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- Die Virginia Beach Police Department hat zugestimmt, die Fälschung von DNA-Ergebnissen einzustellen, um Geständnisse zu erzwingen.
- Das Büro der Virginia AG untersuchte die Abteilung und stellte fest, dass sie seit 2016 in fünf Fällen forensische Dokumente gefälscht hatte.
- Obwohl die AG die Praxis als „potenziell verfassungswidrig“ bezeichnete, sagte die Polizeibehörde, sie sei legal.
Die Polizeibehörde von Virginia Beach verwendete gefälschte Dokumente, um Verdächtige in einer Praxis zu Geständnissen zu zwingen, die der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates als „potenziell verfassungswidrig“ bezeichnete, die Polizeibehörde jedoch als legal bezeichnete.
Virginias Generalstaatsanwalt Mark Herring Mittwoch angekündigt dass sein Büro eine Zweijahresvereinbarung mit der Polizeibehörde getroffen hatte, um die Praxis einzustellen, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass Detektive zwischen März 2016 und Februar 2020 bei mindestens fünf verschiedenen Gelegenheiten gefälschte Dokumente verwendet hatten.
Die Untersuchung des Virginia Office of Civil Rights ergab, dass die Polizei forensische Dokumente gefälscht hatte, aus denen hervorgeht, dass die DNA der Verdächtigen mit einem Verbrechen in Verbindung gebracht wurde. Die Dokumente stammen angeblich vom Virginia Department of Forensic Science.
Die gefälschten Dokumente enthielten das Siegel, den Briefkopf und Kontaktinformationen der forensischen Abteilung, wie die Untersuchung ergab. In zwei der fünf Fälle schrieb die Polizei sogar Unterschriften von fiktiven Spurensicherungsmitarbeitern. In einem der Fälle sei das gefälschte Dokument vor Gericht als Beweismittel vorgelegt worden, teilte die Generalstaatsanwaltschaft mit.
Die Virginia Beach Police Department reagierte nicht sofort auf die Bitte von Insider um einen Kommentar zu den Ermittlungen. Aber die Abteilung sagte der Washington Post in einer Erklärung, dass die Praxis der Verwendung gefälschter Dokumente „legal“ sei, obwohl „nicht im Sinne dessen, was die Gemeinschaft erwartet“.
Es ist im Allgemeinen legal, dass die Polizei Verdächtige bei Verhören anlügt, und es ist üblich, dass Beamte oder Detektive Beweise beschreiben, die sie nicht haben oder die nicht existieren, laut Das Unschuldsprojekt. Verteidiger und Bürgerrechtler haben die Praxis verurteilt und erklärt, sie trage zu falschen Geständnissen und rechtswidrigen Verurteilungen bei.
Der Oberste Gerichtshof hat die Praxis sogar mehrfach bestätigt. Im Fall von 1969 Frazier gegen Cupp, entschied das Gericht gegen einen Mann, der die Teilnahme an einem Mord gestand, nachdem die Polizei gelogen hatte, und sagte ihm, sein Cousin habe bereits gestanden. Im Fall von 1977 Oregon gegen Mathiason, entschied der Oberste Gerichtshof auch gegen einen Angeklagten, der ein Verbrechen gestand, nachdem die Polizei gelogen hatte, dass sie seine Fingerabdrücke am Tatort gefunden hatte.
Die Staatsanwälte erfuhren von der Praxis, nachdem sie eine beglaubigte Kopie eines der gefälschten Dokumente angefordert hatten
Trotz des rechtlichen Präzedenzfalls sagte Herring in einer Erklärung, dass die Verwendung gefälschter Dokumente durch das Virginia Beach Police Department „eine äußerst beunruhigende und möglicherweise verfassungswidrige Taktik war, die den Namen des Commonwealth missbrauchte, um zu versuchen, Geständnisse zu erzwingen“.
„Das ist eindeutig eine Taktik, die niemals hätte angewendet werden dürfen“, fuhr er fort.
Die Generalstaatsanwaltschaft sagte, die Verwendung gefälschter Dokumente durch die Polizei sei entdeckt worden, nachdem ein Anwalt eine beglaubigte Kopie eines der gefälschten Dokumente angefordert hatte. Aber das Department of Forensic Science antwortete, dass sie das Dokument nie erstellt oder davon gewusst hätten.
Herrings Büro teilte am Mittwoch mit, dass die Polizei zu Beginn der Ermittlungen bereits aufgehört habe, gefälschte Dokumente zu verwenden, um Geständnisse zu erzwingen.
Laut der Vereinbarung zwischen der Generalstaatsanwaltschaft und der Polizei müssen nun alle der Detektei zugeordneten Mitarbeiter eine Erklärung unterschreiben, in der sie sich an die Vereinbarung halten, bei Vernehmungen keine gefälschten Dokumente zu verwenden.
Die Vereinbarung besagte auch, dass das Amt für Bürgerrechte beabsichtigt, jeden der Verdächtigen, der verhört wurde, unter Verwendung der gefälschten Dokumente zu informieren.
Die Vereinbarung fügte hinzu, dass, wenn ein Gericht feststellt, dass die Virginia Beach Police Department innerhalb der nächsten zwei Jahre gegen die Vereinbarung verstößt, die Abteilung „nicht förderfähig“ ist. Die Vereinbarung wurde vom Generalstaatsanwalt, dem Polizeichef und dem Stadtdirektor unterzeichnet.