Am Winchester College, der Alma Mater von Rishi Sunak, können Schüler Kurse in Holzschnitzerei und Bildhauerei belegen, auf einer Proszenium-Bühne im Theater der Schule mit 240 Plätzen auftreten oder die 2.000 Bücher in der Kunstbibliothek nutzen. Ganz anders sieht es an staatlichen Schulen aus, die in den letzten zehn Jahren einen starken Rückgang des Kunstunterrichts erlebt haben. „Der Moment, der mich zum Streik überzeugte, war, als meine Schule ihren Fachlehrer für Kunst verlor“, schrieb ein streikender Lehrer letzte Woche in dieser Zeitung. „Aktivitäten wie Kunst [and] Musik … sind für viele Schüler das Highlight der Woche, aber sie sind die ersten, die gehen, wenn die Ressourcen knapp sind.“
Englische staatliche Schulen stehen vor einer Kreativitätskrise. Seit 2010 hat die Einschreibung in Kunst GCSEs um 40 % gefallen und die Zahl der Kunstlehrer ist um 23 % zurückgegangen. Diese Verschiebung ist am ausgeprägtesten an staatlichen Schulen in benachteiligten Gebieten, wo die Wahrscheinlichkeit, dass die Schüler dies tun, weitaus geringer ist in einem Chor singen oder in einem Orchester spielen. Inzwischen haben Privatschulen erhebliche Mittel in die Kunst- und Musikvermittlung investiert, heißt es Forschung von der Warwick University. Dieser deprimierende Trend ist Teil eines umfassenderen und sich selbst verstärkenden Musters. Da weniger staatliche Studenten die Möglichkeit haben, sich mit Kunst oder Musik zu beschäftigen, studieren weniger diese Fächer auf Abitur oder Universität. Das Risiko besteht darin, dass Kunstfächer auf einige wenige Privilegierte beschränkt bleiben, was den kulturellen Horizont aller außer der Elite einschränkt.
Kunst macht einen Menschen aufgeschlossener und phantasievoller. Doch die düstere utilitaristische Einstellung der Regierung zur Bildung hat die Möglichkeiten für Schüler staatlicher Schulen eingeschränkt. Künstler und Lehrer wettern seit langem gegen das English Baccalaureate, das System, das 2010 ohne Rücksprache unter dem ehemaligen Bildungsminister Michael Gove eingeführt wurde. Das Ebacc schließt alle künstlerischen Fächer aus. Es ist auch das Fundament, auf dem die Progress 8-Punktzahl einer Schule basiert, die ihren Platz in den Leistungstabellen bestimmt. Dies gibt den Schulen einen Anreiz, sich auf „Kernfächer“ zu konzentrieren – Englisch, Mathematik und Naturwissenschaften. Unabhängige Schulen sind nicht an diese Regeln oder Leistungstabellen gebunden und können frei entscheiden, was sie für ihre Schüler für das Beste halten.
Kürzungen haben dieses Bild verschlechtert. In den 10 Jahren nach 2009 sind die Ausgaben pro Schüler in England zurückgegangen fast 10% real. Da das Unterstützungspersonal gekürzt wurde, haben überforderte Lehrer weniger Kapazitäten, um Chöre zu leiten oder Schulaufführungen aufzuführen. Obwohl die Regierung in der letztjährigen Herbsterklärung zusätzliche 2,3 Mrd. £ an Schulfinanzierung angekündigt hat, wird das meiste davon durch das Wachstum der Schulkosten aufgezehrt. Da künstlerische Fächer Raum und Ressourcen benötigen, sind sie oft am anfälligsten für Budgetkürzungen. In ihrem Manifest von 2019 versprachen die Konservativen a 110 Millionen Pfund Kunstprämie um Schulen bei der Finanzierung von Kunstprogrammen und außerschulischen Aktivitäten zu unterstützen. Dies wurde im Budget von Herrn Sunak für 2020 auf 90 Millionen Pfund reduziert. Er versprach, dass dieses Geld ankommen würde September 2021. Aber es muss sich noch verwirklichen.
Die Investitionen, die Privatschulen in das künstlerische Angebot getätigt haben, widerlegen die von konservativen Ministern vertretene Vorstellung, Bildung sei lediglich ein Übungsplatz für den Arbeitsmarkt. Aber selbst auf rein wirtschaftlicher Basis ist die Herangehensweise der Regierung an die künstlerische Bildung selbstzerstörerisch. In einem jüngste Rede, stellte der Kanzler Jeremy Hunt fest, dass die Kulturindustrie in den letzten zehn Jahren doppelt so schnell gewachsen sei wie die britische Wirtschaft. Die Bewältigung der Kreativitätskrise in den staatlichen Schulen ist sowohl für die Schüler als auch für das Land eine dringende Angelegenheit.