„UWenn wir nicht sicherstellen, dass Einzelpersonen vor Gericht gestellt werden, wird sich nichts ändern“, schrieb Kate Maltby 2019 im Guardian Nicht weniger als 56 Abgeordnete werden wegen sexuellen Verhaltens untersucht, deuten darauf hin, dass sich die Dinge nicht nur nicht zum Besseren geändert haben, seit Frau Maltby 2017 ihre eigene Beschwerde erhoben hat, sondern dass sie sich in mancher Hinsicht sogar verschlechtert haben könnten.
Es stimmt, einige Abgeordnete wurden für unangemessenes Verhalten zur Rechenschaft gezogen. Damian Green wurde 2017 von seiner Position als Erster Außenminister entlassen, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er das Parlament über Pornografie auf seinem Computer belogen hatte. Zu Frau Maltbys Behauptung, er habe sich ihr gegenüber falsch verhalten, wurde jedoch keine endgültige Schlussfolgerung gezogen ihr Konto für „plausibel“ befunden. 2020 wurde der ehemalige konservative Abgeordnete Charlie Elphicke wegen dreier sexueller Übergriffe – zwei davon auf einen Parlamentsmitarbeiter – zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt. Ein weiterer konservativer Abgeordneter, Imran Ahmad Khan, wurde diesen Monat des sexuellen Übergriffs auf einen 15-jährigen Jungen im Jahr 2008 für schuldig befunden, während dem Tory-Abgeordneten David Warburton die Peitsche entfernt wurde, nachdem Vorwürfe wegen sexueller Belästigung und Kokainkonsums aufgetaucht waren. Der Labour-Abgeordnete Liam Byrne wird auch vom Unterhaus wegen nicht-sexuellen Mobbings eines männlichen Angestellten suspendiert.
Aber andere entkommen weiterhin der Bestrafung, wie der Liberaldemokrat Lord Lester, als er 2018 aus dem House of Lords zurücktrat, nachdem Kollegen dafür gestimmt hatten, ihn nicht wegen sexueller Belästigung zu sanktionieren. Tory-Abgeordneter Crispin Blunt trat diesen Monat von seiner Position als Vorsitzender einer Allparteiengruppe für LGBT+-Rechte zurück, nachdem er dafür kritisiert worden war, Ahmad Khans Verurteilung öffentlich angegriffen zu haben. Aber die Peitsche wurde nicht zurückgezogen. Und Boris Johnsons Peitschen schienen anfangs nicht bereit zu sein, gegen einen anderen Abgeordneten, Neil Parish, vorzugehen, der angeblich von zwei Kollegen beim Anschauen von Pornografie bei der Arbeit gesehen wurde. Stattdessen wurde vorgeschlagen, dass es Sache dieser Zeugen sei, ihn dem unabhängigen Beschwerde- und Beschwerdesystem zu melden, das nach #MeToo eingerichtet wurde. Am Freitag wurde bekannt gegeben, dass Herr Parish sich melden würde, und die Peitsche wurde ausgesetzt.
Dass diese Berichte, in denen Frau Trevelyan sagt, sie sei einmal von einem männlichen Abgeordneten „an die Wand genagelt“ worden seien, nur eine Woche nach einem sehr öffentlichen Versuch, Angela Rayner von Labour wegen des Überkreuzens der Beine zu demütigen, kommen sollten, macht sie umso bestürzender . Und es gibt ein Gefühl wachsender Wut unter weiblichen Abgeordneten, sowohl über das spezifische Verhalten, das im Parlament zur Schau gestellt wird, als auch über die Kultur der Straflosigkeit, die die Abgeordneten weiterhin umgibt; und über allgemeinere Trends, einschließlich der zunehmenden Verwendung von Pornografie an öffentlichen Orten und Belästigung durch Smartphones.
Optimisten weisen jedoch darauf hin, dass sich Frauen heutzutage eher über männliches Verhalten beschweren, das früher toleriert worden wäre. Und angesichts all dessen, was wir über die Zahl der Erfahrungen mit sexueller Belästigung und Missbrauch wissen, die nicht gemeldet werden, ist es schwierig, mit Zuversicht zu behaupten, dass sexuelles Fehlverhalten im Parlament häufiger oder seltener geworden ist, basierend auf anekdotischen Beweisen. Festzuhalten ist, dass es sowohl der Politik als auch der Gesellschaft schadet, wenn hochrangige Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Abgeordnete Frauen mit solcher Verachtung behandeln.
Labour hat in diesem Bereich seine eigenen Schwierigkeiten. Diesen Monat forderte eine Gruppe hochrangiger Frauen in der Partei ein Ende der Verwendung von Vertraulichkeitsvereinbarungen, wenn Anschuldigungen erhoben werden. Aber die neuesten Nachrichten über Herrn Parish, nach der Verurteilung von Ahmad Khan, der Suspendierung von Herrn Warburton und dem skurrilen Angriff auf Frau Rayner, bedeuten, dass die Partei von Boris Johnson in einer Wolke des Schmutzes in die Kommunalwahlen der nächsten Woche eintritt.