SHane Warne erzählt eine Geschichte über den Kampf gegen Ashley Giles während des Adelaide-Tests 2006. Giles ist ein Mann mit vielen Errungenschaften; derzeit der Geschäftsführer von England Herren Cricket, als Spieler gewann er die Ashes, wurde zum Wisden Cricketer of the Year ernannt und nahm 143 Test-Wickets ab. Außerhalb des Feldes hat er den Kilimanjaro bestiegen, auf dem Gipfel Cricket gespielt und sogar die Ehrenfreiheit von Droitwich Spa erhalten. Immer noch. Warne hat ihn nicht bewertet. Nicht als Dreh Bowler.
„Wenn er oder sie nicht versucht, den Ball zu drehen“, schreibt Warne in seinem Buch, Keine Rotation, “dann gebe ich ihnen einen anderen Titel: Slow Bowler.” Warne beschreibt Giles schelmisch als „einen langsamen, genauen Bowler“.
Also, Adelaide 2006, erster Ball nach dem Drink, Giles bowlt zu Warne, der die Strecke hinunterläuft und ihn für eine Grenze schlägt. „Ich habe ihn mittendrin angezogen“, erinnert sich Warne, der dem Schuss mit Schwung folgt. Niedergeschlagen schnaubt Giles: „Du bewertest mich einfach nicht, oder?“ Warne dreht sich zu ihm um und antwortet: „Nee!“
Die Geschichte spielt in die Erzählung von Warne als überheblichen Kricketspieler ein, der alle Prahlerei und Machismo darstellt, aber vielleicht aufschlussreicher ist die Zurückhaltung, mit der Englands Spinner behandelt wird. In dieser Geschichte handelt es sich um Giles, aber in Wirklichkeit könnten es beliebig viele englische Spinbowler gewesen sein, die in den letzten 30 Jahren eine Reise nach Australien angetreten haben.
Australien war ein grausamer und unversöhnlicher Ort für englische Twirler. Die letzten drei Jahrzehnte glichen einem Cricket-Äquivalent von Cormac McCarthys The Road mit Richard Dawson und Mason Crane. Kompromisslose Aussie Batters haben sich bei brütender Hitze hungrig an flachen Wickets geschlemmt. Zu Crane und Dawson gesellen sich Moeen Ali, Graeme Swann, Scott Borthwick, Monty Panesar, Phil Tufnell und der zuvor belächelte Giles.
Sie müssen zu den Ashes von 1998-99 zurückkehren, um einen englischen Spinner (Peter Such) zu finden, der in Australien mehr als 10 Wickets in einer Auswärtsserie mit einem Durchschnitt von weniger als 35 gewann. 2017-18 kämpfte Moeen Ali mit einem Riss an seinem sich drehenden Finger, hob fünf Wickets bei 115 Runs pro Stück auf. Mason Crane wurde dann sein Testdebüt im toten toten Gummi bei der SCG übergeben, wobei er einen einsamen Skalp erwischte, der 193 Läufe kostete.
Crane ist derzeit als Teil des Lions-Kaders zurück in Australien, und natürlich schwirren die Erinnerungen an vor vier Jahren hoch. Trotz dieser Zahlen blickt er gerne auf die Erfahrung zurück. “Das war der stolzeste Moment meines Lebens.” Crane war erst 20 Jahre alt, als er debütierte und war damit der jüngste Legspinner, der seit 1928 für England gespielt hat, aber es war kein kompletter Curveball. Er hatte einige Erfahrung in Australien und genoss eine erfolgreiche Zeit bei Gordon CC in den Vororten von Sydney. „Grade Cricket ist ein großer Teil meiner Reise“, sagt er. „Sie nehmen es sehr ernst. Sie alle wollen gewinnen.“
Crane arbeitete unter der Woche mit Stuart MacGill und am Wochenende für Gordon aus, um die Dinge umzusetzen, an denen er mit der ehemaligen australischen Testleggie gearbeitet hatte. Er beeindruckte insofern, als er in die Mannschaft von New South Wales berufen wurde und der erste ausländische Spieler seit Imran Khan in den Jahren 1984-85 war, der den Staat vertrat.
Crane ist immer noch nur 24 Jahre alt und möchte seine einsame Testobergrenze erhöhen und sagt, dass er viel aus seiner Ashes-Erfahrung gelernt hat. „Du musst es genießen. Aussie Batters sind sofort hinter dir her. Es geht darum, durchzuhalten, sich an den Plan zu halten, was auch immer das sein mag.“
„Du bewertest mich einfach nicht, oder?“ Diese Frage könnte Jack Leach Chris Silverwood leicht stellen. Englands “amtierender” Spinner spielte zuletzt während der Ashes 2019 unter Trevor Bayliss einen Heimtest. Leach war der Banquo der Blase und verbrachte den zweiten Sommer in Folge an der Seitenlinie, als England sich entschied, in Abwesenheit von Ben Stokes einen zusätzlichen Seemann zu spielen. Aber in einer Augenbrauen zuckenden Auswahl wurde Leach ein seltener Trab herausgeholt und Stuart Broad vorgezogen, um letzte Woche im ersten Test in Brisbane zu spielen. Der belagerte Leach erlitt eine Prügelstrafe, er wurde nicht nur von Leuten wie Warner, Head und Labuschagne gemolken, er wurde eingecremt – seine 13 Overs kosteten 102 Runs für ein einzelnes Wicket.
Warum haben sie sich entschieden, Leach in die Gabba einzuwerfen? England hat sich in letzter Zeit eher auf die Teilzeitpausen von Joe Root verlassen, war aber möglicherweise erschreckt von der Tatsache, dass der englische Kapitän in neun Testspielen in Australien 363 Bälle serviert und 176 Läufe absolviert hat, wobei seine beiden Wickets 88 $ kosten läuft jeweils. Sie hätten auch getäuscht werden können, da Australien Nathan Lyon ein paar Tage nach dem Testspiel in sein Team aufgenommen hat. Es war jedoch bemerkenswert, dass Englands Trainer schnell weitersprach, um zu sprechen, wie „hervorragend“ er die Nahtwerfer fand: „Ich kann die Bemühungen der Seeleute nicht klopfen…“, als er Minuten später nach der Auswahl von Glenn McGrath auf dem Außenfeld gefragt wurde die Gabba-Niederlage.
In Wahrheit scheint Silverwoods Einstellung zum Spin ebenso misstrauisch wie verwirrt zu sein. Nehmen Sie die Auswahl von Dom Bess als zweiten Spinner in Englands Kader für die Ashes. Bess verlor seine Klage in Indien und hat offen über eine Zeit des Hasses auf Cricket, des Blasenlebens und der Belastung seiner psychischen Gesundheit gesprochen. Ein Umzug nach Yorkshire scheint erholsam gewesen zu sein, aber es scheint kurzsichtig, wenn nicht sogar unfair für Bess, ihn so schnell wieder einzuwerfen. Ausgerechnet in Australien.
Denken Sie auch an Matt Parkinson, der es in den Kader der Lions geschafft hat, aber nach einer herausragenden Kampagne mit dem roten Ball vielleicht mehr erwartet hätte. Der Leggie aus Lancashire – der auch nicht den Schnitt für die T20-Weltmeisterschaft schaffte – muss das Gefühl haben, mitten in der Nacht durch Silverwoods Hotelzimmer zu paradieren und eine Semaphore-Routine mit einem brennenden Feuerwerk aufzuführen und trotzdem ignoriert zu werden.
Crane fasst das Bowling in Australien zusammen: Es ist kein Ort, an dem Sie es sich leisten können, Zweifel an Ihrer Technik zu haben. „Man braucht die Grundlagen“, sagt er. „Sie müssen wiederholbar sein. Sie können nicht über Ihre Aktion nachdenken oder wie sie herauskommt; Du musst im Kampf sein und darfst dich nicht von technischen Dingen trüben lassen.“
Es ist nicht so, als ob die jüngere Geschichte auch auf Leachs Seite wäre, Dawsons fünf Wickets in den Jahren 2002-03 kosteten 80 pro Stück; Giles durchschnittlich 50 für seine neun Wickets in Australien; Panesars 13 kam auf 48, Tufnells 19 auf 41, Robert Crofts zwei bei The Gabba 1998 auf 63.
Die offensichtliche Ausnahme ist 2010/11, als England mit 3:1 gewann und Graeme Swann 15 Wickets mit einem vernünftigen Durchschnitt von 39,80 holte, einschließlich eines Match-gewinnenden Zeitraums in Adelaide. Drei Jahre später sah es jedoch anders aus. Kaum war die Urne wieder in den Klauen der Australier, da hatte Swann seinen P45 abgegeben, er hatte einen frühen Flug nach Hause, nachdem er sieben Pförtchen mit durchschnittlich 80 genommen hatte und gnadenlos herumgeknallt wurde.
Bevor der Serie 2017-18 sprach Nathan Lyon berüchtigt davon, „Karrieren zu beenden“, wie es Australien vier Jahre zuvor mit Swann getan hatte, aber der Off-Spinner war dieses Mal nach seiner schwachen Niederlage in der Testserie gegen Indien weniger direkt gewesen (neun Wickets bei 55) zog Kritik an. Der Australier titelte kürzlich: „Wir wissen, was Nathan Lyon letzten Sommer getan hat. Und es war nicht genug.“
Lyon hat seinen Kritikern beim Gabba erneut einen ins Auge gestochen, indem er am vierten Morgen ein siegsicheres 4:22 holte und dabei sein 400. Test-Wicket aufstellte. Er sitzt in der All-Time-Liste seines Landes nur hinter Warne und McGrath. Er hat in Australien eine hervorragende Bilanz als Spin Bowler, 204 Wickets bei 33. Lyon schreibt dem Spin-Berater John Davison einen großen Einfluss auf seine Karriere zu, und der „Spin Whisperer“ – wie Davison genannt wird – ist sich der Herausforderungen bewusst der Ausübung des Handwerks in Australien.
„Du kannst deinen besten Ball bowlen, er kommt perfekt heraus, du schlägst den Teig in die Luft und du kannst immer noch für sechs verschwinden. Es ist so hart!” sagt Davison von seiner Basis in Brisbane. Fast eine Stunde lang redet er leidenschaftlich und enthusiastisch über Spin-Bowling, verliert sich oft in das Thema, riesige Hände streicheln einen wirklich prächtigen Bart, auf den WG Grace oder Charles Darwin stolz gewesen wären. Es sind Revolutionen das interessiert ihn am meisten. „Für mich liegt der Wow-Faktor darin, wie viele Umdrehungen jemand auf den Ball bringen kann. Das gibt ihm Form, Kurve und Dip. Auf den Plätzen hier drüben muss man wirklich den Batter in der Luft schlagen.“ Bevor er fröhlich hinzufügt: „Australien ist ein brutaler Ort zum Bowlen.“
Es war nicht immer so. Rückblickend auf die Annalen von Ashes erwiesen sich Billy Bates, Bobby Peel, Wilfred Rhodes und Derek Underwood in Australien als erfolgreich. Seit den späten 1980er Jahren waren jedoch Erfolgsmomente selten. John Emburey (35 Wickets bei 32,11) und Geoff Miller (36 Wickets bei 22:47) schlichen sich ein, bevor Allan Border eine offensivere Denkweise und einen mutigeren Ansatz einflößte, der von Mark Taylor übernommen wurde und an Steve Waugh und Ricky Ponting weitergegeben. Und die Aussicht auf Shane Warnes Beschwörung warf einen langen Schatten auf die besuchenden Spinner der frühen 1990er Jahre.
Davison hat einen letzten Rat für englische Spinner in Australien, sollte man Leach wieder anvertrauen oder Bess und sogar Parkinson versuchen (Sydney-Debüt jemand?) den Sprung, erzeugen Sie etwas Dip und graben Sie sich ein.“ Eine Pause, ein letztes Ziehen an diesem Bart und ein Kichern: „Oh, und gib deinen Battern viele Throwdowns, damit sie haufenweise Runs erzielen und deine Pace-Bowler dazu bringen, extra lange Spikes zu tragen und den Gefahrenbereich zu drücken. Sie brauchen jede Hilfe, die Sie bekommen können, im Ernst. Damit ein Spinner hier erfolgreich sein kann, müssen die Sterne übereinstimmen.“
Für Englands Spinner in Australien ist es immer noch ein Fall von Augen zum Himmel, in der Hoffnung, einen Blick auf eine freundliche Konstellation zu erhaschen, anstatt einen Ball über ihren Kopf “zu ziehen”.
Wisden Cricket monatlich hat eine digitale Sonderedition von Ashes produziert. Hier könnt ihr es kostenlos lesen, und es ist mit allen gängigen Geräten kompatibel. Mit Beiträgen von Autoren wie Adam Collins, Tom Holland, Sam Perry, Alison Mitchell, Tim Key, Rob Smyth, James Wallace und Felix White ist es der perfekte Begleiter der Serie.