(Reuters) – Die Biden-Regierung hat am Mittwoch neue Regeln zur Begrenzung des Zucker- und Natriumgehalts von Mahlzeiten angekündigt, die Millionen von Kindern an öffentlichen Schulen in den USA serviert werden.
Die vom US-Landwirtschaftsministerium vorgestellten Standards sind Teil der umfassenderen Bemühungen von Präsident Joe Biden zur Bekämpfung ernährungsbedingter Krankheiten wie Fettleibigkeit bei Kindern.
„Wir alle haben das Ziel, Kindern dabei zu helfen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen“, sagte Landwirtschaftsminister Tom Vilsack bei der Bekanntgabe der neuen Standards.
Der Plan sieht laut USDA erstmals vor, dass Schulen bis 2027 landesweit den zugesetzten Zucker in Mahlzeiten begrenzen und den Natriumgehalt leicht reduzieren müssen.
Außerdem soll es den Schulen erleichtert werden, proteinreiche und vegetarische Optionen anzubieten, und die Bezirke sollen dazu ermutigt werden, lokal angebaute oder angebaute Lebensmittel zu kaufen.
Ab 2025 werden die Standards auch Beschränkungen für den Anteil der außerhalb der Vereinigten Staaten angebauten oder gezüchteten Lebensmittel vorsehen, sagte das USDA – ein Schritt, der darauf abzielt, US-amerikanische Landwirte zu unterstützen.
„Die neuen Standards bauen auf den großen Fortschritten auf, die die Schulmahlzeiten bereits gemacht haben, und gehen die verbleibenden Herausforderungen an“, sagte Cindy Long, Administratorin des USDA Food and Nutrition Service.
Nach Angaben des USDA servieren öffentliche Schulen in den USA täglich Frühstück und Mittagessen für etwa 30 Millionen Kinder.
Einige Schulernährungsdirektoren haben davor gewarnt, dass strengere Essensrichtlinien Schulen dazu zwingen könnten, ihre Menüs zu reduzieren, was die Schüler unbeabsichtigt dazu drängt, sich weniger gesund zu ernähren.
Sie haben auch darauf hingewiesen, dass überhöhte Lebensmittelpreise und Arbeitskräftemangel die Umsetzung neuer Vorschriften erschweren können.
Die Debatte über die Schulernährung erstreckte sich über mehrere Regierungen.
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Die Obama-Regierung erhöhte die Standards und verlangte von den Schulen, täglich Obst und Gemüse zu servieren und mehr Vollkornprodukte anzubieten. Unter der Trump-Administration wurden einige dieser Anforderungen zurückgenommen.