Die Gegner von Serena Williams sind nicht die einzigen Spielerinnen, die mit ihrer überwältigenden Zuschauerunterstützung bei den US Open zu kämpfen haben

• Serena Williams zieht zu den US Open 2022 riesige, rekordverdächtige Zuschauermassen an.
• Ihre Gegnerinnen in der ersten und zweiten Runde beschrieben beide, wie sie mit dem Lärm der Menge zu kämpfen hatten.
• Sogar Spieler, die mehrere Plätze vom 23-fachen Grand-Slam-Champion entfernt waren, wurden vom Jubel abgelenkt.

NEW YORK – Serena Williams hat bei den US Open 2022 einen unglaublichen, unwahrscheinlichen Lauf aneinandergereiht – mehr als wahrscheinlich das letzte Turnier ihrer illustren Profi-Tenniskarriere.

Der Publikumslärm aus dem Arthur Ashe Stadium – wo die 23-fache Grand-Slam-Siegerin jedes ihrer Spiele zur Hauptsendezeit bestritten hat – war nichts weniger als explosiv. Übersät mit Filmstars, Sport-Ikonenund sogar ehemalige US-Präsidenten, das fast 30.000 starke Publikum bot Williams während ihrer ersten beiden Siege in Flushing Meadows ermutigende Gesänge und mehrere stehende Ovationen.

Montenegros Danka Kovinić und Estlands Anett Kontaveit – Williams Gegner in der ersten bzw. zweiten Runde – sagten beide, sie hätten während ihrer Spiele gegen den größten Champion aller Zeiten mit dem Lärm und der Voreingenommenheit der Zuschauer zu kämpfen. Kovinić, der auf Platz 80 der Weltrangliste vor den diesjährigen US Open stand, hatte mit ziemlicher Sicherheit noch nie ein so hochkarätiges und genau beobachtetes Match bestritten wie das Eröffnungsspiel am Montagabend.

“Es war so laut”, sagte Kovinić lachend nach dem Spiel. “Alle haben mir gesagt, dass dies vielleicht der lauteste Platz im Tennis ist. In manchen Momenten war es wirklich laut … Das war definitiv eine Sache auf den Außenplätzen, wir haben diese Erfahrung nicht.

“Ich erinnere mich an das erste Spiel, die Vorhand, die ich für Serena verpasst habe [go up] 1:0, dieser eine Treffer im Netz“, fügte sie hinzu. „Weil alle verrückt geworden sind, ich meine, in diesem Moment habe ich dieses Geräusch nicht gehört, also konnte ich nicht vorhersehen, wohin der Ball gehen wird. Das war der erste Moment, in dem mir klar wurde: ‚Okay, wenn sie so laut sind, wird das ganze Spiel hart.’“

Kontaveit belegte unterdessen den zweiten Platz der Welt, nachdem er am Mittwochabend im Thriller mit drei Sätzen gegen den sechsmaligen US Open-Einzelmeister antrat. Die 26-Jährige hat im Laufe ihrer jungen, aber beeindruckenden Karriere viele High-Stakes-Matches bestritten.

Trotzdem hätte keiner von ihnen sie auf die Atmosphäre vorbereiten können, die allgemein als Williams letztes Einzelmatch erwartet wurde.

„Ich habe es erwartet. Sie können etwas erwarten – ich habe es vom vorherigen Spiel gesehen – aber wenn Sie auf dem Platz sind, meine ich, es war hart“, sagte Kontaveit nach ihrer Niederlage am Mittwochabend. „Ich wusste, dass es kommen würde, aber ich denke, Sie können nicht aus den Fehlern anderer lernen. Es zu fühlen, war etwas, das ich noch nie zuvor erlebt habe.

„Natürlich war es ihr Moment“, fügte sie hinzu und bezog sich dabei auf Williams. „Ich meine, ich habe versucht, mein eigenes Ding zu machen, [but] hier geht es ganz um sie. Ich war mir dessen sehr bewusst … Ich denke, sie haben nicht gegen mich gefeuert, sie wollten nur, dass Serena so sehr gewinnt. Also, ich meine, ich denke nicht, dass es ein persönlicher Angriff gegen mich oder so etwas ist. Es ist fair – sie hat das verdient.”

Aber die Spieler in der wenig beneidenswerten Position etwa 78 Fuß gegenüber von Williams waren nicht die einzigen, die von der lautstarken Menge betroffen waren, die ihr bei jeder Bewegung folgte. Athleten, die gleichzeitig auf benachbarten Plätzen antraten, konnten deutlich die Jubelrufe und Spottrufe von Arthur Ashe hören.

Sogar diejenigen, die sich in beträchtlicher Entfernung vom Hauptstadion der US Open – der größten Tennisarena der Welt – aufstellten, fingen den Schläger von der anderen Seite des Geländes in Queens auf. Ajla Tomljanović, die 29-jährige Australierin, die im Spiel der dritten Runde am Freitagabend gegen Williams spielen wird, sagte, sie könne den Trubel von den Außenplätzen hören.

“Ich habe meine bisherigen beiden Matches auf Court 7 gleichzeitig mit ihr gespielt und konnte die Menge hören”, sagte die Nummer 46 der Welt am Mittwoch nach ihrem Dreisatzsieg. “Ich denke, Court 7 ist nicht so nah. Ich dachte immer wieder: ‘Oh mein Gott, das nervt mich, und ich spiele nicht einmal gegen sie.’

„Wenn sich die Menge einmischt, kann es dich erwischen“, fügte sie mit Blick auf das Spiel am Freitagabend hinzu. „Ich denke, das kam dem vielleicht am nächsten, als ich Emma gespielt habe [Raducanu] Gericht 1 in Wimby. Ich erinnere mich, dass ich von diesem Match kam und dachte: ‘Wow, das war intensiv.’ Ich meine, es hat mich ein bisschen mitgenommen, die Lautstärke der Menge.”

Tomljanović plant, sich eine Strategie von Novak Djokovic auszuleihen, dem serbischen Superstar, der bekanntermaßen nicht an den diesjährigen US Open teilnehmen durfte, nachdem er sich geweigert hatte, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen.

Der 21-fache Grand-Slam-Champion hat sich dadurch zu einer Art Bösewicht entwickelt und verfügt über reichlich Erfahrung im Umgang mit weniger günstigen Zuschauern.

“Ich erinnere mich, dass Novak einmal sagte, als sie ihn oft danach fragten, als die Menge gegen ihn war, er tut nur so, als wäre es für ihn”, erklärte Tomljanović. „Wenn sie singen, weiß ich nicht, Rafa [Nadal]Roger [Federer]wer auch immer, er hört Novak, Novak.

„Ich mochte diese Antwort irgendwie“, fügte sie hinzu. “Das könnte ich am Freitagabend verwenden.”

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