "die nationalsozialistische Ideologie zu fördern" und "nie aufgehört hat, an Rassismus und Antisemitismus zu glauben".
Der phänomenale Aufstieg von Golden Dawn in den letzten Jahren war direkt mit der 2010 begonnenen griechischen Finanzkrise verbunden. Als Randgruppe mit nur 0,3% der Stimmen im Jahr 2009 stieg Golden Dawn auf einen Anteil von 7% bei den Wahlen 2012, die nach zwei folgten Rettungspakete für die Straffung des Gürtels in zwei Jahren von den Gläubigern des Landes – der Europäischen Union, der Europäischen Zentralbank und dem Internationalen Währungsfonds.
Die Turbulenzen boten wenig Hoffnung für ein Land, das sich zunehmend von seinen politischen Führern, seinen europäischen Kollegen und internationalen Institutionen betrogen fühlte.
Mit einer Wirtschaft, die mit der Weltwirtschaftskrise in Amerika vergleichbar ist, und einer Jugendarbeitslosigkeit von 50% nutzte Golden Dawn die daraus resultierende Wut, Verzweiflung und mangelnde Rechtsstaatlichkeit, um die Mainstream-Politik des Landes zu infiltrieren.
Sie trat mit 18 Abgeordneten in das Parlament mit 300 Sitzen ein, um Griechenlands drittgrößte politische Kraft zu werden. Es war das erste Mal seit dem Zweiten Weltkrieg, dass eine offen nationalsozialistische Gruppe in einem europäischen Land eine solche Bedeutung erlangte.
Um Fuß zu fassen, konzentrierte sich Golden Dawn auf den „einfachen Mann“, der sich mit Gemeinschaften beschäftigte und den Raum einnahm, den der kämpfende Staat nicht ausfüllen konnte. Da mehr Menschen von Lebensmittelgutscheinen abhängig waren, schuf die Partei Lebensmittelverteilungsnetze und später Blutbanken – aber diese waren, wie alles andere, was die Partei anbot, ausschließlich für "nur Griechen".
Die inbrünstige Anti-Migranten-Partei setzte offen giftige Rhetorik gegen Ausländer ein. Führungskräfte sagten, sie suchten "nach Wegen, um den Gestank zu beseitigen".
Die Worte und Handlungen von Golden Dawn wurden mit zunehmender Popularität offener und extremer. Berichte über Straßengewalt – hauptsächlich gegen Migranten, aber auch gegen politische Gegner und Mitglieder der LGBTQ-Gemeinschaft – wurden häufig. Die Fackel-Kundgebungen nahmen zu, und die Anhänger erhoben ihre Arme zu faschistischen Grüßen.
Die rechtsextremen Parteien Europas distanzierten sich schnell. Stattdessen wurde die Marke Golden Dawn mit einem Logo, das dem Hakenkreuz sehr ähnlich ist und fast identische Slogans wie die der Hitlerjugend verwendet, für rechtsextreme Flügelspieler aus der ganzen Welt, die nach Griechenland strömten, um von den Methoden der Partei zu lernen, immer attraktiver.
Unter ihnen war Andrew Anglin, Herausgeber von The Daily Stormer, einer der größten Neonazi-Websites in den USA, der an den Golden Dawn-Treffen teilnahm.
Der Mord an dem 34-jährigen antifaschistischen Rapper Pavlos Fyssas, der im September 2013 in Athen von einem selbsternannten Sympathisanten der Goldenen Morgenröte erstochen wurde, führte in der griechischen Öffentlichkeit zu einem weit verbreiteten Schock.
Es folgte ein rasches Vorgehen, bei dem der Parteiführer und der Gesetzgeber festgenommen und in Untersuchungshaft genommen wurden. Sie bestritten jegliche direkte Verbindung zu Fyssas 'Mord und anderen Angriffen und behaupteten, Opfer politischer Verfolgung zu sein.
Während des gesamten Prozesses argumentierten die Staatsanwälte, dass Golden Dawn als paramilitärische Gruppe operiere und die Parteiführung Gewalt anstachle.
Trotz der Verhaftungen stieg die Popularität von Golden Dawn weiter an, aber seine Wahlbasis verlagerte sich von städtischen Gebieten in andere Teile des Landes, einschließlich der Inseln, die mit einem großen Zustrom von Migranten und Flüchtlingen zu kämpfen hatten.
Der Prozess begann im Frühjahr 2015, einige Monate nach den nationalen Wahlen, die Griechenlands erste harte linke Regierung an die Macht brachten, und Golden Dawn wurde Dritter, als sich das Land in eine politische Dystopie auflöste.
Im folgenden Jahr erreichten mehr als 1 Million Migranten und Flüchtlinge über Griechenland die europäischen Küsten und lösten die größte Flüchtlingskrise in der Geschichte der EU aus.
Sieben Jahre nach Fyssas 'Tod steht Golden Dawn entleert und fragmentiert. Der Sieg der Mitte-Rechts-Partei New Democracy bei den Wahlen 2019, der erste seit dem Austritt Griechenlands aus seinem Rettungsregime ein Jahr zuvor, signalisierte einen sauberen Bruch mit jahrelangem Brand-Populismus und eine Rückkehr zur Mainstream-Politik. Zum ersten Mal seit seinem Amtsantritt konnte Golden Dawn keinen Sitz gewinnen.
Aber besorgniserregende Anzeichen bleiben bestehen. Der Staatsanwalt Thanassis Kambagiannis erklärt: "Die griechische Verfassung erlaubt kein Verbot politischer Parteien. Dies gibt es im Rechtssystem des Landes nicht. Und es gibt kein Gesetz, das die Gründung einer neuen Partei aufhält."
Die abtrünnige Partei Griechen für das Heimatland, angeführt von Ilias Kassidiaris – einer prominenten Figur der Goldenen Morgenröte, die einst eine linke Politikerin während eines Live-TV-Programms schlug – gewinnt laut jüngsten Umfragen mit einem Ticket gegen Migranten an Boden. Das ist, obwohl Kassidiaris unter denen ist, die vor Gericht gestellt und jetzt verurteilt wurden.
Seit Beginn des Prozesses wurde mehrfach über Gewalt gegen Einwanderer und Flüchtlinge berichtet, die mit rechtsextremen Gruppen in Verbindung stehen, vor allem auf Inseln, auf denen große Migrantenlager untergebracht sind.
Um zu verhindern, dass der Extremismus wieder auftaucht, müssen laut Rori die Probleme angegangen werden, die den Extremismus fördern. "Wenn sich die Fähigkeit der Regierung zur Steuerung der Einwanderung als gering herausstellt, kann dies letztendlich die Wahlnachfrage nach Wahlmöglichkeiten für Parteien gegen Einwanderer fördern."