TDies wird aus zwei Gründen als Wendepunkt in der britischen Geschichte in Erinnerung bleiben. Zunächst zum Tod von Queen Elizabeth II. Zweitens für das, was als nächstes geschah: Die Stimmen derer, die im Namen der britischen Krone kolonisiert wurden, wurden gehört, nicht als Randerscheinung, sondern als schreiender Chor globaler Traumata.
Ich hatte mich auf diesen Moment als eine Zeit vorbereitet, in der ich nicht frei sein würde. Ich habe keine Ahnung, was ich eigentlich über den Tod von Königin Elizabeth – der einzigen britischen Monarchin, die ich zu Lebzeiten gekannt habe – fühle, denn mein ganzes Leben lang wurden mir Ehrerbietung und Bewunderung als Pflicht eingeflößt.
Ich hatte erwartet, dass diejenigen von uns, die in Großbritannien zu Minderheiten geworden sind, dies als Test unserer Loyalität, unseres Patriotismus und unseres guten Immigrantenstatus verstehen würden. Wir würden daher in zwei Kategorien fallen: diejenigen, die versuchen, den Test zu bestehen, indem sie sich enthusiastisch der Linie der nationalen Trauer hingeben, und diejenigen, die sich zu sehr des Schadens bewusst sind, den die britische Macht angerichtet hat, die schweigen würden.
Aber es stellt sich heraus, dass Tone Policing nicht mehr haltbar ist. Die sozialen Medien sind von den erschütternden Erinnerungen an ein Vermächtnis gesättigt, das das britische Establishment sich weigert anzuerkennen. Die Plünderung von Land und Diamanten in Südafrika, Verbrechen, die die Krone der Königin schmückten. Das körperliche Leiden, das weitergeht Gewalt durch ihre Regierung in Kenia, auch wenn ihre Herrschaft dafür gefeiert wurde, dass sie dort begonnen hatte. Das Narben des Völkermords in Nigeria, Ereignisse, die ein Jahrzehnt nach ihrer Herrschaft stattfanden. In Großbritannien erinnern sich Minderheiten an diese elisabethanische Ära durch die Linse des Rassismus, der während dieser Zeit gedeihen durfte. Erschossen wurde der Bote – der Radiomoderator und ehemalige Fußballer Trevor Sinclair schnell aufgehängt, gezogen und geviertelt für die Äußerung dieser Perspektive – hat es nicht geschafft, die Flut des globalen Wahrsagens zu unterdrücken.
Die lästige Aufgabe, die Wahrheit zu sagen – für ein feindseliges Großbritannien, das eher daran gewöhnt ist, zu hören, dass seine Vergangenheit glorreich ist – fiel den Nachkommen des Imperiums immer ungleich. Doch während ich dies schreibe, werden unsere Geschichten weiterhin gelöscht. Während ihrer Regierungszeit, sagt uns die BBC, Kolonien „erlangte Unabhängigkeit“, aber es gibt keine Erwähnung von denen, die in den Kämpfen – von der Goldküste bis nach Zypern, Indien und Malaya – eingesperrt, erschossen und getötet wurden, die erforderlich waren, um es zu gewinnen.
Dieses Trauma wird nicht mit einer einzigen Stimme erinnert. Eine der Auswirkungen des Imperiums, das Königin Elizabeth verkörperte, ist, dass es in unseren Gemeinschaften ungleichmäßig in Erinnerung bleibt. Menschen, die versklavt wurden, wurde beigebracht, dass ihre Assimilation in das kulturell überlegene Reich eine Form des Aufstiegs sei. Familien wie meine in Ghana erlebten die Gewalt des Kolonialismus und wurden dann dazu erzogen zu glauben, dass er gerechtfertigt sei.
Ich werde den Besuch nie vergessen Unabhängigkeitsbogen in Ghana. Dies war die Nation, die stolz darauf war, das erste schwarzafrikanische Volk gewesen zu sein, das sich erfolgreich vom Imperium befreit hatte, und hier war der physische Mittelpunkt dieser Freiheit – ein Torbogen mit einem symbolischen schwarzen Stern. Als ich hineinschaute, fand ich einen Realitätscheck: eine Tafel, die diese Freiheit niemand anderem als Königin Elizabeth II. widmete.
Ich habe es als Lehre verstanden, dass wir selbst in unserer Freiheit nicht frei sind. Von uns wird erwartet, dass wir dankbar dafür sind, kolonisiert worden zu sein. Wir werden rassistisch behandelt und müssen dann beweisen, dass Rassismus existiert. Auch wenn schwarze Briten weiterhin durch den Staat sterben, wie der unbewaffnete Chris Kaba, Nachrichten von der Trauer der schwarzen Gemeinde wird durch die wichtigere Geschichte der königlichen Trauer verdeckt. In dem Maße, in dem jemals anerkannt wurde, dass schwarze Leben wichtig sind, ist jetzt sicherlich nicht die Zeit dafür.
Doch ich sympathisiere mit denen, die den Verlust der Königin spüren. Unter ihrer Regentschaft schlossen sich viele dem stabilisierenden Gefühl kultureller Kontinuität an. Das zu verlieren bedeutet, sich gestört und unsicher zu fühlen. Für mich ist es eine vertraute Befürchtung – das britische Imperium hat per Definition Grenzen neu gezogen und Generationen von Traditionen hinweggefegt. Unsere Eltern und Großeltern wurden zu dessen Gunsten nach Großbritannien rekrutiert, deren Bedingungen meine Generation immer noch zu verstehen versucht. Wir wissen, wie es sich anfühlt, wenn es an kultureller Kontinuität mangelt. Andere in Großbritannien genossen es auf unsere Kosten.
Wenn Kontinuität ein abstraktes Thema ist, sind die anderen Insignien der königlichen Symbolik konkreter. Es gab letzte Woche pompöse Überlegungen mit der im Nachruf des Economist zum Ausdruck gebrachten Idee, dass die Königin „stammte aus gutem Hannoveraner Blut“. Wenn das wie eine Idee der weißen Rassisten klingt, dann deshalb, weil es so ist.
Wenn ich angegriffen werde, weil ich in einer offensichtlich emotionalen Situation Vernunft anwende, wird einer der Vorwürfe sein, dass ich es wage, von Rasse zu sprechen, wenn der wahre Unterdrücker die Klasse ist. Und doch kommen wir hier zum anderen Standbein der königlichen Ideologie – die Königin war das personifizierte Klassensystem. Ihre Rolle und die des Königs, der ihr folgt, besteht darin, an der Spitze eines Klassensystems zu sitzen, in einer von Gott gesalbten Hierarchie. In einigen Fällen ist es schwierig, dies von der Vorstellung zu unterscheiden, dass sie tatsächlich selbst eine Gottheit war – die britische Boulevardzeitung begann, sie zu sehen Allgegenwart in Regenbogen und alte-dame-mit-einem-hut-förmigen wolken schwebt wohlwollend über dem Land.
Der Wandel ist gekommen, aber die Rassen- und Klassensysteme, die unser Schicksal bestimmen, sind noch nicht da. Das Geniale an unserer Monarchie ist, dass sie Menschen, die am meisten vom Abbau dieser Systeme profitieren können, stattdessen in leidenschaftliche Untertanen der Krone verwandelt.
Wenn es möglich wäre, all dies beiseite zu lassen, möchte ich vielleicht um die Königin trauern, die hart arbeitende alte Dame, die mein ganzes Leben lang, sogar das meiner Eltern, das Symbol meines Landes war. Aber ich kann sie nicht von einer Herrschaft trennen, die sich weigerte, diese Realität anzuerkennen, geschweige denn zu versuchen, sie zu ändern.
Ich kann mich auch nicht der emotionalen Arbeit der Verarbeitung der Erinnerungen entziehen, die andere Briten nicht anerkennen wollen. Bis jetzt. Letzte Woche verlor Großbritannien den Luxus einer lang andauernden Verleugnung, zur gleichen Zeit wie es seine Königin verlor.
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Afua Hirsch ist Kolumnistin des Guardian
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