Der Vorsitzende der US-Notenbank, Jerome Powell, sagte dem Kongress am Dienstag, dass die Zentralbank die Zinssätze in den kommenden Monaten wahrscheinlich weiter erhöhen werde, da die Senkung der Inflation „einen langen Weg vor sich hat und wahrscheinlich holprig sein wird“.
„Das endgültige Zinsniveau wird wahrscheinlich höher sein als zuvor angenommen“, sagte Powell, als er dem Bankenausschuss des Senats den halbjährlichen geldpolitischen Bericht der Fed vorlegte. „Meine Kollegen und ich sind uns sehr bewusst, dass eine hohe Inflation erhebliche Schwierigkeiten verursacht, und wir setzen uns nachdrücklich dafür ein, die Inflation wieder auf unser 2-Prozent-Ziel zurückzuführen.“
„Die vollen Auswirkungen unserer bisherigen Verschärfungen sind noch nicht zu spüren. Trotzdem haben wir noch mehr zu tun“, sagte er. „Die Wiederherstellung der Preisstabilität wird wahrscheinlich erfordern, dass wir für einige Zeit eine restriktive Haltung in der Geldpolitik beibehalten.“
Die Zinssätze liegen derzeit bei 4,5 % bis 4,75 %, nachdem die Fed die Zinsen im Februar um einen Viertelpunkt angehoben hatte – was die geringste Erhöhung seit Beginn der Zinsanhebung von Null im vergangenen März war. Die nächste Sitzung der Fed, bei der der Vorstand neue Zinserhöhungen bekannt geben wird, findet vom 21. bis 22. März statt.
Während sich die Inflation seit ihrem Höhepunkt im letzten Sommer um über 3 % abgekühlt hat, deutete Powell an, dass er immer noch unnachgiebig daran festhält, die Inflation auf 2 % zu senken. Im Januar lag die Inflation bei 6,4 %. Powell verwies auf die Wirtschaftsdaten vom Januar, die ein starkes Wachstum der Beschäftigung und der Verbraucherausgaben zeigten, als Zeichen dafür, dass sich die nachlassenden Inflationstendenzen verlangsamt hätten.
Ein Teil der Umkehrung der Abschwächung könnte wahrscheinlich dem „ungewöhnlich warmen Wetter im Januar“ im ganzen Land zugeschrieben werden, sagte Powell, zeigt aber auch, dass der Inflationsdruck immer noch stärker ist als erwartet. Während es einige Anzeichen einer Abkühlung bei der Inflation von Kerngütern und Wohnungsdienstleistungen gab, wobei einige Engpässe in der Lieferkette nachließen, müssen andere Kerndienstleistungen mehr Preisstabilität erfahren.
Er wies darauf hin, dass es „wahrscheinlich zu einer gewissen Aufweichung unserer Arbeitsmarktbedingungen“ kommen werde, stellte jedoch fest, dass die nominalen Lohnzuwächse höher gewesen seien als mit 2 % und den aktuellen Produktivitätstrends vereinbar. Der Stellenbericht vom Januar, der letzten Monat veröffentlicht wurde, zeigte ein Wachstum auf dem Arbeitsmarkt, das doppelt so hoch war wie von Ökonomen erwartet, und einen leichten Rückgang der Arbeitslosenquote, die mit 3,4 % ein 53-Jahres-Tief ist.
„Ein starkes Lohnwachstum ist gut für die Arbeitnehmer, aber nur, wenn es nicht durch die Inflation ausgehöhlt wird“, sagte er. „Ohne Preisstabilität funktioniert die Wirtschaft für niemanden besonders. Wir werden keine nachhaltige Phase von Arbeitsmarktbedingungen erreichen, von denen alle profitieren.“
Powell betonte das doppelte Mandat der Fed, maximale Beschäftigung zu fördern und Preise zu stabilisieren, und sagte, „die historische Bilanz warnt eindringlich vor einer vorzeitigen Lockerung der Politik“.
„Wir werden den Kurs beibehalten, bis die Arbeit erledigt ist“, sagte er.