Mehr als ein Viertel der ukrainischen Bevölkerung wurde seit dem 24. Februar entwurzelt und mehr als 4,6 Millionen Menschen haben das Land verlassen, so der UN-Hochkommissar für Flüchtlinge. Es ist die weltweit am schnellsten wachsende Flüchtlingskrise seit dem Zweiten Weltkrieg, sagt die UNO.
„Diese Menschen haben alles verloren – ihre Häuser, ihre Familienmitglieder, ihr Land. Ich kannte die Nöte, die sie durchmachen“, sagte Gray. „Weil wir dies bereits in anderen Ländern getan haben, wusste ich, dass wir für sie einen Unterschied machen (könnten).“
Nachdem Gray vor sechs Jahren ihre gemeinnützige Organisation gegründet hat, hat sie medizinische Teams zu Naturkatastrophen und Flüchtlingskrisen in den USA und auf der ganzen Welt geschickt. Die Arbeit ihrer Organisation wird ausschließlich von Freiwilligen erledigt, wobei Reisen und Materialien durch Spenden und die Unterstützung anderer gemeinnütziger Organisationen finanziert werden.
Laut Gray hat die Gruppe mehr als 30.000 Menschen auf fünf Kontinenten kostenlose medizinische Versorgung gewährt.
Gray ist darauf spezialisiert, kleine, mobile Teams von vier bis acht zugelassenen medizinischen Freiwilligen zu entsenden, die in abgelegene Gebiete gehen können – ein Bedarf, den sie nach der Zusammenarbeit mit anderen Gruppen erkannt hat.
„Da draußen gibt es erstaunliche Leute, die erstaunliche Arbeit leisten, aber sie sind sehr stationär. Sie kommen herein, sie richten sich ein und die Patienten kommen zu ihnen. Ich habe wirklich die Notwendigkeit einer im Grunde krankenwagenartigen Reaktion gesehen“, sagte sie.
Wenn ihre Gruppenmitglieder eingesetzt werden, sind sie darauf vorbereitet, völlig autark zu sein. So ist sichergestellt, dass sie tagelang arbeiten können, ohne die lokale Infrastruktur zu belasten.
„Wir können unser eigenes Essen, unser eigenes Wasser, unsere eigenen Schlafgelegenheiten mitbringen“, sagte sie. “Wir versuchen, im Grunde einen Krankenwagen im Rucksack mitzunehmen.”
Wenn sie bereitgestellt werden, ist es normalerweise innerhalb von 72 Stunden nach einer Katastrophe, um die Lücke zu schließen, bevor größere Gruppen voll einsatzbereit sind. Ihre Missionen dauern in der Regel sieben bis zehn Tage.
Aber die Ukraine-Krise erforderte eine andere Art von Reaktion. Vier Tage nach der Invasion fuhr einer ihrer Freiwilligen aus England entlang der Westgrenze der Ukraine, um abzuschätzen, wo ihre Hilfe am dringendsten benötigt würde. Schließlich stellten sie fest, dass Rumänien von Flüchtlingen überschwemmt wurde, aber es an Infrastruktur mangelt, die andere Länder wie Polen hatten.
An die Grenze eines Kriegsgebiets zu gehen, warf andere Bedenken auf.
„Das ist die gefährlichste Mission, die wir je gemacht haben“, sagte Gray vor ihrer Abreise aus den USA gegenüber CNN. „Wir nehmen die notwendigen Medikamente für die chemische Kriegsführung, falls chemische Waffen eingesetzt werden. Aber ehrlich gesagt, die Helden sind meine Freiwilligen, die darum gebettelt haben.“
Grays Team wurde von Hunderten von Flüchtlingen auf einem Universitätscampus erzählt, die nur sehr begrenzte medizinische Versorgung hatten. Als sie am 26. März auf dem Campus in Galati ankamen, war Grey überrascht.
„Was wir erwartet hatten, waren große Gruppen von Menschen, die in Zeltstädten oder in großen Gebäuden untergebracht waren, und tatsächlich werden diese Flüchtlinge in einzelnen Schlafsälen untergebracht“, sagte sie. „Sie haben Essen, sie haben eine Unterkunft, aber es ist immer noch eine große Gruppe von Flüchtlingen. Das Trauma ist das gleiche.“
Grays Team besetzte eine 24-Stunden-Klinik und ging von Zimmer zu Zimmer, um die 300 Flüchtlinge mit Hilfe von Dolmetschern zu versorgen. Die behandelten Probleme reichten von einem Grippeausbruch bei den Kindern bis hin zu chronischen Gesundheitsproblemen bei älteren Menschen, die eine besondere Herausforderung darstellten.
„Sie existieren jetzt in einem Land, das Ihre Sprache nicht spricht und nicht die gleiche Medizin verwendet“, sagte sie. „Also versuchen wir herauszufinden, was Ihre Grunderkrankung ist, welche Medikamente Sie in der Ukraine eingenommen haben und was in Rumänien das Äquivalent ist.“
Die Gruppe half auch bei der Organisation eines Lagers mit gespendeten Waren, lieferte Hilfsgüter und kümmerte sich um andere Flüchtlinge in der Nähe. Als eine Frau, deren ältere Mutter wegen gesundheitlicher Probleme in Behandlung war, um Hilfe bat, gingen die Freiwilligen von Gray buchstäblich noch einen Schritt weiter.
„Sie hat uns gefragt, ob wir sie zur Grenze fahren würden, damit (sie) und ihr Sohn die Ukraine vielleicht zum letzten Mal sehen könnten“, sagte Grey. “Sie hat uns um Hilfe gebeten, also haben wir sie ihr gegeben.”
Diese Interaktion verkörpert Grays Herangehensweise an ihre Arbeit.
„Es geht nicht nur darum, den gebrochenen Arm zu reparieren oder Ihnen Medikamente zu geben. Es geht darum, diese menschliche Verbindung herzustellen“, sagte sie. „Menschliches Leid kennt keine Grenzen. Menschen sind Menschen … und Liebe ist Liebe.“
Kathleen Toner von CNN sprach mit Grey über ihre Arbeit. Unten ist eine bearbeitete Version ihres Gesprächs.
CNN: Wie haben Sie den Weg in den medizinischen Bereich gefunden?
Teresa Grau: Meine Patin, die in Michigan aufgewachsen ist, war Ausbilderin für Rettungssanitäter, und sie hat mich zur Feuerwache gezerrt und mich zu einem Scheinopfer gemacht. Ich musste verbunden und geschient werden und alle möglichen Dinge, während sie ihre Fähigkeiten übten. Ich liebte es. Nach der High School stolperte ich über eine Anzeige für einen Rettungssanitäter und dachte: “Ich werde es versuchen”, und alles ergab für mich einen Sinn. Ich wusste in diesem Moment, dass ich meine Karriere gefunden hatte.
Ich habe als Rettungssanitäter angefangen, wurde Sanitäter. Schließlich zog ich nach Alaska und wurde Flugsanitäter auf der Intensivstation. Unsere Städte sind Hunderte von Kilometern voneinander entfernt, also sind unsere Krankenwagen Lear-Jets. Wir fliegen in die Dörfer, holen Menschen ab und bringen sie zurück in die Großstädte. Ich habe Patienten in Hundeschlitten, auf Schneemaschinen abgeholt – was auch immer wir tun mussten, um es zu verwirklichen, ich habe alle möglichen Wege der Sanitäter ausprobiert. Ich habe sie alle geliebt. Jetzt bin ich staatlich geprüfte Krankenschwester, habe aber auch noch meinen Sanitäterschein.
CNN: Was hat Sie dazu bewogen, sich im Katastrophenschutz zu engagieren?
CNN: Neben Naturkatastrophen und humanitären Katastrophen führt Ihre Gruppe auch medizinische Nachhaltigkeitsmissionen durch.
Grau: Wir werden Gemeinden finden, die chronisch medizinisch unterversorgt sind, und wir bitten sie, sich fünf Jahre lang für den Aufbau ihrer eigenen medizinischen Infrastruktur zu engagieren, und wir unterstützen sie während dieser Zeit. Das haben wir mit den Philippinen sehr erfolgreich gemacht. Wir kommen normalerweise zweimal im Jahr und geben ihnen die Ausrüstung, die Vorräte, die Medikamente, die sie brauchen, und die laufende Schulung. Und dann betreuen wir sie auch und unterstützen sie telemedizinisch.
Als wir anfingen, auf eine abgelegene Insel in den Philippinen zu gehen, wurde dort eine riesige Population von Gaumenspaltenbabys geboren, einfach weil ihre Ernährung nicht gut war. Innerhalb von drei Jahren haben wir Gaumenspaltenbabys auf dieser Insel eliminiert, indem wir pränatale Vitamine verabreicht haben. Das war alles, was es brauchte – aber das war es, was es brauchte. Das machen wir also. Es spielt keine Rolle, was Sie brauchen, wenn wir das für Sie bereitstellen können, werden wir es tun.