Die Playoffs am Mittwoch sollten ursprünglich im März stattfinden, aber der Einmarsch Russlands in die Ukraine erzwang eine Verschiebung des Spiels. Die Ukraine muss nun am Sonntag in Cardiff in ihrem Playoff-Finale gegen Wales gewinnen, um die Weltmeisterschaft zu erreichen.
Die Ukraine musste in der zweiten Halbzeit mehr leiden, nachdem Callum McGregor nur 10 Minuten vor Schluss ein Tor erzielt hatte, aber die Gäste fügten in der Nachspielzeit ein drittes Tor hinzu, als Artem Dovbyk klar rannte, um einen magischen Sieg zu sichern.
Da der Aufenthalt in der Ukraine zu gefährlich war, bereitet sich die Mannschaft seit dem 1. Mai in einem Trainingslager in Slowenien auf das Spiel am Mittwoch vor. Vor dem Spiel gegen Schottland hatte die Ukraine das letzte Pflichtspiel im November ausgetragen.
“Ich habe keine Emotionen. Alle meine Emotionen bleiben auf dem Fußballplatz. Dieser Sieg war nicht für mich, nicht für die Spieler, er war für unser Land”, sagte der erschöpfte ukrainische Cheftrainer Oleksandr Petrakov nach dem Spiel gegenüber Reportern.
„Wir haben für diejenigen gespielt, die in Schützengräben kämpfen, diejenigen, die um ihren letzten Blutstropfen kämpfen. Ja, wir haben einen kleinen Schritt in Richtung unseres großen Ziels gemacht. Wir haben das Spiel gegen Wales noch vor uns und wir werden alles tun. Wir sind extrem stolze Ukrainer.”
Besondere Kulisse
Der mitreißende Klang von Dudelsäcken hallte Stunden vor dem Anpfiff durch die Straßen von Glasgow, ein bekanntes Zeichen der Unterstützung für die schottische Nationalmannschaft.
Historisch gesehen ist das Instrument ein Instrument des Krieges, aber das Land hat es auch als Symbol des Trotzes übernommen, und diese mitreißenden Gefechte bekamen am Mittwoch eine neue Bedeutung – sie spielten anscheinend genauso viel für die Ukraine wie für Schottland.
Viele dieser Fans, die von Kopf bis Fuß in schottische Kleidung gekleidet waren – Schottenkaro-Kilt und Feder im Hut – hatten dafür gesorgt, dass sie ihre modische Unterstützung für die Opposition zeigten, sei es mit einem Band in ukrainischen Farben oder mit blauen und gelben Socken.
Als Hunderte von ukrainischen Fans ihre Tickets außerhalb des Stadions abholten, tauschten die Fans Kulturen aus und wechselten sich ab, um Lieder zu singen und Musik aus ihrem Land zu spielen.
Normalerweise ein Gegenstand der Verachtung für viele Fußballfans, wurden Halb-und-Halb-Schals stolz getragen und die Auswärtsmannschaft wurde von beiden Anhängern geklatscht, als sie zum Aufwärmen herauskam.
Fangruppen arbeiteten auch eng mit beiden Fußballverbänden zusammen, indem sie Flugblätter mit den Worten für die Nationalhymne der Ukraine verteilten – und die schottischen Fans zum Mitsingen ermutigten.
Und obwohl alles andere als perfekt, brachte der Klang beider Nationalhymnen die Atmosphäre in einem sonnigen Hampden Park zu einem Gänsehaut-Crescendo.
Die ukrainische Mannschaft hatte sich für die Hymnen aufgestellt, wobei die Flagge ihres Landes um die Schultern jedes Spielers gewickelt war.
Ein Spiel wie kein anderes
Im Vorfeld des Spiels hatten die Mitglieder des schottischen Lagers nichts als unterstützende Worte für die Ukraine, hatten aber auch versprochen, den größeren Kontext zu vergessen, wenn sie das Spielfeld betraten.
Und als der Fußball anfing, blieben sie ihrem Wort treu.
Hampden Park war so wild, wie man es von den Zuschauern gewohnt war, als die Ukraine in der Anfangsphase den Ballbesitz behielt.
Es waren die Gäste, die die erste Chance hatten, Torhüter Craig Gordon machte es gut, Viktor Tsygankovs scharfen Schuss mit den Fingerspitzen zu treffen.
Die Gäste verpassten weitere Chancen, als die Zuschauer in Hampden viel Lärm machten und erkannten, dass ihr Team eine echte Chance auf den Sieg hatte.
Und dann, kurz nach der halben Stunde, explodierten sie, als Kapitän Yarmolenko die Abseitsfalle zuschnappen ließ und den Ball mit einem geschickten Abschluss über den Torhüter hinweg ins hintere Netz lenkte.
Es war ein Tor, das zweifellos von vielen Neutralen gefeiert wurde.
„Praktisch jeder auf dem Planeten will uns nicht [Scotland] um zu gewinnen”, sagte der ehemalige schottische Spieler Ally McCoist während des Kommentars von BT Sport zum Spiel.
Unglaube
Nachdem die Ukraine in Führung gegangen war, herrschte im Stadion echtes Unglauben.
Die Anweisungen von der Bank der Ukraine waren klar; Bleib ruhig.
In Wahrheit war diese Mannschaft aus der Ukraine einfach nicht zu stoppen, was vielleicht nicht überraschend ist, wenn man bedenkt, wie viele Emotionen sie motivierten.
Kaum hatte die zweite Halbzeit begonnen, verdoppelte die Ukraine ihre Führung, als Yaremchuk am langen Pfosten einköpfte.
Fast das gesamte ukrainische Team sprang über die Werbetafel und feierte vor seinen Fans, die sich ganz einfach im Land der Träume befanden.
Als das Spiel weiterging und das Ausmaß dessen, was sie vorhatten, zu begreifen begann, zeigte die Ukraine allmählich Nervosität.
Schottland, das von der heimischen Unterstützung beflügelt wurde, begann, Chancen zu kreieren, und war wütend, nachdem es nach langen Ballbesitzphasen nicht genutzt hatte.
Als die Zeit verging, nutzte McGregor schließlich einen Fehler des wackeligen Heorhiy Bushchan im Tor aus, und der Schwung schwenkte auf Schottlands Weg.
Dieses ukrainische Team hatte jedoch mehr als nur Fußball zu kämpfen und hat bis zum Ende gekämpft — schließlich baute es seine Führung mit dem letzten Schuss des Spiels durch Dovbyk aus.
Die Spieler der Ukraine waren zu müde, um zu feiern, obwohl viele zu Boden fielen, sowohl geistig als auch körperlich erschöpft.
Als das letzte verbliebene Licht an einem besonderen Abend in Glasgow zu verblassen begann, blieben nur noch die ukrainischen Fans, die auf den Tribünen sangen, weinten und tanzten.