©Reuters. DATEIFOTO: US-Soldaten stehen mit polnischen und US-Flaggen in der Nähe des Panzers M1/A2 Abrams vor einer Halle der 30. Internationalen Ausstellung der Verteidigungsindustrie in Kielce, Polen, 5. September 2022. REUTERS/Kacper Pempel
Von Mike Stein
WASHINGTON (Reuters) – Das Pentagon plant, die Lieferung von Abrams-Panzern an die Ukraine zu beschleunigen, sagte ein US-Beamter und eine Quelle, die mit der Situation vertraut ist, und soll Kiew bereits in diesem Herbst die lebenswichtige Ausrüstung liefern.
Die Biden-Regierung versprach, die Ukraine mit 31 fortschrittlichen M1 Abrams-Panzern zu beliefern, nachdem sie monatelang die Idee gemieden hatte, die schwer zu wartenden Panzer in der Ukraine einzusetzen. Laut einem über die Angelegenheit informierten Kongressassistenten beschleunigt der neue Plan die Lieferung um etwa ein Jahr.
Ein Pentagon-Sprecher lehnte es ab, sich zu dem schnelleren Zeitplan zu äußern, da das Verteidigungsministerium zuvor kein konkretes Datum für seine Bemühungen, die Panzer in ukrainische Hände zu bringen, angegeben hatte, sondern nur sagte, es würde “Monate” dauern.
„Wir arbeiten daran“, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby (NYSE:), am Dienstag gegenüber CNN. „Es gibt einige Änderungen, die Sie am Prozess vornehmen können, um das irgendwie zu beschleunigen.“
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hat mehrere Optionen zur Beschleunigung der Lieferung geprüft und ist zu einer Entscheidung gelangt, die die Lieferzeit um etwa ein Jahr verkürzen würde, sagte ein Kongressberater, der über den Plan informiert wurde, gegenüber Reuters.
Beispiele für Optionen, die Austin hätte prüfen können, waren das Ändern von Positionen in der Lieferwarteschlange oder der Einsatz von US-Panzern, deren empfindliche Ausrüstung entfernt wurde, damit sie nicht von russischen Truppen erbeutet und untersucht werden kann.
Die Produktionslinie von General Dynamics Corp (NYSE:) stellt derzeit etwa 12 Abrams-Panzer pro Monat fertig.
Gelder für den Umbau von Abrams-Panzern würden aus einem Fonds kommen, der als Ukraine Security Assistance Initiative (USAI) bekannt ist und es der Regierung von Präsident Joe Biden ermöglicht, Waffen aus der Industrie zu beziehen, anstatt aus US-Waffenbeständen zu schöpfen. Es wird eine Runde der USAI-Finanzierung für Ende dieses Monats vorbereitet, sagten Quellen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen.