Ter Rassismus, unter dem Cricketspieler Azeem Rafiq litt, als er für Yorkshire spielte, geht über die Grafschaft hinaus bis ins Herz des englischen Fußballs. Es spiegelt die Tatsache wider, dass Cricket im krassen Gegensatz zum Fußball seit Jahrzehnten Rassismus verschleiert und weniger vielfältig geworden ist.
Es gibt natürlich ein ganz besonderes Yorkshire-Problem, das erklärt, warum Rafiqs Teamkollegen und sein Verein selbst der Meinung waren, dass es akzeptabel war, ihn das P-Wort zu nennen. Das war nicht das einzige rassistische Geplänkel, dem er ausgesetzt war. Kürzlich, während ich für mein Buch The Impossible Dream recherchierte, Rafiq erzählte mir, wie ihn einige seiner Teamkollegen aus Yorkshire etwa zwei Jahre lang „Rafa der Kafir“ nannten. Für Rafiq, einen praktizierenden Muslim, der zum Hadsch in Mekka war – der Pilgerfahrt, die alle Muslime einmal in ihrem Leben machen sollen – bedeutete das, dass er ein Ungläubiger war und eine verheerende Anklage war. Er war verwirrt, denn keiner der Leute, die ihn „Kafir“ nannten, waren Muslime oder wussten etwas über den Islam.
Was er nicht wusste, war, dass sie das Wort „Kaffir“ verwendeten – nicht das islamische „Kafir“, sondern den Begriff, der in der Apartheid-Ära in Südafrika verwendet wurde, um schwarze und braune Menschen zu verunglimpfen. Rafiq entdeckte dies erst, als Yorkshire später eine Untersuchung seiner Vorwürfe durchführte, er habe unter Rassismus gelitten. Seine Reaktion war: „Wow. Wie durfte das mein Spitzname sein? Das sind keine Typen, die aus Kleinstädten kommen. Das sind Leute, die internationales Cricket gespielt haben und die Welt bereist haben. Sie wussten genau, was sie sagten. Ich hatte keine Ahnung.”
Die Dinge hätten anders sein können. Yorkshire, das stolz darauf ist, “Gottes eigenes Land” zu sein, hätte den Standard im englischen Cricket für Inklusivität setzen können. Seit den 1950er Jahren haben Migranten aus Indien, Pakistan und Bangladesch sowie der Karibik fast ein halbes Jahrhundert lang Yorkshire zu ihrer Heimat gemacht. Sie spielten Cricket, aber keiner von ihnen schaffte es ins Yorkshire-Team.
Während der 70er und 80er Jahre hörte ich bei meinen Besuchen in Yorkshire zwei widersprüchliche Geschichten. Die weißen Cricketspieler bestritten, dass es Rassismus gegeben habe, und bestanden darauf, dass der Grund, warum das Yorkshire-Team ausschließlich weiß war, darin bestand, dass Farbige nicht für die richtigen Clubs spielten – die Clubs, die traditionell die Cricket-Pipeline für das County-Team gebildet hatten.
Asiatische Cricketspieler erzählten eine Geschichte der Verleugnung und fühlten sich so gekränkt, dass sie ihre eigenen Clubs und sogar ihr eigenes Turnier gründeten, das Quaid-e-Azam (benannt nach dem Gründer von Pakistan, Muhammad Ali Jinnah), das immer noch läuft. Ironischerweise bedeutete dies, dass in Yorkshire eine Version der von den Raj in Indien praktizierten Rassentrennung nachgebildet wurde.
Während die englischen Kolonialherren Cricket als Teil ihrer zivilisatorischen Mission auf den Subkontinent gebracht hatten, erlaubten sie keine Inder in ihre Mannschaften: Nur Menschen reinen europäischen Blutes konnten spielen, obwohl sie gegen andere indische Mannschaften antraten. Schließlich, ein Jahrzehnt vor dem Ende des Raj, erlaubten die Engländer, ein Team zu bilden, das Mischlinge, indische Christen und Juden umfasste. Das Team hieß The Rest, was zeigt, wie die Engländer in Indien dieses gemischte Team sahen.
Jetzt, im Zuge des Rafiq-Skandals, sind fast identische Geschichten über die Rassentrennung aufgetaucht, die ich vor 40 Jahren gehört hatte. Asiatische Cricketspieler sprechen davon, dass sie immer noch in Teams spielen, die vollständig asiatisch sind und nicht in die prestigeträchtigen Ligen des Landkreises gewählt werden, aber weiße Cricketspieler bestreiten immer noch, dass es Rassismus gibt. John Brooke, der weiße 85-jährige Präsident des Lightcliffe Cricket Clubs, antwortete auf Vorwürfe der Diskriminierung im Yorkshire League Cricket und sagte sogar: „Menschen können unangemessen missbraucht werden, weil sie dick oder kahlköpfig sind. Ich habe in Umkleidekabinen gespielt, in denen es Mobbing gibt, aber es kann mit den Eigenschaften der Leute zu tun haben.“
Dass Brooke die generationenlangen Auswirkungen von Rassismus nicht verstehen konnte oder dass eine schwarze oder braune Person ihre Hautfarbe nicht ändern kann, zeigt, dass es immer noch eine enorme Kluft zwischen den Gemeinschaften gibt, wenn es um die Farbe geht.
Man könnte sagen, dass Yorkshire Cricket ein besonderes Rassenproblem hat. Es stellte seinen ersten Spieler einer ethnischen Minderheit erst 1992 auf, Jahrzehnte nachdem andere Bezirke dies getan hatten, und gegen den Widerstand einiger seiner größten Spieler wie Fred Trueman, der es für „dumm“ hielt. Und dieser Cricketspieler war nicht in Yorkshire geboren, sondern Sachin Tendulkar, einer der größten Cricketspieler Indiens – der nach einer Verletzung des ursprünglichen Australiers, des weißen Australiers Craig McDermott, eingesetzt wurde. Während jedoch andere Cricket-Counties möglicherweise nicht die starre Rassentrennung von Yorkshire hatten, wurde das englische Spiel auf höchstem Niveau in den letzten Jahren immer mehr den Spielern mit Schulbildung vorbehalten, und die Möglichkeiten für Farbige haben dramatisch abgenommen.
Während es in den 1980er oder 90er Jahren mehrere schwarze Spieler im englischen Kader gab, gibt es heute nur noch Jofra Archer, der sein Cricket auf den Westindischen Inseln erlernt hat, und die Zahl der schwarzen Spieler im County Cricket ist seit 1990 um 75% gesunken. Und Trotz der Tatsache, dass Asiaten in großer Zahl Freizeit-Cricket spielen, war Moeen Ali in den letzten zehn Jahren der einzige bedeutende Spieler, der es in das Testteam geschafft hat.
Das Ergebnis ist, dass der Fußball – der in den 70er und 80er Jahren viel weißer war – auf dem Spielfeld heute weitaus repräsentativer für das Land ist. Die Wirkung zeigt sich daran, wie Fußballer, sowohl weiße als auch schwarze, sich der Kampagne gegen Rassismus angeschlossen haben, indem sie sich auf das Knie beugten. Im Cricket ist eine solche Verbindung zwischen Schwarz und Weiß unmöglich, da es in den Cricket-Umkleidekabinen so wenige Farbige gibt. Vor diesem Hintergrund ist es nicht verwunderlich, dass ein weißer Kricketspieler aus Yorkshire, der seinen asiatischen Teamkollegen das P-Wort nennt, als Scherz behandelt werden könnte.