Die Strategie der britischen Regierung zur Bekämpfung von Abwassereinleitungen sei ein „grausamer Witz“, sagten Kritiker, nachdem die Minister Pläne zur Beendigung der Verschmutzung vorgelegt hatten.
Umweltminister George Eustice kündigte an, dass Wasserunternehmen über einen Zeitraum von 25 Jahren 56 Mrd.
Diese Investition wird verwendet, um die Kapazität der Unternehmensnetze zu erhöhen und Abwasser vor der Einleitung zu behandeln, um die öffentliche Gesundheit zu schützen und Umweltverschmutzung zu vermeiden und gleichzeitig alle Einleitungen zu reduzieren. Die Nichterfüllung dieser Ziele, so die Regierung, könnte dazu führen, dass Unternehmen mit erheblichen Geldbußen rechnen müssen oder Geld an Kunden zurückzahlen müssen.
Kritiker sagen jedoch, dass diese Zahlungen letztendlich auf die Rechnungen der Kunden gesetzt werden und die Öffentlichkeit zur Zahlung zwingen werden, da die Vorstandsvorsitzenden weiterhin hohe Boni erhalten.
Nach Regierungsplänen müssen Wasserunternehmen bis 2035 alle Sturmüberläufe, die in oder in der Nähe jedes ausgewiesenen Badegewässers münden, und 75 % der Überläufe, die in Naturgebiete mit hoher Priorität münden, verbessern. Bis 2050 gilt dies für alle Wasserstraßen.
Doch nach Analyse der Vorschläge der Liberaldemokraten werden es bis 2030 immer noch 325.000 Deponien pro Jahr an Großbritanniens Stränden sowie in Seen, Flüssen und Kalkbächen geben.
Der Umweltsprecher der Lib Dems, Tim Farron, sagte: „Dieser Regierungsplan ist eine Lizenz, Abwasser an unsere Strände und in unsere geschätzten Flüsse und Seen zu pumpen. Bis diese fadenscheinigen Ziele in Kraft treten, wären unsere Strände mit ekelhaftem Abwasser vollgepumpt, mehr Otter würden vergiftet und unsere Kinder würden immer noch in gefährlichem Wasser schwimmen.
„Das ist ein grausamer Witz. Die Regierung wird die Wasserrechnungen in die Höhe treiben, um für die Beseitigung des von den Wasserunternehmen verursachten Chaos aufzukommen. Dieselben Unternehmen, die ihren Führungskräften in diesem Jahr Boni in Höhe von mehreren Millionen Pfund gewährt und über 1 Milliarde Pfund an ihre Aktionäre ausgezahlt haben. Während sie das Geld einrollen, schwimmen wir im Abwasser. Das Ganze stinkt.“
Die Regierung hat erklärt, dass die Rechnungen nach ihren Plänen nicht vor 2025 steigen werden. Quellen sagten auch, dass sie Unternehmen nicht erlauben würden, von Umweltschäden zu profitieren.
Die jährlichen Bonuszahlungen an Führungskräfte von Wasserunternehmen stiegen im Jahr 2021 um 20 %, obwohl die meisten Unternehmen die Ziele für die Abwasserverschmutzung nicht erreichten. Zahlen zeigen, dass Führungskräfte im Durchschnitt 100.000 £ an Einmalzahlungen zusätzlich zu ihren Gehältern erhielten, während einer Zeit, in der 2,7 Millionen Stunden lang verschmutztes Wasser in Englands Flüsse und Badestellen gepumpt wurde.
Eustice sagte: „Dies ist die erste Regierung, die Maßnahmen ergreift, um die durch Abwasserverschmutzung verursachten Umweltschäden zu beenden. Wir werden von Wasserunternehmen verlangen, dass sie jeden schützen, der unser Wasser zur Erholung nutzt, und sicherstellen, dass Sturmfluten keine Bedrohung für die Umwelt darstellen.
„Wasserunternehmen müssen investieren, um inakzeptable Abwasserverschmutzungen zu stoppen, damit unsere Flüsse und Küsten besser geschützt sind als je zuvor.“
Jim McMahon, der Schattenumweltminister, sagte: „Anstatt zu regieren, haben die Konservativen offensichtlich begonnen, Fiktion zu schreiben, da dieses Dokument weder ein Plan ist, noch die Ableitung von Abwässern in unsere natürliche Umwelt beseitigt. Unter dem schwachen Verbesserungsziel der Regierung, basierend auf den Daten des letzten Jahres, würden wir in unserem Land bis 2035 mit weiteren 4,8 Millionen Abwasserverschmutzungsereignissen konfrontiert sein.
„Letztes Jahr hatten die Tory-Abgeordneten die Gelegenheit, sinnvolle Maßnahmen in Gesetze umzusetzen, blockierten jedoch Maßnahmen, die die Einleitung von Rohabwasser in unsere natürliche Umwelt schrittweise beseitigt hätten.
„Großbritannien verdient etwas Besseres als eine Zombie-Tory-Regierung, die sich darüber freut, dass unser Land wie eine offene Kloake behandelt wird. Labour wird die Hebel der Macht nutzen, um rücksichtslose Wasserbosse rechtlich und finanziell zur Rechenschaft zu ziehen, und die Vorschriften verschärfen, um sie daran zu hindern, das System zu manipulieren.“
Stuart Singleton-White, Leiter der Kampagnen beim Angling Trust, sagte: „Die Behauptung der Defra, dies seien die strengsten Ziele aller Zeiten für Wasserunternehmen … klingt beeindruckend. Das ist es nicht, und die Regierung weiß, dass dies ein schwacher Plan ist, der hinter dem zurückbleibt, was benötigt wird. Darüber hinaus bleibt dieser Plan hinter den Verpflichtungen aus dem Umweltgesetz zurück und berücksichtigt nicht die Empfehlungen der eigenen Sturmflut-Taskforce.
„Dies ist eine Regierung, die versucht, sich aus einem Problem herauszuwinden, das sie nur aus PR-Perspektive als notwendig ansieht. Unsere Flüsse und Küsten zahlen den Preis für diese Selbstzufriedenheit und die Öffentlichkeit ist wütend.“