Nordkorea feuerte die anscheinend stärkste Rakete ab, die es seit dem Amtsantritt des US-Präsidenten Joe Biden getestet hat, und verstieß damit möglicherweise gegen eine selbst auferlegte Aussetzung des Tests von Langstreckenwaffen und löste eine Verurteilung durch die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten aus .
Die japanischen und südkoreanischen Militärs sagten, die am Sonntag abgefeuerte Rakete sei auf einer erhabenen Flugbahn geflogen, anscheinend um die territorialen Räume der Nachbarn zu meiden, und habe eine maximale Höhe von 2.000 km (1.242 Meilen) erreicht und 800 km (497 Meilen) zurückgelegt, bevor sie in den USA landete Meer.
Die Flugdetails deuten darauf hin, dass Nordkorea seine ballistische Rakete mit der längsten Reichweite seit 2017 getestet hat, als es zweimal ballistische Mittelstreckenraketen (IRBMs) über Japan flog und separat drei ballistische Interkontinentalstreckenraketen (ICBMs) im Flug testete, die die potenzielle Reichweite demonstrierten tief in die amerikanische Heimat eindringen.
Der Test am Sonntag war Nordkoreas siebte Runde von Waffenstarts in diesem Monat. Das ungewöhnlich schnelle Tempo der Tests zeigt seine Absicht, die Biden-Regierung wegen lang ins Stocken geratener Atomverhandlungen unter Druck zu setzen, da pandemiebedingte Schwierigkeiten einen weiteren Schock in einer Wirtschaft auslösen, die durch jahrzehntelanges Missmanagement und lähmende US-geführte Sanktionen gegen ihr Atomwaffenprogramm gebrochen ist.
„Die Vereinigten Staaten verurteilen diese Aktionen und fordern auf [North Korea] weitere destabilisierende Handlungen zu unterlassen“, sagte das Indo-Pazifik-Kommando des US-Militärs in einer Erklärung nach dem Start am Sonntag.
Der südkoreanische Präsident Moon Jae-in berief eine Notstandssitzung des Nationalen Sicherheitsrates ein, bei der er den Test als einen möglichen „Start ballistischer Mittelstreckenraketen“ beschrieb, der Nordkorea an den Rand brachte, seine Suspendierung von 2018 beim Testen von Atomwaffen zu brechen und ballistische Raketen mit größerer Reichweite.
Der japanische Verteidigungsminister Nobuo Kishi sagte Reportern, es sei klar, dass die Rakete die Waffe mit der größten Reichweite sei, die der Norden seit dem Start seiner Interkontinentalrakete Hwasong-15 im November 2017 getestet habe.
Der Start erfolgte, nachdem der nordkoreanische Führer Kim Jong-un am 20. Januar bei einem Treffen der Regierungspartei den Vorsitz geführt hatte, bei dem hochrangige Parteimitglieder eine verschleierte Drohung aussprachen, das Moratorium aufzuheben, unter Berufung auf das, was sie als Feindseligkeit und Drohungen der USA empfanden.
Kim erklärte im April 2018, dass „kein Atomtest und kein ballistisches Mittelstrecken- und interkontinentales Raketentestfeuer“ mehr für den Norden notwendig seien, als er die Diplomatie mit dem damaligen US-Präsidenten Donald Trump verfolgte, um seine Atomwaffen zu nutzen dringend benötigte wirtschaftliche Vorteile.
Die Flugdaten der neuesten Rakete deuten darauf hin, dass das Moratorium Nordkoreas bereits gebrochen ist, sagte Lee Choon Geun, Raketenexperte und ehrenamtlicher Forschungsstipendiat am südkoreanischen Institut für Wissenschafts- und Technologiepolitik.
Er sagte, die Daten deuten darauf hin, dass der Norden eine ballistische Mittelstreckenrakete oder möglicherweise sogar eine Waffe getestet hat, die sich ICBM-Kapazitäten nähert.
George William Herbert, außerordentlicher Professor am Zentrum für Nichtverbreitungsstudien und Raketenberater, sagte auf Twitter: „Unabhängig davon, ob es sich um eine IRBM oder ICBM handelt, dies ist eine Art strategische Rakete und eindeutig nicht dasselbe wie die vorherigen Tests in die bisherige Testreihe vom Januar 2022.“
Der Start könnte den Januar zum arbeitsreichsten aller Zeiten für Nordkoreas Raketenprogramm machen, von dem Analysten sagen, dass es trotz strenger Sanktionen und Resolutionen des UN-Sicherheitsrates, die die ballistischen Raketentests des Landes verbieten, erweitert und neue Fähigkeiten entwickelt.
„Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass dies ein großer Test ist – nicht so gut wie frühere nordkoreanische Interkontinentalraketen, hätte aber absichtlich auf einer begrenzteren Flugbahn geflogen werden können“, sagte Chad O’Carroll, der Geschäftsführer der Korea Risk Group, die North überwacht Korea.
Der Test findet weniger als eine Woche vor der Eröffnung der Olympischen Winterspiele in Peking statt, wobei Gastgeber China Nordkoreas wichtigster politischer und wirtschaftlicher Partner ist. Pjöngjang hat angekündigt, die Spiele wegen der Covid-19-Pandemie und „feindlicher Kräfte“ zu überspringen.
In diesem Monat hat Nordkorea eine schwindelerregende Auswahl an Waffentypen, Abschussorten und zunehmender Raffinesse getestet.
Von Hyperschallraketen und Langstrecken-Marschflugkörpern bis hin zu Raketen, die von Eisenbahnwaggons und Flughäfen abgefeuert werden, heben die Tests das schnell wachsende und fortschreitende Arsenal des Atomwaffenstaates inmitten der ins Stocken geratenen Denuklearisierungsgespräche hervor.
„Der Start ballistischer Raketen und die davor sind eine Bedrohung für unser Land, die Region und die internationale Gemeinschaft“, sagte Japans oberster Kabinettssekretär Hirokazu Matsuno.
„Diese Reihe von Starts verstößt gegen UN-Resolutionen und wir protestieren nachdrücklich [against] diese Aktion Nordkoreas.“
Die Tests scheinen darauf abzuzielen, das nordkoreanische Militär zu modernisieren, den Nationalstolz vor mehreren großen nordkoreanischen Feiertagen zu stärken und eine Botschaft der Stärke zu senden, während das Land mit Wirtschaftskrisen zu kämpfen hat, die durch Sanktionen und Covid-19-Sperren verursacht wurden, sagte Professor Leif-Eric Easley für internationale Studien an der Ewha University in Seoul.
„Das Kim-Regime hört externe Diskussionen über seine innenpolitischen Schwächen und sieht Südkoreas wachsende Stärke“, sagte er. „Also möchte es Washington und Seoul daran erinnern, dass der Versuch, es zu stürzen, zu kostspielig wäre.“
Zu den jüngsten Starts gehörte am Donnerstag ein Test von zwei ballistischen Kurzstreckenraketen und ihren Sprengköpfen, und am Dienstag wurde ein Update für ein Langstrecken-Marschflugkörpersystem getestet.
Pjöngjang hat die Starts als sein souveränes Selbstverteidigungsrecht verteidigt und erklärt, dass sie sich nicht gegen ein bestimmtes Land richten, aber Washington und Seoul beschuldigt, eine „feindliche Politik“ zu haben.
Kim besuchte letzte Woche eine Munitionsfabrik, wo er „einen vollen Einsatz“ forderte, um „mächtige, hochmoderne Waffen“ herzustellen, und deren Arbeiter seine Hingabe anpriesen, „die Herausforderungen der US-Imperialisten und ihrer Vasallen zu zerschlagen Kräfte“ versuchen, ihr Recht auf Selbstverteidigung zu verletzen, und nennen es „die härteste Widrigkeit aller Zeiten“.
Reuters und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen