Die Minister werden diese Woche unter starken Druck geraten, zu erklären, wie sie bewertet haben, dass ein Unternehmen für persönliche Schutzausrüstung (PSA), das mit der konservativen Kollegin Michelle Mone verbunden ist, während der Pandemie Regierungsaufträge im Wert von mehr als 200 Millionen Pfund erhalten könnte.
Angela Rayner, stellvertretende Vorsitzende von Labour, hat eine Liste mit parlamentarischen Fragen zur Entscheidung des Ministeriums für Gesundheit und Soziales (DHSC) erstellt, große öffentliche Aufträge an das Unternehmen zu vergeben, und ob es seine Steuerbilanz berücksichtigt hat.
Der Guardian berichtete letzte Woche, dass Mone und ihre Kinder heimlich 29 Millionen Pfund aus den Gewinnen des Unternehmens PPE Medpro erhalten haben, das später an einen geheimen Offshore-Trust übertragen wurde.
Das Unternehmen erhielt große Regierungsaufträge, nachdem der Tory-Peer, ein Dessous-Unternehmer, ihm geholfen hatte, sich einen Platz auf einer „VIP-Spur“ zu sichern, die die Regierung nutzte, um Unternehmen mit politischen Verbindungen den Vorzug zu geben.
Oliver Dowden, Minister des Kabinettsbüros, wird von Labour gefragt, ob PPE Medpro hinsichtlich der Gründe für den Ausschluss von Bietern aus öffentlichen Beschaffungsverfahren geprüft wurde.
Rayner wird fragen, welche Bestimmungen in den Verträgen des Unternehmens enthalten waren, um das Geschäft zu beenden, wenn sich später herausstellt, dass eines dieser Ausschlusskriterien verletzt wurde.
Darüber hinaus wird sie das Finanzministerium bitten, offenzulegen, wie viel Steuern von PPE Medpro im Steuerjahr 2020-21 gezahlt wurden und welche Schritte Beamte unternehmen, um Gewinne zu verfolgen, die von Lieferanten durch öffentliche Beschaffung erzielt wurden, die in Offshore-Trusts enden.
Die Regierung gab während der Covid-Pandemie mehr als 13 Mrd. £ für PSA aus und wurde beschuldigt, bei der Vergabe von Aufträgen keine angemessene Due Diligence durchgeführt zu haben, wobei Milliarden für Betrug und ungenutzte Ausrüstung verschwendet wurden. Die Minister behaupten, dass sie aufgrund des weltweiten Mangels unter dem Druck standen, PSA zu kaufen, wo sie konnten.
Der Oberste Gerichtshof entschied Anfang dieses Jahres, dass die Regierung rechtswidrig gehandelt habe, indem sie eine spezielle VIP-Spur für Lieferanten von PSA betrieben habe, die Verbindungen zu Politikern hätten, und erklärte, dass ihr Betrieb „gegen die Verpflichtung zur Gleichbehandlung verstoßen“ habe.
In einer Erklärung sagte Rayner: „Die jüngsten Enthüllungen über Baroness Mone und PPE Medpro zeigen das völlige Versagen der Sorgfaltspflicht und ernsthafte Interessenkonflikte im Herzen des staatlichen Beschaffungswesens.
„Die Minister müssen klarstellen, welche Prüfungen der Finanz- und Steuerangelegenheiten von PPE Medpro vor der Vergabe von öffentlichen Aufträgen in Höhe von 203 Millionen Pfund durchgeführt wurden, sowie die Schritte, die sie unternommen haben, um ihrer Pflicht zur Aufnahme von Kündigungsklauseln in diese Verträge nachzukommen.
„Das neue Beschaffungsgesetz der Regierung zeigt, dass sie weit davon entfernt sind, die Lehren aus diesem Skandal zu ziehen, sondern die Steuerzahler dazu bringen, eine Wiederholung der Leistung sicherzustellen.“
Auf die Frage des Guardian letztes Jahr, warum Mone PPE Medpro nicht in ihr Verzeichnis der finanziellen Interessen des House of Lords aufgenommen habe, antwortete ihr Anwalt: „Baroness Mone hat kein Interesse erklärt, da sie keinen finanziellen Vorteil hatte und in keiner Weise mit PPE Medpro verbunden war Kapazität.”
Die durchgesickerten Dokumente, die von HSBC erstellt wurden, scheinen zu widersprechen diese Aussage. Sie geben an, dass Mones Ehemann, der auf der Isle of Man ansässige Finanzier Douglas Barrowman, mindestens 65 Millionen Pfund an Gewinnen von PPE Medpro erhalten hat und die Gelder dann über eine Reihe von Offshore-Konten, Trusts und Unternehmen verteilt hat.
Zu den endgültigen Empfängern der Mittel gehört laut den Dokumenten der Isle of Man Trust, der zugunsten von Mone, der damaligen Verlobten von Barrowman, und ihren Kindern gegründet wurde. Im Oktober 2020, so fügen die Dokumente hinzu, überwies Barrowman 28,8 Millionen Pfund, die aus den Gewinnen von PPE Medpro stammten, an den Trust.
Das war nur fünf Monate, nachdem Mone PPE Medpro geholfen hatte, Verträge zur Lieferung von Masken und sterilen Kitteln für den Einsatz im NHS abzuschließen. Das Unternehmen hat sich geweigert zu sagen, wie es Millionen von Pfund öffentlicher Gelder für ungenutzte Geräte zurückzahlen würde, wenn es nach einem Streit mit der Regierung dazu aufgefordert würde.
Die DHSC sagte, sie könne sich nicht zu den Einzelheiten des PPE-Medpro-Vertrags äußern, da sie sich in einem Vermittlungsverfahren mit der Regierung befinde. „Bei allen Unternehmen, die an die Abteilung verwiesen wurden, wurde eine Due Diligence durchgeführt“, hieß es.