Thier ist licht in der mittwinterdüsternis. Es kann große Anstrengung erfordern, es zu sehen, wenn so viele, die sich an diesem Wochenende versammeln, Schwierigkeiten haben werden, mehr als ein gezwungenes, sagen wir Käselächeln aufrechtzuerhalten. Wir alle kennen die Gründe: explodierende Energierechnungen, steigende Mieten und Hypothekenzahlungen, sinkende Reallöhne, steigende Nutzung von Lebensmittelbanken, ein NHS, der unter der Belastung zusammenknickt, Streiks, die einige unserer wichtigsten Dienstleistungen schwächen, ein brutaler Krieg in Europa und eine Klimakrise, die bereits im Hier und Jetzt Verwüstungen anrichtet.
Und doch brachte das Jahr 2022 zwar viel, was das Herz niederdrückte, aber es bot auch einige unerwartete Hebungen für den Geist. Die vergangenen 12 Monate haben gezeigt, dass es trotz allem Grund zur Hoffnung gibt.
Beginnen Sie mit der Heimat und einer Erinnerung daran, dass das Land letztes Jahr um diese Zeit immer noch mit Boris Johnson und einer konservativen Partei gesattelt war, ohne erkennbaren Grund für das Verhalten, das es zu tolerieren bereit war. Selbst nach den ersten Enthüllungen und Lügen über das Feiern in der Downing Street während des Lockdowns schien es, als würden weder Verlegenheit noch seine Kollegen Johnson davon abbringen: Er war mit der besonderen Stärke des Mannes gesegnet, dem jegliche Scham fehlt.
Aber Johnson wird dieses Weihnachten weder in der Downing Street noch in Chequers verbringen. Er wurde in Ungnade gefallen von der Macht geworfen, von seiner eigenen Partei verdrängt. Ja, er prägt es – eine Million Pfund für vier Reden – und es wird über ein Comeback gesprochen, aber im Moment ist er nicht dort, wo er sein wollte. Er ist der Politiker, der einen großen Sieg errungen – und ihn verspielt hat.
Es war unser System, wackelig und fehlerhaft wie es ist, das das bewirkt hat. Und als Liz Truss beschloss, das Land einem wahnsinnigen Experiment im Stil von Ayn Rand mit einem Wirtschaftsdogma zu unterziehen, wurde sie mit noch größerem Eifer entsandt. Die Konservativen haben sich natürlich entsetzlich verhalten – sie haben Johnson überhaupt gewählt, Truss sogar einen Monat lang nachgegeben – aber am Ende haben sie, wie verspätet und eigennützig sie auch waren, getan, was getan werden musste.
In den USA fiel diese Aufgabe den Wählern zu. Die Republikaner im Kongress haben ihre Macht nie genutzt, um Donald Trump abzusetzen, selbst nachdem er einen gewalttätigen Aufstand angezettelt hatte. Sie begrüßten seinen Wahlleugner und schlossen sich seinem Angriff auf die Demokratie an. Aber bei den Midterm-Wettbewerben im November widersetzten sich die Amerikaner sowohl dem Präzedenzfall als auch den Umfragen, um ihn und seine Gefolgsleute abzulehnen. Die Mini-Trumps wurden von New Hampshire bis Arizona besiegt, wodurch der Mann selbst geschwächt wurde. Trump ist jetzt das, was er am meisten fürchtet: ein überzeugter Verlierer.
Die Demütigung von Johnson und Trump war nicht nur ein ermutigendes Zeichen demokratischer Resilienz, sondern auch des weltweiten Rückzugs der nationalistischen Populisten. Nicht überall: Benjamin Netanjahu ist in Israel wieder an der Macht, an der Spitze einer Koalition, die diejenigen umfasst, die einst als Teil der unantastbaren, rassistischen Rechten gemieden wurden. Aber in Brasilien trat Jair Bolsonaro dem Club der Ablehnungen bei, und in Frankreich bestätigte Marine Le Pen ihre Mitgliedschaft erneut. Wenn Ihnen das wie ein dürftiger Grund zur Freude erscheint, denken Sie darüber nach, wie Sie sich fühlen würden, wenn die Ergebnisse in die andere Richtung verlaufen wären.
Unterdessen geht der von so vielen Möchtegern-Autokraten der Welt bewunderte Mann aus dem Jahr 2022 als geschrumpfte Figur hervor. Wladimir Putin ging davon aus, dass er lediglich den Befehl zum Einmarsch in die Ukraine geben musste, um Herr über dieses Land und seine Menschen zu werden, ein neuer Peter der Große. Stattdessen brachte Russlands kleinerer, trotziger Nachbar seine Pläne durcheinander und erinnerte den Westen an einige Wahrheiten, die er vielleicht vergessen hatte: dass trotz all seiner vielen gut dokumentierten Fehler und Heuchelei die Art der Freiheit und Demokratie des Westens der Alternative vorzuziehen ist – der Aggression und Brutalität eines Tyrannen.
Sogar Kriege und untergegangene Imperien können neben dem Problem, das alle anderen in den Schatten stellt, trivial erscheinen: dem Klimanotstand. Wen interessieren Grenzen, wenn der Planet selbst brennt? Der Cop-Gipfel im November hat nicht alle Hoffnungen der Aktivisten erfüllt, aber 2022 bot einen Ausblick darauf, wie wir trotzdem aus dieser Krise herauskommen könnten. In diesem Monat kündigten US-Wissenschaftler einen Durchbruch bei der Suche nach einer kohlenstofffreien Energiequelle an, indem sie prinzipiell bewiesen, dass Kernfusion funktionieren kann. Vorbehalte gibt es zuhauf: vor allem, ob es angesichts des Tempos der globalen Erwärmung möglich sein wird, vom „Proof of Concept“ zur Erzeugung nutzbarer Energie in großem Maßstab überzugehen, und zwar rechtzeitig. Dennoch ist es eine Erleichterung, einen Schritt in die richtige statt in die falsche Richtung zu sehen.
Dasselbe gilt für den Fortschritt, den mein Kollege George Monbiot auf diesen Seiten als „vielleicht die wichtigste jemals entwickelte Umwelttechnologie“ bejubelt. Präzisionsfermentation – eine raffinierte Form des Brauens – ist eine neue Form der Nahrungsmittelproduktion, die Ersatz für Fleisch, Eier, Milch und Fisch schafft, die einen winzigen Bruchteil der Ressourcen der Erde verbrauchen würden. Auch hier gibt es Bedenken. Aber nach Jahren der Beunruhigung darüber, ob die Menschheit jemals aus dem Loch herauskommen könnte, das sie selbst gegraben hat, brachte 2022 eine Andeutung, wie eine Lösung aussehen könnte.
Diesen Herbst habe ich hatte ein Gespräch mit dem Schriftsteller und bekannten Optimisten Malcolm Gladwell. Ich sagte ihm, dass mich manchmal die Nachrichten, besonders über die Klimakrise, runterziehen könnten, dass es schwer sei, auf die Welt zu schauen und sich nicht trostlos zu fühlen. Erinnern Sie sich, antwortete er, dass Sie, wenn Sie 1945 schwarz waren und in Los Angeles lebten und versuchten, an den Strand zu gehen, verhaftet wurden. Wenn Sie 1970 eine Frau waren, die Flugbegleiterin werden wollte, „musste man vor einer Gruppe von Männern paradieren, die Ihnen Maß nahmen, und wenn Sie keine perfekte Figur hatten und nicht weiß und darunter waren Mit 32 Jahren hast du den Job nicht bekommen“. Das ist noch gar nicht so lange her. Mit anderen Worten: Veränderung passiert. Oder wie Gladwell es ausdrückte: „Jedes Mal, wenn ich ein Geschichtsbuch zur Hand nehme, fühle ich mich besser in Bezug auf die Gegenwart.“
Also schaue ich auf unsere Politik, und während ich über den epischen Fehler, der Brexit war, verzweifeln könnte, entscheide ich mich für diese paar festlichen Tage, mich mit der Tatsache zu trösten, dass der Groschen eindeutig fällt: diese Woche eine Ausgabe so Mainstream wie ITV News unerschrocken detailliert die Art und Weise, wie unser EU-Austritt uns ärmer gemacht hat. Ich schaue auf unsere Politiker, und während ich über Jacob Rees-Mogg oder Suella Braverman verzweifeln könnte, bewundere ich stattdessen beispielsweise Gordon Brown, den ich diesen Sommer in einem Lagerhaus in Fife gesehen habe, wie er seinen Teil zu einem außergewöhnlichen Projekt beitrug, das unerwünscht ist Artikel, die an Amazon und andere Firmen zurückgegeben würden, Waren, die sonst auf Mülldeponien entsorgt würden, und gibt sie in die Hände der Bedürftigsten. Oder ich denke an die Guardian-Leser, mit denen ich letztes Wochenende gesprochen habe, von denen einige wirklich den Druck verspürten, die sich dennoch bemühten, die größtmögliche Spende für unseren jährlichen Wohltätigkeitsaufruf zu leisten.
Man mag es sentimental nennen, aber ich denke, es ist hartnäckig und verwurzelt in Beweisen. Da das Jahr 2022 dem Jahr 2023 weicht, gibt es Grund zur Hoffnung. In diesen letzten Tagen des Jahres, wenn wir Luft holen, lass das der Boden sein, auf dem wir stehen.