Trea Turner erzielte zwei Tore, um sich einen Turniersieg mit vier Punkten zu sichern, und der Titelverteidiger aus den USA setzte sich am Sonntagabend mit 14:2 gegen Kuba durch und erreichte sein zweites World Baseball Classic-Finale in Folge.
Paul Goldschmidt und Cedric Mullins trafen ebenfalls für die Amerikaner, die in sieben von acht Innings ein Tor erzielten – in fünf davon mit krummen Nummern. Turner und Goldschmidt hatten jeweils vier RBIs.
Die Amerikaner werden am Dienstagabend im Meisterschaftsspiel gegen Japan oder Mexiko antreten und versuchen, sich den Samurai Warriors als einzige Nation anzuschließen, die den Titel zweimal gewonnen hat.
Turner, der die Nr. 9 in der Schlagreihenfolge trifft, hat 10 RBIs, die das Turnier anführen. Er ließ seinen Grand Slam im achten Inning am Abend zuvor gegen Venezuela mit einem Solo-Homer im zweiten Inning vor Roenis Elias und einem Drei-Run-Drive im sechsten gegen Elian Leyva folgen.
Kuba ging in Führung, als ihre ersten vier Schlagmänner Adam Wainwright erreichten, ohne einen Ball aus dem Infield zu bekommen. Der 41-jährige Rechtshänder erholte sich und beendete das Inning, ohne weitere Läufe zu kassieren. Die amerikanische Offensive fuhr fort, die kubanischen Pitcher für 14 Treffer zu schlagen, darunter acht für Extrabases. Die USA wurden auch sieben Wanderungen geschenkt.
Goldschmidt traf im ersten auf einer 112-Meilen-Rakete hoch über der linken Feldwand einen Go-Ahead-Homer mit zwei Läufen. Er fügte im fünften eine Single mit zwei Läufen hinzu.
Der dritte Basisspieler von St. Louis, Nolan Arenado, verließ das Spiel, nachdem er im fünften Inning von einem Pitch an einer Hand getroffen worden war, und äußerte kurzzeitig weitere Verletzungssorgen, bevor die Röntgenstrahlen negativ ausfielen. Mets-Näher Edwin Díaz zog sich während der Feierlichkeiten nach Puerto Ricos Sieg am Mittwoch eine Knieverletzung am Saisonende zu, und Jose Altuve, der zweite Basisspieler von Houston, brach sich am Samstag einen Daumen, als er von einem Feld getroffen wurde, als er für Venezuela spielte.
Die Fans in der ausverkauften Menge von 35.779 im LoanDepot Park klangen gleichmäßig zwischen den USA und Kuba aufgeteilt. Mehrere hundert Menschen vor dem Spiel versammelt außerhalb des Stadions in Miamis Viertel Little Havana, um gegen die Anwesenheit der kubanischen Mannschaft zu protestieren, deren Nation seit 1959 unter kommunistischer Herrschaft steht.
Das Spiel wurde im sechsten, siebten und achten Inning kurz unterbrochen, als Fans auf das Feld rannten. Die erste hielt ein Transparent mit der Aufschrift „Libertad Para Los Presos Cubanos del 11 de Julio (Freiheit für die kubanischen Gefangenen vom 11. Juli)“, das sich auf das Datum der Demonstrationen im Jahr 2021 bezog.
Kuba war 1992, 1996 und 2004 Olympiasieger, hatte aber in den letzten Jahren Probleme, da viele Spitzenspieler zur MLB wechselten. Kuba konnte sich nicht für die Spiele 2020 in Tokio qualifizieren.
Kuba setzt in diesem Jahr zum ersten Mal einige Spieler ein, die bei den MLB-Klubs unter Vertrag stehen, darunter der Mittelfeldspieler von Chicago White Gold Glove, Luis Robert, und der dritte Basisspieler, Yoán Moncada. Auch der frühere All-Star-Outfielder Yoenis Céspedes stand auf der Liste.
„Es ist ein Traum für uns, diese Spieler zusammenzubringen“, sagte Manager Armando Johnson. „Wir möchten, dass diese Spieler bei jeder Meisterschaft mitmachen.“