EINs jeder auf dem britischen Festland, der jemals versucht hat, Beeren oder Nüsse anzubauen – oder Vögel zu füttern – weiß, dass dies gleichbedeutend mit einem Eröffnungszug in einem Schachspiel mit einheimischen grauen Eichhörnchen ist, einem Spiel, das die Eichhörnchen tendenziell gewinnen. Graue Eichhörnchen sind auch parteiisch für die gelegentlich Vogelei oder Küken, und genießen Sie es, die Rinde von jungen Laubblättern zu entfernen und zu essen Bäume, die die Bäume entweder töten oder für Infektionen anfällig machen können. Dies schadet nicht nur der Biodiversität und der Landschaft, sondern auch der Holzwirtschaft. Der Verlust – in Form von beschädigtem Holz, entgangenen Kohlenstoffeinnahmen und Baumersatz – ist nicht unerheblich: 37 Mio. £ a Jahr in England und Wales.
Grautöne (Sciurus carolinensis), 1876 aus Nordamerika eingeführt, haben die einheimischen roten Eichhörnchen (Sciurus vulgaris), indem sie ihre britischen Kollegen um Nahrung und Lebensraum überflügeln. Sie sind größer und robuster und immun gegen Eichhörnchenpocken, während Rottöne nicht sind. Etwa 3 Millionen graue Eichhörnchen leben jetzt im Vereinigten Königreich; die Internationale Union für Naturschutz Listen das graue Eichhörnchen zu den 100 schädlichsten invasiven Arten der Welt.
Es wurde viel Mühe und Einfallsreichtum aufgewendet, um den Fortschritt der Grauhörnchen aufzuhalten, vom Fangen (dann Knüppeln) und Erschießen bis hin zum Freilassen von Baummardern in ihren Lebensräumen. Von 2016 bis 2020, Rote Eichhörnchen vereint – eine Kampagne, die von über 30 Naturschutzgruppen unterstützt wird – um ihre Ausbreitung zu kontrollieren (und behauptet, inzwischen neun Gebiete auf den britischen Inseln für Rotweine sicher gemacht zu haben); Sogar Prinz Charles hat sich als Schirmherr des Red Squirrel Survival Trust dafür eingesetzt, Graue zu eliminieren.
Der neueste Schritt, ein praktikables System, von dem angenommen wurde, dass es noch ein Jahrzehnt entfernt ist, ist die Sterilisation. Fruchtbarkeitsbasierte Wildtierkontrolle ist es nicht ungewöhnlich – obwohl es umstritten war. In Norditalien, a Sterilisation Die Kampagne für Graue galt vor 20 Jahren als humane Alternative zum Lebendfang und zur Euthanasie mit Halothan. Rechtliche Herausforderungen führten jedoch zu so vielen Verzögerungen, dass die invasive graue Eichhörnchenpopulation auf ein unüberschaubares Niveau anwuchs und Ausrottungspläne aufgegeben wurden. In Großbritannien wurde angenommen, dass das Hauptproblem eher technologischer als rechtlicher Natur sei – die Entwicklung eines oralen Kontrazeptivums, das nur auf graue Eichhörnchen abzielt. Aber Wissenschaftler testen jetzt einen speziellen Feeder, der sie nach Körpergewicht unterscheiden würde. Andere Wahrscheinlichkeit In den kommenden Jahren soll mithilfe der DNA-Bearbeitung sichergestellt werden, dass graue Frauen unfruchtbar geboren werden.
Es gibt einen unangenehmen Hauch von Fremdenfeindlichkeit in einigen der Ausdrücke, die über eine Art verwendet werden, die nun seit fast 150 Jahren hier ist (und in vielen Gegenden die einzige Art von Eichhörnchen ist, die jemand gesehen hat), obwohl es aufschlussreich ist, dies zu beachten Rote – die auch Rinde abziehen und Eier nehmen – galten als Schädlinge bis in die frühen 1930er Jahre und ausgiebig gekeult. Es gibt auch ein starkes Argument dafür, dass sich Ökosysteme verändern: dass dies tatsächlich ihre wesentliche Natur ist und es weltfremd ist, dies zu stoppen. Graue Eichhörnchen bedrohen eine andere Art in Großbritannien aktiv mit dem Aussterben. Der Reiz von Verhütungsmethoden liegt darin, dass sie weniger unmenschlich sind und eher auf Ausgleich als auf Ausrottung abzielen. Eine gewollte Pattsituation, wenn man so will.