Graham Potter freute sich, das Leid seiner Spieler und Fans zu beenden, nachdem Chelsea den Druck auf seinen Cheftrainer durch einen 1: 0-Sieg gegen Leeds verringert hatte.
Wesley Fofanas Kopfballtor brachte ihnen ihren dritten Sieg in 16 Spielen ein und beseitigte die Möglichkeit, dass Potter gefeuert wurde, bevor seine Mannschaft versuchte, ihre Champions-League-Kampagne zu retten, indem sie am Dienstag Borussia Dortmund im Achtelfinale besiegte.
„Das sind schöne drei Punkte und wichtige drei Punkte“, sagte der Cheftrainer von Chelsea. „Das ist gut für das Selbstvertrauen und die Moral. Die Jungs haben gelitten, weil sie sich sorgen – sie tun es wirklich – und unsere Unterstützer haben auch gelitten.
„Es war eine harte Zeit, also gibt uns der Sieg die Chance, uns zu erholen und uns auf ein gewaltiges Spiel am Dienstag vorzubereiten.“
Chelsea liegt insgesamt mit 1: 0 hinter Dortmund zurück, der sich davon ermutigt fühlen wird, wie nahe Leeds in einer nervösen zweiten Halbzeit einem Ausgleich kam. Potters Situation könnte überprüft werden, wenn Dortmund seine Mannschaft besiegt, die den 10. Platz in der Premier League belegt.
„Als wir das Tor erzielten, war es ein erfreulicher Moment für uns alle und in der zweiten Halbzeit war es ein bisschen so, dass wir etwas zu verlieren hatten“, sagte Potter. „Hier würde man erwarten, dass wir den Lauf bekommen, den wir hatten.
„Reden ist billig. Ich glaube fest an die Spieler und das Team, aber ich erkenne auch an, dass die Ergebnisse nicht gut genug waren und das liegt in meiner Verantwortung. Jede Kritik ist also absolut fair und gerechtfertigt. Wir müssen es annehmen, versuchen, uns zu verbessern und zu gewinnen. Das ist die Aufgabe.“
Es gab Anzeichen für die Frustration der Menge über Potter, als sie wütend darauf reagierten, dass Chelsea sich weigerte, beim Gegenangriff ein zweites Tor zu jagen.
„Wir wollten das zweite Tor erzielen, aber es war ein Spiel gegen eines der besten Teams in Bezug auf die hohe Intensität in der Premier League“, sagte Potter. „Wenn das Spiel zu Hawaii Football wird, auf und ab, dann kann es eine Herausforderung sein. Die Jungs haben durchgehalten und das Publikum war großartig.“
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Javi Gracia war der Meinung, dass Leeds, das einen Punkt über den letzten drei liegt, mehr verdient hätte. „Ich bin enttäuscht, aber nachdem ich die Einstellung gesehen habe, kann ich sagen, dass ich stolz bin“, sagte er.
„Wir können vieles verbessern. In den ersten 30 Minuten war der Gegner besser. Aber nach diesem Moment denke ich, dass wir gewachsen sind. Wir haben einige Chancen herausgespielt. Die Mannschaft hat Charakter bewiesen.“