©Reuters. DATEIFOTO: Die University of Southern California ist am 22. Mai 2018 in Los Angeles, Kalifornien, USA, abgebildet. REUTERS/Mike Blake/File Photo
Von Steve Gorman
LOS ANGELES (Reuters) – Der regionale Leiter der US-Behörde in Los Angeles, die die US-Arbeitsgesetze durchsetzt, hat sich auf die Seite von gelehrten Basketball- und Fußballspielern der University of Southern California (USC) gestellt, um die Anerkennung als Arbeitnehmer und das Recht auf Gewerkschaftsbildung zu erreichen.
Der Direktor des National Labor Relations Board (NLRB) des Büros der Region 31 der Agentur stellte eine Verdienstfeststellung in Bezug auf eine Anklage wegen unfairer Arbeitspraktiken vor, die von studentischen Athleten gegen USC, die National Collegiate Athletic Association (NCAA) und die Pac-12-Sportkonferenz erhoben wurde.
Die Parteien des Falls wurden laut NLRB-Sprecherin Kayla Blado am Donnerstag über die Entscheidung informiert.
Es ist das erste Urteil dieser Art, seit der führende Anwalt des NLRB im September 2021 ein Rechtsgutachten herausgegeben hat, in dem behauptet wird, dass College-Athleten als Angestellte eingestuft und somit durch das US-Arbeitsrecht geschützt werden sollten, wenn sie Dienstleistungen erbringen, die durch sportliche Aktivitäten, die ihre Schulen kontrollieren, Gewinne erwirtschaften.
Das Memo von 2021 von Jennifer Abruzzo, der General Counsel der Agentur, machte Colleges und Universitäten darauf aufmerksam, dass die 32 Regionen des NLRB die gültigen Organisierungsbemühungen von College-Spielern unterstützen und Athleten effektiv dazu einladen würden, sich gewerkschaftlich zu organisieren.
Ein separater Fall, der von College-Athleten in Indianapolis gegen die NCAA und andere eingereicht wurde, wurde bis zum Ergebnis des USC-Falls ausgesetzt.
Die Verdienstfeststellung der Region 31 basierte auf ihrer Feststellung, dass USC, Pac-12 und NCAA als gemeinsame Arbeitgeber „rechtswidrige Regeln beibehalten und Stipendien-Basketball- und Fußballspieler rechtswidrig als bloße ‚Studentensportler‘ und nicht als Arbeitnehmer mit Anspruch auf Schutz eingestuft haben nach unserem Gesetz”, sagten die Abruzzen am Donnerstag.
Im Rahmen der Feststellung der Begründetheit können die Parteien entweder ihren Streit beilegen oder der Regionaldirektor wird den Fall der Athleten in ihrem Namen vor einem Verwaltungsrichter verfolgen, der Rechtsbehelfe anordnen könnte.
Die Entscheidung des Richters könnte dann beim gesamten NLRB angefochten werden, das eine Entscheidung darüber treffen würde, ob USC, NCAA und Pac-12 arbeitsrechtliche Arbeitgeber sind, und seine eigenen Rechtsbehelfe anordnen könnte.
USC gab eine Erklärung ab, in der es vorschlug, das Urteil anzufechten, und sagte, dass „die Angelegenheit in einem Anfangsstadium bleibt“ und dass „keine endgültige Entscheidung getroffen wird, bis eine vollständige Anhörung auf der Grundlage aller relevanten Rechtsfakten stattgefunden hat“.
„Wir freuen uns darauf, diese Fakten zusammen mit 75 Jahren günstiger Präzedenzfälle vorzustellen“, sagte die Universität.
Die USC Trojans, deren Quarterback Caleb Williams gerade zum Gewinner der diesjährigen Heisman Trophy gekürt wurde, gehören zu den führenden College-Fußballteams in den Vereinigten Staaten.
Die NCAA antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme von Reuters, und der Pac-12 lehnte eine Stellungnahme ab.
Die National College Players Association, die die Anklage im Namen von 113 USC-Athleten erhoben hat, war ebenfalls nicht für eine Stellungnahme zu erreichen.