Die reichste Familie Großbritanniens wurde beschuldigt, „Scrooge zu spielen“, nachdem behauptet wurde, sie habe sich geweigert, allen britischen Arbeitern den „realen existenzsichernden Lohn“ zu zahlen, während ihr eigenes persönliches Vermögen in einem einzigen Jahr um 11,5 Milliarden Pfund anschwoll.
Ein Unternehmen, das sich mehrheitlich im Besitz der Familie Hinduja befindet, die Anfang dieses Jahres von der Sunday Times als das reichste Volk Großbritanniens bezeichnet wurde, weigert sich, seinen Arbeitern – die bei der Ausführung eines wichtigen Regierungsdienstes helfen – eine inflationsgerechte Gehaltserhöhung anzubieten.
Einige Arbeiter bei Hinduja Global Services (HGS) – einem Outsourcing-Unternehmen, das von der Regierung eingesetzt wird, um beim Betrieb des Offenlegungs- und Sperrdienstes (DBS) zu helfen, der das Strafregister potenzieller Mitarbeiter überprüft – erhalten nur 9,75 £ pro Stunde.
Der Satz liegt über dem gesetzlichen Mindestlohn von 9,50 £ für Arbeitnehmer ab 23 Jahren, aber unter dem freiwilligen „real existenzsichernden Lohn“ (RLW), der von der Wohltätigkeitsorganisation Living Wage Foundation überwacht wird. Berechnet auf der Grundlage dessen, wovon die Menschen leben müssen, stieg der RLW-Satz, der von Tausenden von Unternehmen auf freiwilliger Basis gezahlt wird, letzten Monat von 9,90 £ auf 10,90 £ für Arbeitnehmer außerhalb Londons.
Ein Unternehmenssprecher sagte: „Jede Behauptung, dass alle in Liverpool ansässigen Mitarbeiter weniger als den existenzsichernden Lohn erhalten, ist falsch.“
HGS, das zur Hinduja-Gruppe gehört, bot den Arbeitern im April dieses Jahres eine Gehaltserhöhung von 3,25 % an. Dies liegt nun weit unter der aktuellen Inflationsrate, die bei 9,9 % liegt und in diesem Monat voraussichtlich noch höher steigen wird.
Die Arbeiter, die das Kontaktzentrum und die Backoffice-Funktionen der DBS in Liverpool leiten, sagten, sie hätten „genug“ und planen, zwischen dem 17. und 29. Oktober in den Streik zu treten. Es ist der dritte Ausstand seit August.
Die Arbeiter fordern, dass sich HGS verpflichtet, mindestens den realen Lebensunterhalt von 10,90 £ pro Stunde, Krankengeld, einen Jahresurlaubsanspruch von 27 Tagen, bezahlte Pausen und mehr Arbeitsplatzsicherheit zu zahlen.
Mark Serwotka, Generalsekretär der Gewerkschaft PCS, sagte: „Es ist enttäuschend, dass die milliardenschweren Eigentümer von HGS sich immer noch weigern, hart arbeitenden Mitarbeitern eine angemessene Gehaltserhöhung zu gewähren. Sie haben ein geschätztes persönliches Vermögen von mehr als 28,5 Milliarden Pfund, also können sie es sich definitiv leisten.
„Unsere Mitglieder sind frustriert und verärgert über die Zurückhaltung, sie fair zu bezahlen, und sie sind mehr als bereit, sich auf lange Sicht einzumischen. Da Weihnachten immer näher rückt, sollten die Hindujas aufhören, Dagobert zu spielen, und den Mitarbeitern eine Gehaltserhöhung spendieren.“
Das Unternehmen sagte, es habe „versucht, die Forderungen der PCS-Gewerkschaft und ihrer Vertreter zu erörtern, und wiederholte die Tatsache, dass HGS nicht in der Lage ist, den unangemessenen Forderungen nachzukommen“.
Ein langjähriger HGS-Mitarbeiter, der nicht genannt werden möchte, sagte: „Wir stehen an vorderster Front der Lebenshaltungskostenkrise, aber sie bieten uns eine erbärmliche Gehaltserhöhung von 3,25 % bei einer Inflation von 10 % an – das wird nicht einmal das berühren Seiten.
„Wir sind unglücklich, dass wir für eine Organisation arbeiten, die den beiden reichsten Menschen des Landes gehört, und uns trotzdem gesagt wird, dass es kein Geld gibt.
„Bei jedem Treffen, das wir haben [with management] Uns wurde gesagt, dass es dort draußen für alle schwierig ist und das Unternehmen es sich nicht leisten kann. Aber das ist unverschämt, wir gehören echten Milliardären.“
Ein Sprecher von HGS sagte: „Stand August dieses Jahres hatten 68 % der Belegschaft Löhne über dem RLW-Satz von 9,90 £. Der Rest war neu im Geschäft und verdiente mindestens 9,75 £ pro Stunde. Es muss auch betont werden, dass dieser Vertrag nicht als Reallohnvertrag beschafft wurde, sondern HGS die Tarife bestehender Mitarbeiter anerkennt. Etwas anderes zu sagen, ist eine glatte Unwahrheit.
„In diesem Jahr – ab dem 1. April – wurden den Mitarbeitern 3,25 % angeboten – eine Zahl, die für die Mehrheit der Beamten weit über jeder Gehaltsprämie des öffentlichen Sektors lag und die nicht von DBS oder dem Steuerzahler, sondern von HGS selbst finanziert wurde. Ein Angebot, das angenommen und im gesamten Unternehmen gut angenommen wurde.“
Das Unternehmen fügte hinzu, dass die Arbeitgeber gemäß den RLW-Richtlinien bis zum 14. Mai nächsten Jahres Zeit haben, die Gehaltserhöhung einzuhalten.
Der Sprecher sagte, das PSC habe zu Unrecht angedeutet, dass die Familie Hinduja direkt in HGS verwickelt sei. „Die PCSU arbeitet weiterhin daran, dass die Familie Hinduja irgendwie direkt an HGS beteiligt ist“, sagte er. “Sie sind nicht. Sie sind neben einer Reihe anderer institutioneller und privater Investoren Anteilseigner von HGS, und der Verweis auf das Vermögen unserer Anteilseigner hat keine Relevanz für die Verhandlungen mit der PCS und zeigt ein mangelndes Verständnis für die Rolle der Anteilseigner in börsennotierten Unternehmen.“
Ein Sprecher des DBS sagte: „Der Offenlegungs- und Sperrdienst wird zusammen mit anderen Organisationen des öffentlichen Sektors vom Crown Commercial Service unterstützt, dessen Beschaffungswissen und -erfahrung die besten Handelsgeschäfte im Interesse der Steuerzahler gewährleisten. HGS erhielt seinen Auftrag von der DBS zur Bereitstellung von Kundenberatung und -unterstützung nach einem fairen, offenen und soliden Beschaffungsprozess.“
Das Gesamtvermögen der Hinduja-Brüder ist auf geschätzte 28,5 Milliarden Pfund gestiegen. Sie wurden durch Enthüllungen ins Rampenlicht gerückt, dass ihnen erlaubt wurde, Planungsregeln zu umgehen, die sie hätten verpflichten sollen, 98 erschwingliche Wohnungen für Schlüsselkräfte und Arbeitnehmer mit niedrigem Einkommen in ihrem neuen 1,2-Milliarden-Pfund-Luxusprojekt in London zu bauen.