Die Menschen, die Kunst schaffen, um sich an George Floyd zu erinnern

Der in Los Angeles lebende Künstler und Aktivist Nikkolas Smith nutzt seine Arbeit, um die Botschaft zu vermitteln, dass es sich um Polizeigewalt handelt eine Wirklichkeit für viele Afroamerikaner.

"Dieser jüngste Fall von Polizeibrutalität war eine weitere Ungerechtigkeit, die mich dazu bewegt hat, einen Tribut zu malen, um einem stimmlosen Opfer Ehre und eine Stimme zu verleihen", sagte der 35-jähriger per E-Mail.

Smiths digitales Porträt von Floyd im Anzug wurde von den Organisatoren der Black Lives Matter geteilt Bewegung und Michelle Obama auf Instagram. Obama schrieb: "Wie so viele von Ihnen schmerzen mich diese jüngsten Tragödien … Im Moment sind es George, Breonna und Ahmaud. Vorher waren es Eric, Sandra und Michael. Es geht einfach weiter und weiter. und weiter. "

Greta McLain, Xena Goldman und Cadex Herrera, die näher an ihrem Wohnort in Minneapolis waren, malten ein Wandbild an der Ecke 38th Street und Chicago Avenue South, der Stelle, an der Floyd festgenommen wurde. Ein virales Video zeigte Floyd, wie er mehrmals als Polizist Derek Chauvin sagte: "Ich kann nicht atmen" – der seitdem gefeuert wurde und wegen Mordes dritten Grades angeklagt und Totschlag zweiten Grades – kniete sich auf seinen Hals.

Für die Künstler ist Kreativität eine starke Möglichkeit für die Community, sich zu äußern.

"George Floyd wurde in meiner Nachbarschaft getötet, in der ich mein ganzes Leben lang gelebt habe. Es ist eine klare und eindeutige Aktion der Polizeibrutalität", sagte der Community- und öffentliche Künstler McLain per E-Mail.

Die Künstler begannen letzten Donnerstag, drei Tage nach Floyds Tod, mit dem Malen des Wandgemäldes und waren innerhalb von 12 Stunden fertig. Es zeigt eine Ähnlichkeit mit Floyd mit seinem Namen in markanter Schrift und einer brennenden Sonnenblume hinter sich. Es enthält auch die Namen anderer Afroamerikaner, die von der Polizei getötet wurden, darunter die 26-jährige EMT Breonna Taylor tödlich erschossen im März in ihrem Haus in Louisville. Ihr Tod hat wurde auch protestiert in den letzten paar Tagen.

Der 35-jährige McLain studierte Wandmalerei an der University of California in Davis und wurde von Malaquias Montoya, einer bedeutenden Persönlichkeit der Chicano-Kunstbewegung, betreut. Sie besitzt jetzt das Gemeinschaftswandstudio GoodSpace Wandbilderund nennt ihre Heimatstadt Minneapolis eine "Drehscheibe für Gemeinschaftskunst".

Das Wandbild wurde mit dem Segen des Ladenbesitzers Mahmoud Abumayyaleh an die Wand von Cup Foods gemalt. (Einer von Abumayyalehs Mitarbeitern machte den ersten Anruf das führte dazu, dass Beamte vor Ort eintrafen, um Floyd zu konfrontieren.)

McLain wurde von Goldman gebeten, sich dem Projekt anzuschließen. "Wir haben zum ersten Mal alle zusammen gemalt", sagte sie über ihre Co-Künstler, die sich im vergangenen Jahr bei einer Schulung für Latinx-Wandmaler kennengelernt hatten. Obwohl der Prozess für solche Stücke normalerweise viel länger dauert, suchten sie nach einer "permanenten Verschiebung" in der "visuellen Landschaft" der Kreuzung.

"Es war sehr schnell, über Instagram organisiert … wie 'Wer ist bereit, lass uns gehen!'", Sagte McLain. "Mein Studio konnte die Farbe liefern und wir konnten uns schnell bewegen."

Dies war das erste Wandbild, das der in Belize geborene 45-jährige Cadex Herrera fertiggestellt hatte, nachdem er letztes Jahr als Wandbildlehrling bei einem örtlichen gemeinnützigen Verein angefangen hatte. Als Kunstvermittler und Interventionsspezialist an einer Grundschule fühlte er sich gezwungen, etwas Sinnvolles zu schaffen, nachdem er von Floyds Tod erfahren hatte.

"Meine Gefühle waren so roh", sagte er per E-Mail. "Der Schmerz ist so tief und die Wunde heilt nicht, weil sie sich jedes Mal öffnet, wenn eine farbige Person zu Unrecht getötet wird und nicht aufhört."

Kunst kann für ihn helfen, zu heilen. "Kunst ist Therapie. Kunst kann Dinge sagen, die man nicht mit Worten ausdrücken kann. Sie bringt die Gemeinschaft zusammen, um zu reflektieren, zu trauern, um Kraft und Unterstützung zu erhalten."

Er, McLain und Goldman wurden von den Künstlern Maria Javier, Rachel Breen, Niko Alexander und Pablo Helmp Hernandez unterstützt. Das letzte Detail des Wandgemäldes, die Worte "Ich kann jetzt atmen", wurden jedoch von jemand anderem hinzugefügt und beziehen sich auf die Worte wiederholte Floyd im Video des Mordes: "Ich kann nicht atmen."

"Der Satz kam von einem Mitglied der afroamerikanischen Gemeinschaft, Anjel Carpenter, der sich uns näherte und danach fragte", sagte McLain. "Dann befragte sie die Gemeinde und fragte sie, ob sie es vorziehen würden, 'Ich kann jetzt atmen', 'Lass mich atmen' und noch eine, und sie stimmten für 'Ich kann jetzt atmen'. Wir haben ein anderes Mitglied der Community gebeten, diese Worte einzumalen. "

"(Zimmermann) sagte uns, dass die Idee, nicht atmen zu können, so viel Spannung und Wut schürte", fuhr McLain fort. "Und jetzt war George bei Gott und es war wichtig für unsere Gemeindeheilung, unseren Atem und unsere Fähigkeit zu atmen zu beanspruchen."

Die 33-jährige Shirien Damra sagt, sie sei relativ neu bei Instagram, aber ihr George Floyd gewidmetes Gedenkbild "Justice for George" hat bereits über drei Millionen Likes erhalten, seit sie es am Tag nach Floyds Tod veröffentlicht hat. Ihre Arbeit wurde weit verbreitet, unter anderem von den Kongressfrauen Alexandria Ocasio-Cortez und Rashida Tlaib.

Damra stammt aus Chicago und ist die Tochter palästinensischer Flüchtlinge. Sie möchte, dass ihre Arbeit, die kräftige und sanfte Farben vereint, als "liebevoll" und "beruhigend, aber hoffnungsvoll" empfunden wird.

"Ich kenne die Kraft der Farbe und die Emotionen, die sie implizit hervorrufen kann", sagte sie per E-Mail. "Ich hoffe, dass meine Farben und Bilder den Zuschauern helfen, schwierige Emotionen und Ereignisse zu verarbeiten und mit etwas Hoffnung und Inspiration daraus hervorzugehen."

Damra arbeitet als freiberufliche Designerin für Organisationen der sozialen Gerechtigkeit und hat ähnliche Gedenkillustrationen erstellt, darunter auch für Ahmaud Arbery von zwei Männern getötet im Mai beim Joggen in der Nähe seines Hauses in Georgia und Breonna Taylor.

"Ich wollte, dass diese Stücke eine Geste der Solidarität mit den schwarzen Gemeinschaften in ihrer Zeit der Trauer sind", sagte sie. "Ich habe bemerkt, dass viele Leute die Videos von Ahmauds und Georges Tod geteilt haben, deshalb wollte ich eine Alternative schaffen. Diese Videos sind sehr traumatisch und auslösend."

Sie hofft auch, dass ihre Illustrationen zur Bekämpfung von Stereotypen beitragen werden. "So oft habe ich Opfer von Gewalt gegen Schwarze gesehen, die als eine Art Rechtfertigung für ihren Tod dämonisiert wurden, was bedeutet, dass sie etwas getan haben, um es zu verdienen", sagte sie und zitierte die tödlichen Schüsse auf Schüler Trayvon Martin von George Zimmerman im Jahr 2012 als ein Beispiel.

Zimmerman, ein Freiwilliger der Nachbarschaftswache, wählte 911, um einen "wirklich verdächtigen Kerl" zu melden, der "nichts Gutes vorhatte … und nur herumläuft", bevor er Martin folgte und ihn erschoss. Er behauptete später, er handele in Notwehr und wurde freigesprochen des Mordes durch eine Florida-Jury.

"Er war ein 17-jähriger Junge, der als verdächtig angesehen wurde, einen Hoodie zu tragen", sagte Damra. "Es ist ein beunruhigendes Muster, das jedes Mal auftritt, wenn wir Nachrichten von einem anderen Opfer von Gewalt gegen Schwarze hören. Meine Art, dies in Frage zu stellen, bestand darin, leuchtende Farben und Blumen sorgfältig auszuwählen, um ihre Erinnerung zu ehren und ihr Leben auf schöne Weise zu feiern."

Am Samstag veröffentlichte der in New York lebende Künstler und ehemalige Menschenrechtsanwalt Láolú Senbanjo auf Instagram ein Foto seines Aquarell- und Kohlegemäldes, das Floyd mit einem Ziel auf der Brust zeigt. Das Bild zeigt auch eine Ähnlichkeit mit Donald Trump, der das vokalisiert Brand Tweet Als Antwort auf Proteste und Gewalt auf den Straßen schrieb er: "Wenn die Plünderungen beginnen, beginnen die Schüsse."

"Wenn ich ein Video von Männern wie George Floyd sehe, die als weit weniger als menschlich behandelt werden, kann ich es kaum verstehen", sagte der 39-jährige Senbanjo per E-Mail. "Sein stolzes Gesicht prallte gegen den Bürgersteig. Es bricht mir das Herz. Ich war mein ganzes Leben lang schwarz, aber in den ersten zwanzig Jahren war ich in Afrika (Nigeria) schwarz. Jetzt bin ich in Amerika schwarz und das ist es auch." eine andere Erfahrung. Amerika ehrt nicht, was sie in ihren schwarzen Bürgern haben. Ich konnte keine Kunst über die Ermordung von George Floyd machen. "

Senbanjo sagte, dass Kunst bei der Verarbeitung von Traumata helfen kann: "Jedes Mal, wenn es einen neuen sinnlosen Tod oder eine offensichtliche Manifestation schädlicher weißer Vorherrschaft gibt, kann Kunst uns helfen, diese komplexen Erfahrungen und Gefühlszustände anzuregen, sich zu erinnern, vorzustellen, zu diskutieren und auszudrücken. ""

Theoplis Smith III wurde in St. Louis, Missouri, geboren und wuchs dort auf. Sein jüngstes Kunstwerk von Floyd zeigt ihn mit den Vierknöchelringen "Love" und "Hate", die Radio Raheem (gespielt von Bill Nunn) in Spike Lees Film von 1989 trug. "Tue das Richtige." Im Film wird der unbewaffnete Raheem von einem Polizisten erstickt.

"Als ich diesen Film als Kind sah, hätte ich nie gedacht, dass das, was mit Radio Raheem, der Figur im Film, passiert ist, ich nicht nur in einem achtminütigen Video sehen würde, das einem Mann vor meinen Augen passiert, sondern ich muss sitzen und mit meinem diskutieren 16-jähriger schwarzer Sohn ", sagte der 38-jährige ehemalige Bankier per E-Mail und bezog sich auf Chauvins Einsatz eines Manövers zur Zurückhaltung von Knie zu Hals bei Floyd. was angeblich zu seinem Tod führte. Smiths Beitrag zu seinem Kunstwerk wurde von Spike Lees eigenem Instagram-Account geteilt.

Smith, der andere Gedenkbilder geschaffen hat, wie eines für Michael Brown, einen schwarzen Teenager, der es war erschossen Der weiße Polizist Darren Wilson sagte vor sechs Jahren in Missouri, dass es schwierig sein kann, diese Art von Kunst herzustellen.

"Leider ist es nicht meine Lieblingsbeschäftigung, aus vielen negativen Umständen heraus kreieren zu müssen, aber es ist oft meine wirkungsvollste."

Kunst für jetzt und die Zukunft

Wenn Kunst verwendet wird, um die Aufmerksamkeit auf soziale Themen zu lenken, kann sie sich auf eine Weise mit Menschen verbinden, die andere Formen des politischen Engagements nicht können, sagte Damra in Chicago.

"Kunst kann den emotionalen Kern dessen, was uns zu sozialer Gerechtigkeit bewegt, auf eine Weise berühren, die ein Strategietreffen oder eine Nachricht oder eine politische Analyse nicht kann. Wandbilder, Graffiti und Gemälde bieten Gemeinschaften die Möglichkeit, zusammenzukommen und ihre Meinung zu äußern oder sich selbst zu vertreten öffentlicher Raum."

Die Botschaft für Damra ist klar: "Wir wollen kein schwarzes Leben mehr, das von der Polizei und der weißen Vorherrschaft ins Visier genommen wird."

Als Proteste überall in den USA ausbrechen, Denkmäler und Demonstrationen für Floyd erscheinen ebenfalls auf der ganzen Welt, darunter eines des Straßenkünstlers Eme Freethinker (alias Jesus Cruz Artiles), der in Berlin ein Wandbild von Floyds Ähnlichkeit gemalt hat.

McLain schrieb, dass es für weiße Menschen von entscheidender Bedeutung sei, laut und aktiv über die "Jahrzehnte der Polizeigewalt und Ungerechtigkeit gegen farbige Menschen" zu sein, und fügte hinzu: "Der unglaubliche Rassismus und die unglaubliche Gewalt, die unsere Farbgemeinschaften erlebt haben … ist NICHT in Ordnung und wir müssen alle stehen und Veränderung fordern. Wir können nicht leise sein! "

In ähnlicher Weise möchte Herrera in Minnesota, dass das Wandbild die Menschen an die Botschaft erinnert, dass "Black Lives Matter". Er schrieb, dass wir alle "für farbige Menschen eintreten müssen, die jeden Tag von den Strafverfolgungsbehörden herausgegriffen, belästigt, brutalisiert, misshandelt und ermordet werden".

Smith in Los Angeles sagte, die Bedeutung der Kunst der sozialen Gerechtigkeit bestehe darin, die Menschen zu motivieren und ihnen zu helfen, in eine bessere Zukunft zu schauen. "Kunst in diesen unbeständigen Zeiten in der Geschichte kann entweder Menschen aggressiv wecken, um zu reflektieren, was kaputt ist, oder ein hoffnungsvolles Bild von dem zeichnen, was sein könnte, und uns einen Weg nach vorne zeigen."