ÖAm Mittwoch setzten die politischen Entscheidungsträger der Federal Reserve – Amerikas Zentralbank – ihren Kampf gegen die Inflation mit einer dritten übergroßen Zinserhöhung in Folge fort. Und sie warnten, dass sie noch nicht fertig sind. Sie werden die Kreditkosten weiter erhöhen, bis die Inflation gezähmt ist.
Sie gehen davon aus, dass das zugrunde liegende wirtschaftliche Problem ein angespannter Arbeitsmarkt ist, wodurch die Löhne steigen – und als Reaktion darauf die Preise steigen. Und sie glauben, dass Zinserhöhungen notwendig sind, um diese Lohn-Preis-Inflation zu bremsen.
Das ist absolut falsch.
Die Lohnerhöhungen haben nicht einmal mit der Inflation Schritt gehalten. Die Gehälter der meisten Arbeitnehmer schrumpfen in Bezug auf die reale Kaufkraft. Anstatt Inflation zu verursachen, sind die Löhne tatsächlich reduzieren Inflationsdruck.
Das zugrunde liegende wirtschaftliche Problem ist Gewinnpreis Inflation. Es wird von Unternehmen verursacht, die ihre Preise über ihre steigenden Kosten anheben.
Unternehmen nutzen diese steigenden Kosten – für Materialien, Komponenten und Arbeit – als Ausreden ihre Preise noch weiter zu erhöhen, was zu größeren Gewinnen führt. Aus diesem Grund sind die Unternehmensgewinne fast so hoch wie seit über einem halben Jahrhundert nicht mehr.
Unternehmen haben die Macht, Preise zu erhöhen, ohne Kunden zu verlieren, weil sie so wenig Konkurrenz ausgesetzt sind. Seit den 1980er Jahren haben sich zwei Drittel aller amerikanischen Industrien stärker konzentriert.
Warum steigen die Lebensmittelpreise durch die Decke? Weil nur vier Unternehmen 85 % der Fleisch- und Geflügelverarbeitung kontrollieren. Nur ein Unternehmen legt den Preis für den größten Teil des landesweiten Saatguts fest. Und zwei riesige Firmen dominieren den Konsumgüterbereich.
Alle erhöhen die Preise und steigern die Gewinne, weil sie kann.
Big Pharma, bestehend aus fünf Giganten, lässt die Arzneimittelpreise in die Höhe schnellen.
Die Luftfahrtindustrie ist von 12 Fluggesellschaften im Jahr 1980 auf heute nur noch vier gewachsen, die alle die Ticketpreise rapide ansteigen lassen.
Die Wall Street hat sich zu fünf riesigen Banken konsolidiert, die Rekordgewinne aus den Spreads zwischen den Zinsen, die sie für Einlagen zahlen, und den Zinsen, die sie für Kredite verlangen, einfahren.
Breitband wird von drei riesigen Kabelunternehmen dominiert, die alle ihre Preise erhöhen.
Autohändler erfreuen sich an Rekordgewinnen, wenn sie die Einzelhandelspreise für Autos erhöhen.
Die Gaspreise haben begonnen zu fallen, aber das große Öl hat immer noch die Macht, die Preise an der Zapfsäule weit über die Kosten des Rohöls hinaus zu erhöhen.
Usw.
Aus diesem Grund müssen der Kongress und die Regierung direkt gegen die Profitpreisinflation vorgehen, anstatt sich bei der Zinserhöhung allein auf die Fed zu verlassen und die Last der Inflationsbekämpfung den durchschnittlichen Arbeitern aufzubürden, die nicht dafür verantwortlich sind.
Eine mutige Durchsetzung des Kartellrechts ist unerlässlich. Selbst die glaubwürdige Drohung mit der Durchsetzung des Kartellrechts kann Unternehmen davon abhalten, die Preise über ihre Kosten hinaus zu erhöhen.
Auch eine Windfall-Profit-Steuer könnte hilfreich sein. Das wäre eine vorübergehende Steuer auf Preissteigerungen, die die Kosten des Erzeugerpreisindex für die Herstellung von Konsumgütern übersteigen.
Preiskontrollen sollten ein Backstop sein. Die aktuelle Inflation, die aus der Pandemie hervorgeht, ist analog zur Inflation nach dem Zweiten Weltkrieg, als Ökonomen vorübergehende Preiskontrollen befürworteten, um Zeit zu gewinnen, um Lieferengpässe zu überwinden und Unternehmensprofite zu verhindern.
Aus den gleichen Gründen sollten jetzt begrenzte Preiskontrollen in Erwägung gezogen werden.
Die Inflation, die wir jetzt erleben, ist nicht auf Lohnzuwächse durch übermäßige Arbeitermacht zurückzuführen. Es ist auf Profitgewinne durch übermäßige Unternehmensmacht zurückzuführen.
Es sind Gewinne, nicht Löhne, die kontrolliert werden müssen.