GDie Regierungen können sich das Wetter nicht aussuchen, aber das bedeutet nicht, dass sie den Elementen ausgeliefert sind. Die Not, die ein kalter Winter mit sich bringen würde, ist absehbar. Energieknappheit ist nicht prädestiniert, aber es ist sinnvoll, die Öffentlichkeit vor Versorgungsstörungen zu warnen, wie es National Grid getan hat. Das Unternehmen hat dreistündige Stromausfälle in Aussicht gestellt. Es ist nicht das wahrscheinlichste Szenario, aber ein machbares, wenn die Gasnachfrage das Angebot aus dem Rest Europas übersteigt.
Liz Truss möchte nicht die Premierministerin sein, die die Energierationierung durchgesetzt hat, und scheint Verleugnung als Methode zu bevorzugen, um dies zu verhindern. Sie schließt Engpässe nicht grundsätzlich aus, schmälert das Risiko aber, indem sie sich weigert, offen darauf einzugehen.
In der Zwischenzeit wurde Berichten zufolge eine Informationskampagne der Geschäftsabteilung, die zu einfachen Energiesparverhaltensweisen aufrief, von Downing Street blockiert, angeblich wegen der Kosten von 15 Millionen Pfund.
Das ist eine kleine Summe im Vergleich zu den Zig-Milliarden, die die Regierung ausgeben will, um die Rechnungen über den Winter niedrig zu halten. Diese Ausgaben, die das Haushaltsdefizit erhöhen, werden niedriger sein, wenn es eine gemeinsame nationale Anstrengung gibt, Energie sparsam zu verwenden. Eine erfolgreiche Kampagne zum Umgang mit Erwartungen und zur Förderung des Naturschutzes würde sich bequem auszahlen. Der Wirtschaftssekretär Jacob Rees-Mogg ist kaum geneigt, den Staat zum Kindermädchen zu machen, aber es stellt sich heraus, dass der Premierminister einen noch heftigeren Einwand gegen alles hat, was nach staatlicher Willkür riecht.
Pragmatismus ist Frau Truss nicht fremd. Sie erkennt an, dass massive staatliche Eingriffe notwendig sind, um die Menschen vor steigenden Energiepreisen zu schützen. Sie hat ein notwendiges Tauwetter in den Beziehungen zu Frankreich und dem Rest Europas eingeleitet. Sie gab schließlich der Vernunft nach, als sie den Steuersatz von 45 Pence senkte.
Aber das Muster war, über das Gegenteil zu einer rationalen Position zu gelangen. Bevor sie Subventionen für den Energieverbrauch befürwortete, war sie entschieden gegen solche „Almosen“ an Haushalte und Unternehmen. Die Beziehungen zu Präsident Macron mussten nur aufgetaut werden, weil sie sie während des Tory-Führungswettbewerbs mit krassen frankophoben Kommentaren einfror.
Sie verzichtete auf eine Steuersenkung, weil sogar ihre eigenen Abgeordneten dachten, dass sie die Reichen unentgeltlich belohnte. Sogar die Finanzmärkte lehnten die Finanzpläne der Regierung genau so ab, wie Frau Truss sicher gewesen war, dass sie es nicht tun würden.
Mit anderen Worten, das Urteil des Premierministers ist schlecht – in Wirtschaft, Politik und Diplomatie. Sie ist verliebt in Radikalismus und Kontroversen um ihrer selbst willen und scheint die heroische Kühnheit einer Politik an der Stärke der Reaktion dagegen zu messen. Ihre mentale Karte des politischen Terrains ist unterteilt in die winzige ideologische Clique, die ihre Pläne unterstützt, und die „Anti-Wachstums-Koalition“, die alle anderen umfasst. Es ist Populismus ohne Popularität; ein Rezept für unberechenbare, spaltende Regierungen und soziale Unzufriedenheit.
Viele konservative Abgeordnete vermuteten, dass dies der Fall war, bevor Frau Truss die Downing Street betrat. Sie sind sich dessen nun sicher und fragen sich, wie sie den Schaden für ihre Wahlchancen und – viel dringender – für das Land begrenzen können.
In sehr kurzer Zeit hat der Premierminister einen Rekord darin aufgestellt, Dinge mit Zuversicht zu sagen, die sich als falsch herausstellen. Ein schwieriger Winter, in dem Millionen von Energie- und Nahrungsmittelknappheit bedroht sind, würde das Ansehen jeder Regierung schwächen. Die Regierung von Frau Truss stellt sich dieser Herausforderung bereits in einer Autoritätskrise. Sie könnte mit einem warmen Winter Glück haben, aber es ist eine schwache und unzulängliche Anführerin, die so sehr auf etwas so Unberechenbares wie das Wetter setzt.