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- Die Republikaner des Repräsentantenhauses stimmten am Montag dafür, das Ethikbüro des Kongresses zu humpeln.
- Aufgrund von Personalengpässen wird die Stelle nun wahrscheinlich nur noch eingeschränkt in der Lage sein, Ermittlungen durchzuführen.
- George Santos, der mit mehreren Untersuchungen und ethischen Beschwerden konfrontiert war, nannte die Veränderungen „fantastisch“.
Das Repräsentantenhaus hat am Montag eine neues Regelwerk die Kammer zu regieren, was die Fähigkeit des Office of Congressional Ethics (OCE) ernsthaft schwächen wird, Mitglieder des Kongresses auf mögliches Fehlverhalten zu untersuchen.
„Ich finde es fantastisch“, sagte der republikanische Abgeordnete George Santos aus New York am Montag in einem kurzen Interview mit Insider im Capitol über das Regelpaket, das mit einem Vorsprung von 220 zu 213 angenommen wurde.
Die Änderungen kommen nur wenige Tage nach Santos – der offenbar über einen Großteil seines Hintergrunds gelogen hat untersucht in mehrere Länderund sieht sich mindestens zwei OCE-Beschwerden im Zusammenhang mit seinen finanziellen Offenlegungen gegenüber – wurde im Kongress vereidigt.
“Das vorgeschlagene Regelpaket schränkt die Fähigkeit der OCE, die Aufgabe zu erledigen, die sie zu erledigen hat, stark ein.” eine Konstellation von Good-Government-Gruppen schrieb in einem am 4. Januar veröffentlichten Brief.
Das 2008 gegründete Office of Congressional Ethics ist ein quasi unabhängiges Gremium, das mit der Untersuchung von Anschuldigungen wegen Fehlverhaltens gegen Kongressabgeordnete beauftragt ist. Dann entscheidet es, ob es sich lohnt, diese Anschuldigungen weiter zu untersuchen, und verweist dann an die Ethikkommission des Repräsentantenhauses gleichmäßig verteilt zwischen Republikanern und Demokraten.
Aber die Regelpaket für den 118. Kongressvorgebracht vom Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, erlegt den Vorstandsmitgliedern des OCE, die sich aus ehemaligen Kongressmitgliedern zusammensetzen, eine achtjährige Amtszeitbeschränkung auf ursprünglich angelegt als das Büro im Jahr 2008 gegründet und später in den folgenden Kongressen erweitert wurde.
Die praktische Folge davon wird die sofortige Abberufung von drei von vier von den Demokraten ernannten Vorstandsmitgliedern sein: den ehemaligen Abgeordneten Mike Barnes, Belinda Pinckney und Karan English. Der Anführer der Hausminorität, Hakeem Jeffries, kann seine Nachfolger ernennen, aber das könnte Monate dauern.
Darüber hinaus hindern die Regeln das Büro daran, nach einem Monat neue Mitarbeiter einzustellen, und verlangen, dass vier Vorstandsmitglieder jede Personalentscheidung unterzeichnen. Das bedeutet das Büro – das derzeit hat nur ein Ermittlungsanwalt auf Personal und ist aktiv suchen zwei weitere einzustellen – wird wahrscheinlich nicht genug Zeit haben, um neues Personal einzustellen, und wird keine offenen Stellen besetzen können, die in den nächsten zwei Jahren auftreten könnten.
Zusammengenommen werden die Regeln es dem Gremium – das ansonsten unabhängig vom Kongress operiert und bei der Untersuchung von Fehlverhalten im Allgemeinen effektiver war als die sich selbst überwachende Ethikkommission im Repräsentantenhaus oder Senat – außerordentlich schwer machen, nicht über die erforderlichen Ressourcen zu verfügen muss seine Arbeit verrichten.
Das bedeutet weniger Möglichkeiten zur Untersuchung von Fehlverhalten und mehr Zeit für die Durchführung von Untersuchungen.
Aber Santos, der sich ansonsten geweigert hat, sich zu den unzähligen Skandalen zu äußern, mit denen er konfrontiert ist, widersprach der Idee, dass das Amt durch die Regeln geschwächt würde.
„Ich denke, es gibt ihnen einfach mehr Macht“, sagte er. Er fügte hinzu, dass die neu auferlegten Regeln “den Leuten nicht erlauben würden, dort ohne Amtszeitbeschränkung zu sitzen”, was sich anscheinend auf die Vorstandsmitglieder bezog. “Ich glaube an Amtszeitbeschränkungen.”
Er wischte auch die Personalbeschränkungen ab und sagte, dies würde es „neuen Vorstandsmitgliedern ermöglichen, ihre Ermessensmitglieder auszuwählen“, ohne anzuerkennen, dass dies alles in nur 30 Tagen geschehen muss.
„Es ist eine gute Sache für die Transparenz, es ist eine gute Sache für die Amerikaner“, sagte Santos. “Erneuerung!”
Eine „beunruhigende Entwicklung“
Die Hausdemokraten verurteilten die Änderungen auch in Interviews mit Insider im Capitol am Montag.
„Ich verstehe nicht, wie irgendjemand die Ergebnisse der Midterms interpretiert, um zu sagen, dass wir weniger Ethikstandards brauchen“, sagte der demokratische Abgeordnete Ro Khanna aus Kalifornien. „Ich habe großen Respekt vor dem Office of Congressional Ethics. Ich denke, sie haben fair, überparteilich und faktenbasiert gearbeitet, und es gibt keine Rechtfertigung dafür.“
Die demokratische Abgeordnete Abigail Spanberger aus Virginia – die Insider sagte, dass das Regelpaket OCE in einer Erklärung zu einem „zahnlosen Körper in einem vergessenen Flur des Capitol-Komplexes“ machen würde – schloss nicht aus, es in Zukunft durch Gesetze zu beheben.
Das OCE hat in den letzten zwei Jahren die öffentliche Rechenschaftspflicht mehrerer Kongressmitglieder zugelassen.
Das Gremium verwies mehrere Republikaner im Zusammenhang mit Verstößen gegen das STOCK Act, führte zu erheblichen Geldstrafen für die ehemalige Abgeordnete Madison Cawthorn aus North Carolina wegen unangemessener Förderung einer Kryptowährung und verwies einen Fall gegen die demokratische Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez an den Ausschuss des Repräsentantenhauses.
Ocasio-Cortez verurteilte auch die Regeländerungen und sagte, es sei eine „beunruhigende Entwicklung“, während sie sich weigerte, sich zu ihrem eigenen Ethikfall zu äußern – obwohl sie auf „falsche Behauptungen“ anspielte, die gegen Demokraten erhoben wurden.
„Es ist fraglich, ob sie es einfach jedes Mal entfernen, wenn sie in der Mehrheit sind“, sagte Ocasio-Cortez.
McCarthys Büro antwortete nicht sofort auf eine detaillierte Reihe von Fragen von Insider, in denen nach einer Erklärung der vorgeschlagenen Änderungen gesucht wurde.
Im Jahr 2017, Haus der Republikaner stimmte in der Konferenz dafür, das Amt dem Ethikausschuss des Repräsentantenhauses zu unterstellen, es effektiv kastrieren. Aber sie kehrten den Kurs um, als Präsident Donald Trump getwittert sein Widerspruch.
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 3. Januar 2017
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 3. Januar 2017