© Reuters. Der ukrainische Militäringenieur mit dem Rufzeichen „Lynx“ inspiziert einen frisch gegrabenen Graben, den seine Einheit als Teil eines Systems neuer Befestigungsanlagen nahe der Frontlinien außerhalb von Kupjansk errichtet hat, während Russlands Angriff auf die Ukraine am 28. Dezember 2023 stattfand. REUTERS/Thomas
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Von Vitalii Hnidyi und Thomas Peter
IN DER NÄHE VON KUPIANSK, Ukraine (Reuters) – Reihen aus weißen Betonbarrikaden und Spulen aus Stacheldraht erstrecken sich über mehr als einen Kilometer über ein offenes Feld. Im Schutz der Dunkelheit werden Schützengräben mit rudimentären Wohnräumen ausgehoben. Artillerie grollt nicht weit entfernt.
Neue Verteidigungslinien, die Reuters am 28. Dezember in der Nähe der nordöstlichen Stadt Kupiansk besichtigte, zeigen, wie die Ukraine in den letzten Monaten den Bau von Befestigungsanlagen beschleunigt hat, während sie ihre Militäroperationen gegen Russland auf eine defensivere Basis verlagert.
Die Verteidigungsanlagen, die einige Ähnlichkeiten mit denen im von Russland besetzten Süden und Osten aufweisen, zielen darauf ab, der Ukraine dabei zu helfen, Angriffe zu überstehen und gleichzeitig ihre Streitkräfte zu regenerieren, während Moskau die Initiative auf dem Schlachtfeld ergreift, sagten Militäranalysten.
„Sobald die Truppen in Bewegung sind und Felder überqueren, kann man auf Befestigungen verzichten. Aber wenn die Truppen anhalten, muss man sofort in den Boden graben“, sagte ein ukrainischer Armeeingenieur mit dem Rufzeichen Lynx gegenüber Reuters in der Nähe von Kupjansk.
Präsident Wolodymyr Selenskyj kündigte am 28. November an, dass die Ukraine ihre Befestigungsanlagen „erheblich ausbauen“ werde, nachdem eine im Juni gestartete Gegenoffensive nicht in der Lage sei, die russischen Linien schnell zu durchbrechen.
Kiew gibt an, dass es in seinem Bestreben, alle verbliebenen besetzten Gebiete zurückzuerobern, unbeeindruckt sei, sich aber vorerst auf politisch heikle Wehrpflichtreformen zur Auffüllung der Arbeitskräfte und auf die Behebung des Artilleriemangels an der Front konzentriere.
Russland hat den Offensivdruck um östliche Städte wie Kupiansk, Lyman und Avdiivka erhöht und muss seine Reservetruppen nicht mehr aus Angst vor einem möglichen ukrainischen Durchbruch zurückhalten, sagten die Militäranalysten.
Selenskyj sagte, die Verteidigungsanlagen der Ukraine müssten gestärkt und die Arbeiten daran rund um die drei Städte, in den östlichen Teilen der Region Donezk sowie in den Regionen Charkiw, Sumy, Tschernihiw, Kiew, Riwne und Wolyn beschleunigt werden.
Diese Regionen erstrecken sich vom Osten der Ukraine entlang der Grenze zu Russland und Weißrussland bis zu ihrem westlichen Verbündeten Polen. Zelenskiy sagte, auch die südliche Region Cherson, von der ein Teil noch besetzt sei, werde verstärkt.
VERTEIDIGUNGSHALTUNG
Es liegen keine öffentlich zugänglichen Daten über die Intensität oder den Umfang des Befestigungsbaus vor.
Die Ukraine verfügt in einigen Gebieten der östlichen Donbass-Region seit 2014 über Verteidigungslinien, als Russland Militante unterstützte, die Gebiete eroberten. Während der groß angelegten Invasion wurde es an Orten wie Avdiivka stark eingegraben.
Stärkere Befestigungen würden die russischen Truppen verlangsamen und weniger ukrainische Truppen in die Verteidigung ziehen und sie so von der Front entlasten, damit sie beispielsweise mehr Ausbildung erhalten könnten, sagte Jack Watling, leitender Forschungsmitarbeiter für Landkriegsführung am Royal United Services Institute.
„Die Ukrainer gehen jetzt in die Defensive über, weil ihre Offensive ihren Höhepunkt erreicht hat“, sagte er in einem Telefoninterview und fügte hinzu, dass Russland auf dem Schlachtfeld wieder die Initiative übernommen habe und selbst entscheiden könne, wo es angreifen wolle.
Da die Vorräte an Artilleriemunition in der Ukraine zurückgingen, sei die Zahl der russischen Opfer gesunken, was es für Moskau einfacher mache, neue Einheiten aufzustellen, die es ihm mit der Zeit ermöglichen könnten, neue Angriffslinien zu eröffnen, fügte er hinzu.
„Auf ukrainischer Seite versuchen sie, ihre eigenen Verluste zu minimieren, aber auch die Offensivkampfkraft zu regenerieren“, sagte Watling.
Er sagte, die Befestigungen könnten auch zur Verteidigung der Flanken der Ukraine eingesetzt werden, wenn diese wieder in die Offensive gehe.
DRACHENZÄHNE
Am Mittwoch besuchten Reuters-Reporter Gräben, die mit Baggern und Schaufeln an einem unbekannten Ort in der Region Tschernihiw nahe der russischen Grenze ausgehoben wurden.
„Wenn die Zivilisten ihre Arbeit getan haben (den Aufbau der Stellungen), werden wir sie stark verminen“, sagte Serhiy Nayev, der Kommandeur der ukrainischen Streitkräfte, der den nördlichen Militärsektor überwacht, gegenüber Reportern vor Ort.
Letzten Monat besuchten Reuters-Reporter neu errichtete ukrainische Schützengräben in Tschernobyl nahe der Grenze zu Weißrussland, einem russischen Verbündeten, der von Moskau als Stützpunkt für die Invasion im Februar 2022 genutzt wurde.
Ein großes Militärfahrzeug raste durch den verschneiten Boden, während es einen breiten Panzergraben aushob.
„(Die Arbeiten laufen) entlang der gesamten nördlichen Einsatzzone. Diese Arbeiten laufen derzeit in der Region Sumy, Region Tschernihiw, hier in Richtung Kiew“, sagte Nayev vor Ort.
„Betonstrukturen, Stacheldraht, … ‚Drachenzähne‘ (Betonbarrikaden) …; sie werden vermint und mit Stacheldraht versehen. Dies wird ein kontinuierliches Betonhindernis für gepanzerte Fahrzeuge sein“, sagte er.
In der Nähe von Kupjansk zeigte das ukrainische Militär Reuters-Reportern neu errichtete Verteidigungslinien, sagte jedoch, der genaue Standort dürfe aus Sicherheitsgründen nicht öffentlich bekannt gegeben werden.
Ein Militäringenieur, der das Rufzeichen „Eidechse“ verwendet, sagte, dass sie normalerweise zuerst die „Drachenzähne“ ablegen, dann Stacheldrahtspulen und dann Minen, wenn sie diese verwenden.
„Ich glaube, die meisten dieser Barrieren hätten viel früher gebaut werden sollen, wahrscheinlich im Frühjahr. Das dauert zu lange“, sagte er.
Mehrere hundert Meter hinter den „Drachenzähnen“ wurde daran gearbeitet, ein Netz von mit Holzbalken verstärkten Personalgräben zu erweitern, in denen sich auch Wohnräume und hölzerne Etagenbetten befanden.
Lynx, der andere Soldat, sagte, die Ukraine versuche, den Einsatz von Minen für ihre Befestigungen zu minimieren, um zu vermeiden, dass gefährliche Munition auf ihrem Territorium zurückbleibe.
„Das ist unser Land. Wir möchten es nicht so sehr vermüllen“, sagte er.