©Reuters. DATEIFOTO: Eine Frau geht mit ihrem Hund in einem örtlichen Park in Hoboken, New Jersey, spazieren, während Sturmwolken am One World Trade Center in New York, USA, vorbeiziehen, 23. Dezember 2022. REUTERS/Eduardo Munoz
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Von Gabriella Borter und Ahmed Aboulenein
(Reuters) – Ein tödlicher Schneesturm hat Buffalo, New York, am Weihnachtstag heimgesucht, Menschen in ihren Autos eingeschlossen, Stromausfälle verursacht und die Zahl der Todesopfer durch ein schweres Wintersturmsystem erhöht, das über die Vereinigten Staaten fegte.
Laut einer Bilanz von NBC News sind bisher 28 Menschen bei wetterbedingten Vorfällen im ganzen Land gestorben. CNN meldete insgesamt 26 Todesfälle.
Mark Poloncarz, Executive von Erie County, sagte, die Zahl der Todesopfer durch den Sturm sei in der Buffalo-Region im äußersten Westen von New York über Nacht von drei auf sieben gestiegen, wo der Schnee am Sonntag die Gesamtanhäufung auf fast 1,2 Meter brachte.
Einige der vier am Sonntagmorgen gemeldeten Toten wurden in Autos und einige in Schneebänken gefunden, sagte Poloncarz und fügte hinzu, dass die Zahl der Todesopfer noch steigen könnte.
„Dies ist nicht das Weihnachten, auf das irgendjemand von uns gehofft oder erwartet hat, aber versuchen Sie, heute so fröhliche Weihnachten wie möglich zu verbringen“, sagte Poloncarz am Sonntag auf Twitter. „Mein tiefstes Beileid an die Familien, die geliebte Menschen verloren haben.
Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, sagte Reportern, sie habe Kontakt zum Weißen Haus aufgenommen und die Biden-Regierung werde den Antrag des Staates auf eine Katastrophenerklärung des Bundes unterstützen.
„Dies wird als der verheerendste Sturm in Buffalo in die Geschichte eingehen. Dieser Sturm ist für die Ewigkeit und wir sind immer noch mittendrin“, sagte Hochul.
Ein starker Wintersturm, der für eisige Temperaturen von den nördlichen Great Plains bis zur Grenze zwischen den USA und Mexiko sorgte, bewegte sich am Sonntag nach Osten, nachdem er Ende letzter Woche Millionen von Menschen den Strom ausgeschlagen und während der geschäftigen Urlaubsreisezeit Flugausfälle verursacht hatte.
Mehr als 200.000 Haushalte und Unternehmen waren am Sonntag an der US-Ostküste, in Texas und im Bundesstaat Washington ohne Strom, ein starker Rückgang gegenüber den 1,8 Millionen, die am frühen Samstag ohne Strom waren, so PowerOutage.us. In Buffalo hatten am Sonntag 16% der Einwohner keinen Strom, sagten Beamte.
Mehr als 1.500 Flüge in den Vereinigten Staaten wurden laut Flight-Tracker FlightAware ab Sonntagmittag gestrichen, da das Wetter Urlaubsreisen weiter durcheinander brachte.
Die Temperaturen am Weihnachtsmorgen lagen in den zentralen und östlichen USA immer noch weit unter dem Durchschnitt und sogar bis an die Golfküste im Süden unter dem Gefrierpunkt, sagte der Meteorologe des National Weather Service (NWS), Rich Otto.
In Südflorida fielen Leguane von Bäumen, die aufgrund eines starken Temperaturabfalls auf 45 Grad Fahrenheit (7 Grad Celsius) gelähmt waren, laut Berichten und Bildern von Anwohnern, die auf Twitter gepostet wurden.
TÖDLICHE AUTOFAHRT
In Erie County waren von Freitagabend bis Samstagmorgen etwa 500 Autofahrer in ihren Fahrzeugen gestrandet, und die Nationalgarde wurde gerufen, um bei Rettungsaktionen zu helfen, sagte Poloncarz.
Ein landesweites Fahrverbot blieb am Sonntag in Kraft.
Der Flughafen von Buffalo hatte am Sonntag um 7 Uhr ET (1200 GMT) 43 Zoll (109 cm) Schnee registriert, sagte Otto.
„Weitere ein bis zwei Fuß im Allgemeinen werden vor Montagmorgen in der Gegend von Buffalo erwartet“, sagte Otto. “Ich denke, man kann in gewisser Weise sagen, dass das Schlimmste vorbei ist, aber es gibt heute immer noch ziemlich starken Schneefall in der Region Buffalo.”
Beamte in Kentucky bestätigten, dass es in diesem Bundesstaat mindestens drei sturmbedingte Todesfälle gab, während mindestens vier Menschen bei Autounfällen in Ohio starben und mehrere verletzt wurden, wo eine Massenkarambolage mit 50 Fahrzeugen den Ohio Turnpike in beide Richtungen stilllegte ein Schneesturm in der Nähe von Toledo am Freitag.