much wird in der Werbung um diese Bühnenüberarbeitung von The Good Life auf seine moderne Relevanz hingewiesen – die Gesellschaft in den 2020er Jahren beschäftigt sich noch mehr mit Nachhaltigkeit und Selbstverwirklichung als in den 1970er Jahren, als die TV-Sitcom zum ersten Mal ausgestrahlt wurde. Aber elektrisiert von der Dringlichkeit geht man aus Jeremy Sams’ Verfilmung nicht hervor – oder irgendetwas anderes daran. Es ist ein eindeutiges Beispiel für das Einlösen, wie Sie sehen werden, eine Show, die niemals inszeniert würde, wenn nicht tiefe Liebesquellen für das Original vorhanden wären, aus denen das Publikum schöpfen könnte.
Wird dieses Publikum also zufrieden sein? Nicht, wenn sie nach The Good Life suchen, das wiederbelebt oder für das Theater grundlegend neu erfunden wird. Dies ist weniger ein Theaterstück als ein zweistündiges Kompendium von Sitcom-Episoden – was fairerweise Sams in der Sendung verspricht („eine Hommage an die Charaktere“ [and] eine altmodische Komödie“). Es stellt uns Tom (Rufus Hound) und Barbara (Sally Tatum) vor, die mitten in Toms 40. Geburtstags-Midlife-Crisis stecken. Als er seinen Job aufgibt, Plastikspielzeug für Müslipackungen herzustellen, verpflichten sich die beiden zur „Selbstversorgung in Surbiton“, Viehzucht im Hintergarten – sehr zum Entsetzen der hochnäsigen Jerry und Margo von nebenan.
Das ist die Situation, die alles ist, was Sitcom braucht. Aber ein zweistündiges Drama will Entwicklung oder emotionale Bedeutung – worauf die Produktion zugreift, indem sie mehr aus der Kinderlosigkeit der Paare macht und eine vage Spannung um Jerrys Arbeitsplatzsicherheit schürt. Schließlich ist dies jedoch eine Abfolge von Versatzstücken, von der ausschweifenden Dinnerparty, die von Haschkuchen (eine Sams-Innovation, die) angeheizt wird, bis hin zum Gerangel, ein sterbendes Ferkel wiederzubeleben. Letzteres unterstreicht Barbaras Grübelei und bietet gleichzeitig Standard-Cameos der 70er (ein Arzt, ein Milchmann, ein Cockney-Kupfer) für die Nebendarsteller Nigel Betts und Tessa Churchard.
An anderer Stelle reanimieren Preeya Kalidas und Dominic Rowan Margo und Jerry mit Bravour. Doch mit der liebenswerten Ausstrahlung von Richard Briers und Felicity Kendal zu konkurrieren, erweist sich für Hound und Tatum als undankbare Aufgabe. Es macht Spaß – es gibt eine animatronische Ziege, um Himmels willen –, ist aber nie lustig genug, um die dramatische Trägheit zu rechtfertigen oder diese Bühnenadaption auch nur im Entferntesten notwendig erscheinen zu lassen.