ichWenn das ein Penis ist, ist es ein tragikomischer. Antony Gormleys sechs Meter hohe kubistische Skulptur Alert, die der Künstler als kniende Figur beschreibt, wurde von Studenten des Imperial College London beschuldigt, eine erstaunliche drei Meter hohe Erektion zu haben. Aber stellen Sie sich vor, Sie wären dieser Mann mit winzigen Beinen und einer kolossal unbequemen horizontalen Erregung. Phallokratisch? Es wäre eher eine phallische Farce, eine Darstellung von Männlichkeit, die unter dem Gewicht ihres eigenen Penis zusammenbricht, behindert durch ihre Besessenheit mit ihrem eigenen Glied.
Oder nicht. Alert ist eine Anordnung rechteckiger Blöcke, die ungefähr eine menschliche Figur bilden: ein abstraktes Werk. Gormley sagt, er spiele mit Architektur und Anatomie. Er hat sicherlich nicht gesagt, dass es phallisch sein soll. Er wäre ein besserer Künstler, wenn er es veröffentlichen würde. Tracey Emins kolossale nackte Statue The Mother wurde diesen Sommer in Oslo enthüllt, und es gibt keine Geheimnisse für misstrauische Geister zu entdecken: Alles ist zu sehen, der Stoff unserer menschlichen Zerbrechlichkeit, der neben dem Munch-Museum gefeiert wird. Emin wirkt explizit und mutig, während Gormley sich einen Namen mit einer Art mildem Humanismus gemacht hat, der die Mittelklasse nicht erschreckt – oder nicht. Seine berühmten Abgüsse seines eigenen Körpers haben kaum wahrnehmbare Glieder.
Der neue Angriff auf Gormley, weil er angeblich eine riesige Erektion vor aller Augen versteckt hat, könnte die Rückkehr der Unterdrückten sein. Er hat immer gesagt, dass er an den „Anteil des Betrachters“ glaubt: die Bedeutung, die der Betrachter einem Werk verleiht. Die Offenheit, oder ein Kritiker würde sagen, die Banalität seiner Bilder lässt der Fantasie des Betrachters freien Lauf.
Die Skulptur befindet sich noch in der Entwurfsphase, und Studenten, die sich den Plan ansehen und einen riesigen Penis sehen, sollten auch bedenken, dass es ihn möglicherweise nicht gibt. Aus diesem und anderen Gründen fühle ich mich verpflichtet, Gormley zu verteidigen. Alert wurde dem Imperial College vom Risikokapitalgeber Brahmal Vasudevan und seiner Frau Shanthi Kandiah gespendet, um dessen neues Dangoor Plaza in South Kensington zu dekorieren. Aber Student Alex Auyang sagt in einem Antrag auf der Website der Studentenvereinigung, dass es wegen seiner möglichen „phallischen Interpretation“ „dem Image und dem Ruf des Colleges schaden“ könnte. Diese kolossale männliche Präsenz könnte angesichts des Problems von Imperial mit dem Ungleichgewicht der Geschlechter als „ausschließend“ angesehen werden, heißt es in dem Antrag: Nur 41,8 % der Vollzeitstudenten waren im Studienjahr 2020-2021 weiblich.
Ist die Bewegung ein Witz? Auyang sagte der Times: „Ich denke, es ist ziemlich klar, dass der Antrag einen Sinn für Humor hat, aber meine Punkte stehen.“ Es ist so wichtig, Stellung zu beziehen. Das Problem ist, dass dieser Akt der versuchten Zensur oder ironischen Zensur oder was auch immer letztendlich nur ein weiteres trauriges Kapitel in der britischen Flucht vor der modernen Kunst ist. Es scheint, dass dieser ambitionierte Künstler sich nicht mehr ausdrücken kann, ohne verspottet oder der Obszönität beschuldigt zu werden. Diese Reihe folgt der Kritik an Gormleys bronzenen Straßenpollern als abstrakte Willies oder, wenn sie horizontal an einem Strand ausgestellt wurden, als Hundehaufen.
Gormley behauptet, der Vorsprung suggeriere die hervorstehenden Beine einer hockenden Gestalt, die sich am Knie beugt. Aber das ist fast nebensächlich. Dies ist keine realistische Darstellung, sondern eine geometrische Extrapolation, ein ungegenständliches Werk. Sie wissen schon – moderne Kunst. Die Studentenbeschwerde hebt eine mögliche „Interpretation“ hervor, sagt dann, dass sie Probleme aufwirft. Aber wie kann man nur eine Interpretation eines Werks bemängeln, das vielen offensteht?
Dieser jüngste Aufschrei der öffentlichen Skulptur ähnelt dem Aufschrei, den Maggi Hamblings nacktes Denkmal für Mary Wollstonecraft im Jahr 2020 ausgelöst hat. Dass sie eine schwule Frau ist, hat Hambling nicht davor bewahrt, beschuldigt zu werden, die georgische Feministin „beleidigt“ zu haben, indem sie einen nackten weiblichen Körper in den öffentlichen Raum gestellt hat. Jetzt wurde festgestellt, dass Gormley möglicherweise – wenn Sie das so sehen – einen Phallus im öffentlichen Raum platziert.
Ich bin kein großer Fan von Gormleys Oeuvre, aber man kann Künstler einfach nicht dieser Art von Misstrauen und Kontrolle unterwerfen und trotzdem gute Arbeit von ihnen erwarten. Kraftvolle Kunst im öffentlichen Raum entsteht nur, wenn Künstler ihren eigenen Impulsen nachgehen dürfen. Auch wenn Gormley bewusstlos ist hat veröffentlichte einen Priapic-Traum, so sei es. Das ist Kunst für Sie.
Eine Statue, deren Bedeutung mehrdeutig ist, zu beschuldigen, sie sei ausschließend, ist genauso dumm, wie Hamblings Akt als frauenfeindlich anzusehen. Das Imperial College hat bereits ein öffentliches Kunstwerk – eine Statue von Königin Victoria, Kaiserin von Indien, vollständig bekleidet, mit bedecktem Kopf und ohne eine sexuelle Anspielung in Sicht. Ist das die Art von Statue, von der wir mehr wollen? Dachte nicht. Gormleys Kunstwerk ist zumindest interessant und seien wir ehrlich – es wird keine Schande über das College bringen oder irgendjemanden unterdrücken.