Von Simon Johnson
STOCKHOLM (Reuters) – Die schwedische Zentralbank hat ihren Leitzins am Mittwoch wie erwartet bei 4,00 % belassen und erklärt, der Inflationsdruck habe so weit nachgelassen, dass sie in den kommenden Monaten die erste von mehreren Leitzinssenkungen vornehmen könne.
Die Gesamtinflation liegt nach einem Höchststand von über 10 % nun nahe am 2 %-Ziel der Zentralbank und wird voraussichtlich weiter sinken.
Mittlerweile ist das Wachstum in weiten Teilen der Wirtschaft zum Stillstand gekommen und viele Haushalte kämpfen mit Hypothekenzahlungen auf dem höchsten Niveau seit mehr als 15 Jahren.
„Es ist wahrscheinlich, dass der Leitzins im Mai oder Juni gesenkt werden kann, wenn die Inflationsaussichten günstig bleiben“, sagte die Zentralbank in einer Erklärung.
Die Riksbank sagte, sie sei weiterhin besorgt über Rückschläge, nicht zuletzt über die Möglichkeit, dass eine lockerere Politik die schwedische Krone schwächen könnte.
„Die Geldpolitik sollte daher in Zukunft vorsichtig angepasst werden, und zwar in Form schrittweiser Senkungen des Leitzinses“, sagte die Zentralbank.
Die Riksbank prognostizierte einen Leitzins von 3,44 % im vierten Quartal.
„Wir prognostizieren eine erste Zinssenkung um 25 Basispunkte im Mai – obwohl es durchaus im Juni sein könnte, also nach den Sitzungen der EZB und der Fed – und drei weitere vor Jahresende“, sagte Andrew Kenningham, Chefökonom für Europa bei Capital Economics .
Die schwedische Krone schwächte sich nach Veröffentlichung der Entscheidung gegenüber dem Euro geringfügig ab.
Auf handelsgewichteter Basis liegt die Krone in diesem Jahr gegenüber dem Euro auf ihrem schwächsten Niveau.
Da die Inflation scheinbar unter Kontrolle ist, überlegen Zentralbanken auf der ganzen Welt, wann sie mit der Lockerung ihrer Geldpolitik beginnen sollen. Die Schweizerische Nationalbank war letzte Woche die Erste, die ihre Blockaden aufgab, und die US-Notenbank und die Europäische Zentralbank dürften im Juni diesem Beispiel folgen.
Im Februar teilte die Riksbank mit, dass die Zinsen ihren Höhepunkt erreicht hätten und dass eine Lockerung der Geldpolitik in der ersten Jahreshälfte möglich sein könnte.
Die letzte Leitzinssenkung erfolgte Anfang 2016 und fiel auf -0,50 %, den niedrigsten Stand aller Zeiten.
Die Negativ- oder Nullzinsen hielten bis 2022 an, als der Einmarsch Russlands in die Ukraine einen Preisanstieg auslöste und die Zentralbank dazu zwang, die Kreditkosten in Rekordtempo zu erhöhen.
In einer Reuters-Umfrage hatten Analysten für diesen Monat keine Zinsänderung prognostiziert und dass die Zentralbank im Mai oder Juni eine Zinssenkung ankündigen würde – die erste von mehreren Zinssenkungen in diesem Jahr.
Die Riksbank gibt ihre nächste geldpolitische Entscheidung am 8. Mai bekannt.